“走！快走！”铁颚的吼声在崩裂的巨响中几乎被淹没。他一手扛起一名因伤行动不便的队员，另一只手挥舞着只剩半截的链锯剑，将前方通道口因震动而松脱坠落的碎冰和金属残骸扫开。
那条刚刚显露的缝隙，在他们拼尽全力的挖掘和撬动下，终于扩大成一个勉强可供一人弯腰通过的缺口。后面果然是一条向斜上方延伸的狭窄通道，材质似乎是某种抗腐蚀的合金，壁上还残留着早已失效的应急照明管线。冰冷的海水气息更加浓郁，还夹杂着一股陈腐的金属和机油味。
“林辰，撑住！”回声几乎是用尽全身力气搀扶着林辰。林辰此刻意识昏沉，灵魂的剧痛和身体的创伤让他视野阵阵发黑，只能凭借本能迈动脚步。右掌心那新生的蓝色符文持续传来灼热和隐痛，与额头发烫的印记一起，仿佛两个锚点，将他濒临涣散的意识勉强固定住。
小队成员互相搀扶着，一个接一个挤进狭窄的通道。铁颚断后，在最后一人进入后，他回头看了一眼正在彻底解体的动力舱——穹顶大片塌陷，粗大的管道接连断裂砸落，地面裂缝中冻结的能量晶簇纷纷爆裂，释放出最后紊乱的电弧。那块曾悬浮核心碎片的位置，只剩下一片空无。
他咬了咬牙，矮身钻入通道，顺手将一块扭曲的金属板拽过来，勉强堵了一下缺口，尽管他知道这毫无意义。
通道内并不平静。剧烈的震动从四面八方传来，合金墙壁发出不堪重负的呻吟，扭曲变形。头顶不断有灰尘和碎屑落下，偶尔有较重的结构件砸在通道顶部，发出沉闷的巨响，让人心惊胆战。他们只能深一脚浅一脚地向上、向外摸索，祈祷这条紧急通道没有完全被废墟堵死。
倾斜的角度越来越大，有时甚至需要攀爬。重伤员的喘息和压抑的痛哼在封闭空间内回荡。林辰几乎是被回声和另一名状态稍好的队员半拖半抱着前进。他感觉自己的肺像是在烧，每一次呼吸都带着血腥味，灵魂深处那种被掏空后又强行塞入异物（协议数据和坐标信息）的胀裂感越发清晰。
不知过了多久，也许只有几分钟，但在死亡的追逐下仿佛有几个世纪那么漫长。前方终于出现了一点不同的微光——不是人造光源，而是某种冰冷的、流动的幽暗光泽。
“是海水！通道出口在海里！”最前面的队员低呼。
果然，通道尽头是一个圆形闸门，此刻已经半开，外面就是深邃幽暗的海水。海水正缓慢地倒灌进来，水位已经到了小腿。闸门边缘能看到外面起伏的、模糊的洋流和更深处无尽的黑暗。刺骨的寒冷瞬间包裹了众人的腿部。
观测塔崩塌的轰鸣，在这里变成了水中沉闷的、连绵不断的雷声。回头望去，通道深处正在不断垮塌，海水倒灌的速度在加快。
“没时间犹豫了！出去！注意压力变化！”铁颚吼道。深海环境，突然从加压环境进入，即使有装甲保护，也可能出现问题。但留下只有被活埋一种结局。
众人深吸一口气（或启动装甲内循环），依次冲出闸门，投入冰冷刺骨的深海。
瞬间，巨大的水压从四面八方袭来，冰冷的海水灌入装甲的破损处，带来针扎般的刺痛。外界的光线极其暗淡，只有从极遥远上方透下的、微不足道的微光，以及……身后那正在发生的、令人震撼的景象。
庞大的“地脉观测塔”，这座屹立于深海不知多少岁月的古老造物，正经历着它最后的毁灭。塔体从中下部开始，如同被无形巨手揉碎的饼干，大片大片的建筑结构分崩离析，裹挟着冰块、金属和无法辨认的杂物，向着更深的海渊缓缓沉落。崩塌激起的浑浊水流和泥沙，形成一团团巨大的、翻滚的阴云，缓慢扩散。沉闷的巨响通过海水传来，敲击在每个人的胸腔。
而在那崩塌的核心区域，原本笼罩的、令人心悸的“抹除”黑暗已经消退，只剩下一种异样的“平静”。但谁都知道，那平静之下，只是被暂时“重启”或压制的恐怖。
“我们的位置……在哪里？”一名队员在通讯频道里喘息着问。深海之中，上下左右皆是茫茫黑暗，失去参照物，极易迷失。
铁颚快速检查着装甲上残存的环境探测模块，信号极其混乱：“不清楚！崩塌扰乱了附近一切场域！先上浮！找到海面或者能确定方位的参照物再说！”
装甲的推进器大多损坏或能量不足，他们只能依靠装甲有限的浮力和手脚划动，向着感知中光线略强的上方挣扎前进。深海的水流冰冷而紊乱，不时有崩塌溅射出的碎块从身边掠过。氧气储备的警报开始在部分队员的面罩上闪烁红光。
林辰在失重和冰冷的海水中几乎完全失去了行动能力，仅靠回声和另一名队员拖拽着。海水浸泡着他肩头的规则伤痕，带来一种诡异的、既冰冷又灼烧的刺痛。掌心的蓝色符文在幽暗海水中发出微弱的、只有他能清晰感知的脉动，固执地指向某个方向——并非向上，而是斜向下的深海某处。那方向，与星图坐标隐隐呼应。
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