亥时的月亮刚爬上山头，苏瑶看见二十多个黑衣人扛着些麻袋往柳树下走。麻袋里的东西形状不规则，还发出金属碰撞的声响。她悄悄退到座破坟后，刚要取出信号弹，就听见声惨叫 —— 是秦风的人被发现了！
“放箭！” 慕容珏的声音从山脊传来，紧接着就是箭羽破空的呼啸。苏瑶趁机将枚银针射向最近的黑衣人，针尖准确地扎在他的麻筋上，他手里的火把 “哐当” 落地，点燃了旁边的干草，火光瞬间照亮了半片天空。
混乱中，苏瑶看见有人将黑檀木箱子扔进火堆，箱盖裂开的瞬间，她瞥见里面的东西 —— 是根锈迹斑斑的铁管，两端都有螺旋状的接口，正是火炮的炮筒！她刚要冲过去，就被林平拉住，枚毒镖擦着她的耳边飞过，钉在坟头的石碑上，镖尾的罂粟花在火光中格外狰狞。
“快撤！” 慕容珏边砍杀边后退，护卫们组成个圆形阵型，将苏瑶护在中间。苏瑶却突然转身，从火堆里抢出块还没烧透的木片，上面刻着个 “督” 字 —— 是兵部督造的标记！这说明这些火炮零件是从官营军械库流出来的，绝不是私造的！
子时的梆子声响起时，乱葬岗的火势终于小了下去。苏瑶看着手里的木片，上面的焦痕里还残留着点金粉，和密信上的样。她突然想起那文士临死前的话，原来 “龙骨归位” 不是指销毁，而是要将官造火炮改头换面，重新流入军中！
林平扶着受伤的秦风过来，他的胳膊被毒镖划伤，伤口已经发黑。苏瑶赶紧取出解毒粉给他敷上，指尖触到他衣襟里的硬物，掏出来看是块玉佩，上面刻着朵金线牡丹，和春杏给的那块正好凑成对。“这是从个黑衣人身上搜出来的，” 秦风忍着疼说，“背面还有字。”
玉佩翻转过来，月光下显出 “萧” 字。苏瑶将两块玉佩合在一起，接缝处竟严丝合缝，中间露出个极小的凹槽，正好能放下那枚藏着密信的银针。“这是萧府的信物，” 慕容珏看着玉佩，眼神凝重，“看来参与此事的不止萧丞相，还有他的族人。”
丑时的露水打湿了衣襟，苏瑶坐在山脊上，看着乱葬岗的余烬在风中闪烁。她将木片和玉佩收好，突然发现掌心不知何时沾了点金色的粉末，仔细看竟不是金粉，而是极细的铜屑 —— 那是火炮零件上的镀层，用来防止生锈的，只有京营的军械才会用这种工艺。
“他们要替换京营的火炮。” 苏瑶的声音发颤，“等九月九那天，用被动过手脚的火炮……” 她不敢再说下去，但所有人都明白她的意思 —— 那会是场血流成河的兵变。
天快亮时，众人撤回了医馆。苏瑶将搜来的证据摊在密室的桌上：烧黑的木片、刻字的玉佩、残损的密信，还有从黑衣人身上搜出的令牌。这些东西单独看都不起眼，拼在一起却像把锋利的剑，直指萧府的核心阴谋。
刘院判突然指着密信上的 “焚骨” 二字，苍老的手指微微颤抖：“老身知道那是什么意思了！” 她想起二十年前太医院的桩旧案，有位御医就是因为发现了军械贪墨，被诬陷后挫骨扬灰，“他们不仅要销毁火炮，还要……”
话没说完就被慕容珏打断，他知道这后面的话太过骇人。苏瑶却已经明白了，那些麻袋里装的恐怕不只是军械，还有知道真相的人。她看着窗外泛起的鱼肚白，突然觉得这黎明的曙光，竟比深夜的黑暗还要冰冷。
密室的门缓缓关上，将晨曦隔绝在外。苏瑶拿起那枚藏着密信的银针，针尖在烛火下泛着冷光。她知道，这场追查才刚刚开始，而西郊的那场大火，不过是暴风雨来临前的序幕。接下来的路，会比乱葬岗的迷阵更加凶险，但她别无选择，只能握紧手中的针，步步向前。
而那封指向西郊之约的密信，此刻正安静地躺在瓷碗里，朱砂字迹在晨光中渐渐隐去，仿佛在预示着，更大的阴谋还藏在更深的黑暗里，等待着被揭开的那一天。
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