辰时的京城外，官道上的尘土被车轮碾得漫天飞扬。三辆满载赈灾粮的马车在镖师的护送下缓缓前行，车帘缝隙里漏出的糙米混杂着沙土，与朝廷拨付的 “上等精米” 标准相去甚远。慕容珏勒住马缰，玄色劲装在晨风中猎猎作响，他眯起眼看向马车旁的押运官 —— 那人腰间的玉带扣虽不起眼，却刻着与东宫侍卫相同的莲花纹，正是三皇子残余势力的核心成员王巡检。
“王巡检，” 慕容珏的声音带着刻意的温和，手中的马鞭轻轻搭在马鞍上，“这批赈灾粮看着不太对，朝廷拨付的可是上等精米，怎么车里混了这么多沙土？” 他身后的镖师们悄悄握紧腰间的佩刀，箭囊里的惊鸿箭早已蓄势待发 —— 昨夜秦风送来密报，称东宫残余势力正通过克扣赈灾粮款填补叛乱资金缺口，这批粮食就是关键证据。
王巡检的脸色瞬间白了白，却依旧强装镇定：“慕容镖头说笑了，这是路上颠簸混进的沙土，不碍事。灾民们能有口吃的就不错了，哪还挑三拣四？” 他挥手让车夫加快速度，“时候不早了，我们得赶紧把粮食送到灾区，耽误了时辰，你我都担待不起。”
慕容珏冷笑一声，马鞭突然甩出，精准地缠住最前面那辆马车的车辕。“耽误时辰？” 他翻身下马，大步走到马车旁，一把掀开厚重的车帘 —— 里面的糙米不仅混杂着沙土，还掺了大半袋发霉的谷糠，散发着刺鼻的霉味，与三年前盐铁司旧案中被贪污的官粮如出一辙。“王巡检，这就是你说的‘不碍事’？” 慕容珏的声音陡然变冷，佩刀 “呛啷” 出鞘，刀刃映出王巡检慌乱的神情，“克扣赈灾粮款，挪用朝廷拨款，你可知这是诛九族的大罪？”
王巡检的腿一软，差点跪倒在地，却还想狡辩：“慕容镖头！你别血口喷人！这粮食是…… 是太仓储藏时出了问题，与我无关！” 他身后的押运兵丁纷纷拔出刀，却被慕容珏的镖师们团团围住，箭尖对准了咽喉，没人敢轻举妄动。
“与你无关？” 慕容珏从镖师手中接过一份账册，正是昨夜从东宫密道搜出的贪腐记录，“这上面清清楚楚写着，你从太仓储粮中克扣了三成精米，换成发霉的谷糠，贪污的银子全部交给了东宫残余势力，用于购买叛乱兵器。你还想狡辩？” 他将账册扔在王巡检面前，上面 “王巡检” 的签名与押运文书上的笔迹完全相同，墨迹里还混着东宫特有的青灰石粉。
王巡检看着账册，脸色惨白如纸，再也支撑不住，瘫坐在地上：“我…… 我认罪！是…… 是东宫的人逼我的！他们说若是我不克扣粮款，就杀了我的家人！我也是没办法啊！” 他的声音里带着哭腔，与当年盐铁司旧案中被胁迫的小吏如出一辙，却掩不住眼底的贪婪 —— 账册显示，他私吞的银子远超东宫索要的数额，大半都藏在了自己的私宅里。
“逼你？” 慕容珏蹲下身，眼神里满是不屑，“你私吞的银子足够养活百名灾民，却眼睁睁看着他们忍饥挨饿，还好意思说‘没办法’？” 他挥手让镖师将王巡检绑起来，“把他带回京兆尹府，交给秦风大人审讯，一定要查出东宫残余势力贪污赈灾款的全部真相，还有被克扣的精米去向。”
巳时的灾区，苏瑶正带着瑶安堂的学徒们给灾民施粥。临时搭建的粥棚前，灾民们排着长长的队伍，大多面黄肌瘦，有的孩子甚至连站都站不稳，只能靠在父母怀里。苏瑶舀起一勺热粥，小心地递给一个老奶奶，看着她颤抖着接过碗，狼吞虎咽地喝起来，眼眶忍不住发红 —— 这已经是灾区爆发瘟疫的第三天，若是赈灾粮再不到位，恐怕会有更多人丧命。
“苏姑娘，” 学徒小豆子跑过来，脸上满是焦急，“我们带来的药材和粮食快用完了，后面还有好多灾民没领到粥，怎么办啊？” 他指着不远处的草棚，里面躺着十几个感染瘟疫的灾民，气息微弱，若是没有药材治疗，撑不过今日。
苏瑶的心沉了沉，从药箱里取出最后一包退烧药，递给小豆子：“先把这包药熬了，给感染瘟疫的灾民服下。粮食的话……” 她抬头望向京城的方向，眼中满是担忧，“慕容应该已经去拦截被克扣的赈灾粮了，相信他很快就会把粮食送来。我们再坚持一下，一定要保住这些灾民的性命。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，是慕容珏带着镖师护送着真正的赈灾粮赶来。苏瑶眼中瞬间亮起光芒，快步迎上去：“慕容！你来了！粮食……”
“粮食带来了，” 慕容珏翻身下马，将王巡检被擒、贪腐账册被截获的事简要告诉苏瑶，“克扣的精米都藏在王巡检的私宅里，秦风已经带人去追缴了，很快就能送到灾区。另外，我们还查到，东宫残余势力不仅克扣赈灾粮，还在灾区的水源里下了毒，想要制造更大的混乱，趁机发动叛乱。”
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