太和殿的风波平息时，夜已深。宫城的角楼挂着残月，银辉洒在青石板路上，映出慕容珏和苏瑶并肩而行的身影。两人都未多言，空气中弥漫着一种紧绷后的松弛，却又夹杂着未散的阴霾 —— 二皇叔虽被擒，但其党羽仍在暗处蛰伏，而沈昭远一案，始终还差最关键的闭环证据。
“沈昭远父亲沈万山当年主管户部，银库亏空案牵扯甚广，若能找到他贪腐的实证，便能彻底坐实沈家与二皇叔的勾结。” 慕容珏率先打破沉默，语气沉凝，“只是沈万山已死，沈府被抄时也未搜出核心账本，恐怕是被他的旧部藏匿了。”
苏瑶脚步微顿，想起 325 章中牵出的沈父旧账线索，轻声道：“沈万山在户部任职多年，心腹旧部不在少数。如今二皇叔倒台，沈昭远入狱，这些人必然惶惶不可终日，既怕被牵连问罪，又念及旧主恩情，想必正处于两难之中。” 她抬头看向慕容珏，眼中闪过一丝明悟，“或许，我们可以给他们一个弃暗投明的机会。”
话音刚落，秦风从后方快步赶来，手中握着一封密信：“将军，苏姑娘，方才暗卫来报，沈万山的贴身管家沈忠，通过暗线递来了消息，说有要事求见，愿献上‘能定沈家生死’的东西，约我们今夜在西郊的破庙相见。”
“终于来了。” 慕容珏眼中闪过一丝锐光，“沈忠是沈万山最信任的人，当年沈府的账目多半由他经手，他手中的东西，大概率就是我们要找的贪腐账本。” 他转头看向苏瑶，“此去凶险，沈忠可能是真投诚，也可能是二皇叔残余势力设下的陷阱，你留在此地，我带秦风前往即可。”
“不行。” 苏瑶摇头，语气坚定，“沈忠既敢约见，必然有所防备，也可能带着家人作为筹码。我懂医，若途中有变故，能及时救治；再者，账本上的账目往来或许涉及当年的药材采买，与苏家旧案相关，我需亲自确认。” 她顿了顿，补充道，“你放心，我不会逞强，若有危险，会第一时间用银针发信号。”
慕容珏看着她眼中不容置疑的光芒，终究点了点头，从腰间解下一枚玉佩递给她：“这是锦衣卫的通行令牌，若遇盘查可直接出示。切记，无论发生什么，都要以自身安全为重。”
三人随即换乘轻便马车，朝着西郊疾驰而去。西郊多是荒坟野岭，破庙坐落在半山腰，早已荒废多年，断壁残垣间爬满了藤蔓，月光穿过残破的窗棂，在地上投下斑驳的影子，显得格外阴森。
马车停在山脚下，三人徒步上山。刚靠近破庙，便听到里面传来轻微的咳嗽声。慕容珏示意秦风守住门口，自己则与苏瑶并肩走入。庙内，一名身着粗布短褂的中年男子正背对着门口站立，身形消瘦，两鬓斑白，正是沈忠。他身边还站着一个妇人抱着一个孩童，想必是他的妻儿，脸上满是惶恐。
“慕容将军，苏姑娘。” 沈忠听到脚步声，缓缓转身，眼中布满血丝，神色复杂，“深夜相邀，多有冒昧，只是此事关系到我全家性命，实在别无他法。”
“沈管家，你要献的东西呢？” 慕容珏语气平静，目光却如鹰隼般审视着他，警惕着周遭的动静，“若你是真心投诚，朝廷自然会从轻发落；但若敢设局，休怪我手下无情。”
沈忠身子一颤，从怀中取出一个用油布层层包裹的木盒，双手捧着递了过来：“这是沈府历年的贪腐账本，从沈万山任户部主事时便开始记录，里面详细记载了他与二皇叔赵珩的银钱往来、挪用国库的数额、以及为二皇叔输送利益的明细，甚至包括当年为陷害苏鸿大人，伪造账目栽赃的经过。”
苏瑶伸手接过木盒，指尖触到冰冷的木质，心脏不由得收紧。她缓缓打开油布，里面是一本厚厚的账本，纸页泛黄，上面用小楷密密麻麻地记录着账目，每一笔都标注着日期、数额和经手人，字迹工整，一目了然。她快速翻阅，当看到 “万历二十三年，挪用国库银十万两，交于二皇叔亲信，用于收买盐帮”“万历二十五年，伪造药材采买账目，诬陷苏鸿贪墨，银钱入沈府私库” 等字样时，指尖微微颤抖，眼中涌起湿热 —— 这账本，不仅是沈家和二皇叔勾结的铁证，更是洗刷苏家冤屈的关键。
“这些都是真的？” 慕容珏沉声问道，目光扫过账本上的字迹，与之前从沈府搜出的零星账目笔迹一致。
“千真万确！” 沈忠重重磕头，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，“这些账本一直由我保管，沈万山死前曾嘱咐我，若沈家出事，便将账本销毁，可我实在不忍看着苏大人蒙冤，更不想让妻儿跟着我受累。如今二皇叔倒台，沈昭远入狱，我知道沈家气数已尽，只求将军和苏姑娘能念在我主动交出账本的份上，饶我妻儿一命！”
他的妻儿也跟着跪下，妇人哽咽着哀求：“求将军开恩，我们从未参与沈家的事，只求能平安度日。”
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