深秋的晨露裹着清冽寒气,打湿了瑶安堂门前的青石板,晕开一片片深褐水痕。堂内暖炉燃得正旺,浓郁药香混着炭火的温润气息漫溢开来,驱散了檐角秋寒,却驱不散苏瑶眉宇间凝着的沉郁。案上摊着那本从四皇子府搜出的完整毒谱,她指尖轻划过“牵机引”的注解,眸色骤然一凝——昨日入宫为陛下诊脉,已确认陛下体内慢性毒与谱中记载同源,只是药性被刻意稀释,发作周期拖得极长,若非她以金针探脉深挖肌理,寻常御医绝难察觉这隐于气血之下的阴毒。
“姑娘,四皇子府派人来了。”老伙计陈伯轻步走进内堂,语气带着几分迟疑,“说是四皇子殿下近来身子不适,晨起时常咳血,恳请姑娘移步府中诊治。”
苏瑶指尖一顿,抬眸看向陈伯:“四皇子?他如今被削去封号,圈禁在府中思过,怎会突然染病?派来的人是什么身份?”
“是四皇子的贴身小厮,名叫春桃,看着倒不像作假,眼眶通红,说殿下这几日日渐消瘦,连饭都吃不下了。”陈伯补充道,“还带来了信物,说是殿下特意嘱咐,务必请姑娘过去一趟,哪怕只求一句安心话也好。”
一旁整理暗卫密报的慕容珏闻声抬头,玄色衣袍衬得他面色愈发冷沉,语气里满是不容置喙的警惕:“不必去。四皇子心机深沉,前几日谋逆败露才被圈禁,此刻突然称病,定是别有用心,多半想借诊病之机耍花招。”他放下手中密函,快步走到苏瑶身边,伸手握住她微凉的手腕,指尖力道藏着担忧,“陛下体内的毒尚未查清,四皇子府如今是是非之地,你若贸然前往,恐遭不测。”
苏瑶何尝不懂其中凶险。四皇子前几日在东宫门前被擒,虽因“宗亲之谊”从轻发落,由天牢改判府邸圈禁,可此人野心勃勃,绝不可能甘心蛰伏。只是那慢性毒如鲠在喉——陛下体内之毒与四皇子私藏毒谱同源,可四皇子被圈禁后再无接触陛下的机会,若能从他身上寻得蛛丝马迹,或许便能顺藤摸瓜,揪出那暗中下毒之人。
“我得去。”苏瑶轻轻挣开他的手,语气坚定却裹着温柔安抚,“四皇子此刻称病,非真即假。若是真中异毒,说不定与陛下之毒同源,能寻得解毒关键;若是自导自演,我倒要看看他打的什么算盘,或许还能引出藏在背后的人。”她抬手,指尖轻轻抚平慕容珏蹙起的眉峰,“你放心,我不会孤身前往,让秦风带几名精锐暗卫随行,你留在府中盯紧京中动静,防备前朝余党趁机作乱。”
慕容珏望着她清亮眸底的执着,知晓她一旦拿定主意便再难更改。他沉默片刻,从怀中取出一枚玄铁令牌递去,令牌上刻着繁复纹路,透着肃杀之气:“拿着这个,若遇危险,捏碎令牌,我即刻带人赶来。秦风那边我已吩咐过,寸步不离护着你,四皇子府内也已提前布下暗卫,绝不让你受半分闪失。”他顿了顿,指尖摩挲过她的发顶,语气里满是疼惜,“凡事量力而行,切勿逞强,哪怕查不到线索,平安回来就好。”
“我知道。”苏瑶将令牌收好,转身取过药箱,里面备齐了银针、解毒丹与各类验毒药材,“我去去就回,你也留意些太医院的动静,昨日我让老院判的旧部暗中调查,看看是谁长期接触陛下的饮食,想必今日该有消息了。”
跟着春桃前往四皇子府的途中,马车碾过青石板路,发出沉稳声响。苏瑶掀开车帘一角,望着窗外日渐萧条的街巷,心头思绪翻涌。四皇子府坐落城南,虽仍守卫森严,却没了往日的张扬气焰,府门前侍卫神色凝重,透着几分败落之象。踏入府内,庭院里积着一层未扫的枯叶,风一吹便簌簌作响,衬得整座府邸愈发萧瑟破败,与昔日的富丽堂皇判若两境。
“苏姑娘,殿下就在内堂等着您。”春桃低着头,声音哽咽,引着苏瑶穿过庭院时,脚步有些踉跄,“殿下自从被圈禁后,便日渐消沉,这几日更是咳得厉害,昨夜咳了大半宿,连带着血都咳出来了,府中的大夫都查不出缘由,只说是忧思成疾,气血两亏。”
苏瑶不动声色地打量沿途景致,府中丫鬟小厮神色慌张,却无半分主子病危的焦灼;偶尔擦肩而过的侍卫,眼底只剩警惕,不见担忧。她心中已然有了几分猜测,面上却依旧平静无波,只淡淡道:“带我去见殿下。”
内堂暖意融融,却弥漫着一股淡得几乎察觉不到的药味,混着一丝若有似无的腥气,萦绕在鼻尖。四皇子斜倚在软榻上,面色惨白如纸,唇瓣毫无血色,身上盖着两层厚厚的锦被,不时低咳几声,每一声都透着难以掩饰的虚弱,身旁丫鬟正小心翼翼地用锦帕擦拭他的唇角。
“苏姑娘,你可算来了。”四皇子见到苏瑶,眼中闪过一丝光亮,随即又被虚弱取代,他挣扎着想坐起身,却牵动了气息,剧烈地咳嗽起来,唇角溢出一丝暗红的血迹,“咳咳……本皇子……本皇子怕是撑不了多久了。”
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