“你胡说八道!一派胡言!”四皇子气得双目赤红,想要冲上去殴打春桃,却被身旁的禁军死死拦住。他瞪着春桃,眼中满是怨毒,嘶吼道:“你这个贱人!本皇子待你不薄,你竟敢背叛本皇子!”
苏瑶站起身,对慕容珏道:“走,去后院假山,取出熏香,验明证据。”
众人一同来到后院假山,春桃指着石壁上一处不起眼的凹陷处,颤声道:“就是这里,转动里面的石珠,暗格就会打开。”慕容珏伸手探入凹陷处,转动里面的石珠,只听“咔嗒”一声轻响,石壁缓缓移开,露出一个狭小的暗格,里面放着一个紫檀木盒。打开木盒,数十支熏香整齐排列,每一支熏香的底部都刻着极小的“四”字与“周”字,字迹清晰,一目了然。
苏瑶拿起一支熏香,放在鼻尖轻嗅,果然与四皇子府中残留的气息一致,且熏香中还掺了少量南疆奇草——那是周凛惯用的药材,寻常人难以获取。“有了这些熏香,再加上黑衣人的供词与小石头的证词,四皇子的罪行便铁板钉钉,无可辩驳。”苏瑶语气平静,眼底却无半分波澜,对这种为了权力不择手段、残害手足的人,她向来只有深深的厌恶。
就在此时,秦风带着小石头匆匆赶来。小石头浑身是伤,衣衫褴褛,显然是被抓捕时激烈反抗所致,见到苏瑶与慕容珏,吓得立刻跪倒在地,连连磕头求饶:“苏姑娘,侯爷,饶命啊!奴婢知错了!奴婢不该背叛您,不该帮四皇子与周大人传递消息!求您饶了奴婢这一次!”
慕容珏面色冷峻,厉声问道:“小石头,你老实交代,四皇子与周凛是如何联络的?他们合谋的具体细节是什么?若有半句虚言,定不轻饶!”
小石头吓得浑身发抖,不敢有半分隐瞒,颤声说道:“是……是四皇子先找到周大人的。二皇叔倒台之后,四皇子私下派人去见周大人,说愿意帮他复仇、夺回二皇叔的残余势力,条件是周大人帮他嫁祸废太子,夺取储君之位。两人约定,由周大人配制毒药,四皇子自愿服下,再由周大人派人伪装成东宫旧人,留下线索,引苏姑娘怀疑废太子。奴婢在瑶安堂的任务,就是观察苏姑娘的一举一动,把您查到的线索及时传递给四皇子与周大人……上次您发现熏香有问题,奴婢立刻就告诉了四皇子,四皇子便让周大人赶紧伪造新线索,还让春桃假装与东宫旧人接头,混淆视听……”
小石头的供词,与黑衣人、春桃的说法分毫不差,形成了完整的证据链。四皇子站在一旁,面如死灰,双腿一软,瘫倒在地,再也没了之前的嚣张与狡辩。他费尽心机谋划许久,自以为天衣无缝,却没想到终究功亏一篑,落得如此下场。
慕容珏看着瘫倒在地的四皇子,语气冰冷:“四皇子,事到如今,你还有什么话好说?陛下仁慈,或许会饶你一条性命,但剥夺封号、终身圈禁,已是定局。你野心勃勃,妄图谋逆夺权,最终不过是作茧自缚,自食恶果。”
四皇子抬起头,眼中满是疯狂与不甘,嘶吼道:“我不甘心!凭什么废太子犯错还能被平反?凭什么三皇子就能稳坐储君之位?我比他们都强,我才配做储君,才配继承皇位!都是周凛那个废物,若不是他的死士出卖我,若不是他办事不力,我根本不会落得这般下场!”他到此刻,仍在抱怨他人,从未反思过自己的罪行,满心都是对权力的执念。
苏瑶看着他,语气冷淡而疏离:“你不是输给了周凛,也不是输给了我们,你是输给了你自己的野心。权力蒙蔽了你的双眼,让你不择手段,甚至不惜对自己下毒、陷害手足、谋害陛下,这样的你,根本不配做皇子,更不配继承皇位。”
慕容珏不再理会疯狂嘶吼的四皇子,吩咐禁军将他重新圈禁起来,严加看管,不许任何人探视。又让人将春桃与小石头带下去,妥善安置,等候陛下发落。随后,他收好紫檀木盒中的熏香,作为核心证据,与苏瑶一同启程返回皇宫,向陛下禀报此事。
此时的紫宸殿,气氛压抑到了极点。陛下靠在龙椅上,脸色依旧苍白,却比昨日好了几分——显然是服用了苏瑶配制的解毒汤,体内毒素得到了有效压制。三皇子站在一旁,神色凝重,正低声向陛下禀报朝堂上的争议:部分大臣认为四皇子是皇室血脉,身份尊贵,即便有错,也应从轻发落;另一部分大臣则认为四皇子谋逆夺权,罪大恶极,必须按律处置,以儆效尤,震慑朝堂。
见到慕容珏与苏瑶进来,陛下立刻直起身,语气急切地问道:“怎么样?四皇子府那边,查到确凿证据了吗?”
慕容珏上前一步,将紫檀木盒双手递到陛下面前,沉声禀报:“陛下,臣与苏姑娘已查到确凿证据。四皇子与周凛并非单向操控,而是主动合谋——这场中毒戏码,是四皇子主动要求周凛配毒,自己服下,目的便是嫁祸废太子,夺取储君之位。这是从四皇子府假山暗格中找到的熏香,每一支都刻着四皇子与周凛的专属标记,是二人合谋的铁证。另外,臣等还抓获了四皇子安插在瑶安堂的眼线小石头、贴身丫鬟春桃,以及周凛的两名死士,四人供词一致,相互印证,足以证实四皇子的谋逆罪行。”
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