“护驾!”慕容珏拔剑出鞘,一声怒喝震彻全场,玄色长剑映着日光,泛着冰冷的寒光。禁军闻声立刻围拢过来,朝着太庙正门猛冲而去。殿内早已乱作一团,祭祀用的青铜礼器被打翻在地,碎瓷与香火散落一地,几名蒙面人手握淬毒短刀,如饿狼般朝着三皇子的方向猛扑,陛下被侍卫层层护在龙椅旁,脸色铁青,胸口因震怒而剧烈起伏,却仍强自维持着帝王威仪。
“大胆逆贼,竟敢在太庙行凶,亵渎先帝英灵!”三皇子身陷险境,却不见半分慌乱,侧身避开蒙面人劈来的刀锋,反手抽出腰间佩剑,格挡间虽不及慕容珏凌厉,却也章法有度,透着几分平日习武的功底。他心中清明,这些人的目标绝非防卫严密的陛下——陛下身边侍卫皆是顶尖高手,层层环绕如铜墙铁壁,而他作为储君热门人选,才是逆党最想挟持的筹码,用以牵制朝廷、要挟陛下。
慕容珏纵身跃入殿内,身形如一道黑影,长剑横扫间带着破空之声,两名蒙面人不及躲闪,应声倒地,鲜血溅在洁白的祭布上,红白对比刺眼夺目。“殿下,快走!”他挡在三皇子身前,剑势凌厉如狂风,每一招都直取敌人要害,不给对方半点喘息之机。蒙面人见状,立刻改变战术,分出三人死死缠住慕容珏,其余两人则不顾生死地冲向三皇子,手中短刀泛着幽蓝毒光,显然是抱着同归于尽的决绝。
“暗卫何在!”慕容珏怒喝一声,藏在殿梁与立柱后的暗卫纷纷现身,黑衣如墨,与蒙面人缠斗在一起。可这些蒙面人身手极为狠辣,且悍不畏死,刀剑加身也浑然不觉,显然是受过专业训练的死士。混战中,一名死士借着人群掩护,悄悄绕到三皇子身后,短刀直刺其背心,角度刁钻狠辣。千钧一发之际,一名暗卫毫不犹豫地扑上前,用脊背硬生生接住了那抹幽蓝刀锋,刀尖穿透锦甲与皮肉,滚烫的鲜血瞬间喷溅在三皇子月白色朝服上,触目惊心。
“赵护卫!”三皇子目眦欲裂,连忙扶住倒下的暗卫,声音带着难掩的颤抖。赵护卫嘴角溢着鲜血,胸口剧烈起伏,艰难地抬手抚向三皇子的衣袖,气息微弱却坚定:“殿下……保重……护好……陛下……”话未说完,手便无力垂下,彻底没了气息。这份以命相护的牺牲,彻底点燃了众人的怒火,慕容珏剑眉紧拧,眼底翻涌着杀意,招式愈发凌厉狠绝,剑光闪烁间,又有两名死士倒在剑下。余下的死士见状,知道今日难以得逞,竟相互对视一眼,突然从怀中掏出红色烟火信号,点燃后奋力抛向空中。
红色烟火在太庙上空炸开,如血色残云,格外刺眼。慕容珏心头一沉,暗叫不好——这是逆党集合的信号,看来他们早已布下埋伏,绝非仅有这一队死士。果然,片刻后,太庙外传来此起彼伏的厮杀声与百姓的尖叫,方才那名副手单膝跪地冲进殿内,神色慌张却不失条理:“侯爷,不好了!大批蒙面人从东西两侧涌入,劫持了数十名观礼百姓,正朝着宫门方向撤退,意图不明!”
“分兵两路!”慕容珏当机立断,语气斩钉截铁,“一队随我追击逆贼,务必解救百姓;一队留下死守太庙,护住陛下与朝中重臣,严防再有逆党突袭!”他转头看向三皇子,语气凝重中带着关切,“殿下,此处凶险,还请随侍卫返回皇宫,臣定当竭尽全力,将逆贼一网打尽,护殿下与百姓周全。”
三皇子却缓缓摇头,握紧手中佩剑,指节因用力而泛白,眼中满是不容置喙的坚定:“不行,百姓因我而被劫,本皇子岂能置身事外?况且这些逆党最终目标定然是我,我随你一同前往,或许能趁机牵制他们,为解救百姓争取时机。”他心中清楚,逆党劫持百姓不过是幌子,目的是用百姓性命要挟禁军,最终还是要擒住他作为筹码,与其让无辜百姓因自己受难,不如主动现身,将局势掌控在手中。
慕容珏见状,知其心意已决,不再多劝,只吩咐两名最精锐的暗卫寸步不离地护在三皇子左右,又递给他一枚防身玉佩:“殿下若遇危险,捏碎玉佩,臣便会知晓。”一行人快步冲出太庙,只见街道上一片狼藉,商贩摊位被掀翻,杂物散落一地,蒙面人挟持着数十名百姓,正朝着宫门方向缓慢移动,手中短刀紧紧抵在百姓颈间,厉声威胁禁军不许靠近。为首的蒙面人缓缓摘下面罩,露出一张阴鸷扭曲的脸,竟是前朝太傅之子柳渊——当年二皇叔谋反时,他便是核心谋士,靠着伪造身死才侥幸逃脱,隐匿多年。
“慕容珏,别再往前一步!”柳渊冷笑一声,手中短刀微微用力,一名白发老妇的颈间立刻渗出细密血珠,老妇吓得浑身颤抖,却不敢发出半点声响。柳渊眼中闪过一丝残忍,声音阴恻恻的:“若敢再逼我,我便先杀了这老东西!今日要么放我们离开,要么让这些百姓为我柳家陪葬!”
慕容珏立刻抬手示意禁军停下脚步,目光冰冷如霜,死死盯着柳渊:“柳渊,你勾结二皇叔谋逆作乱,已是株连九族的大罪,如今还敢劫持百姓、谋害储君,亵渎先帝祭典,是想落个挫骨扬灰的下场吗?即刻释放所有百姓,束手就擒,陛下念及旧情,或许还能饶你全尸,给你柳家留一丝香火。”
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