养心殿的白烛燃得噼啪作响，烛芯凝着的泪痕垂落如串珠，将殿内明黄锦缎染出点点凄色。先帝遗体已由太医院与尚衣局细细梳洗穿戴，敛入临时赶制的金丝楠木棺椁，棺前青香袅袅，烟气缠上“大靖先帝之位”的灵牌，在空气中漾开若有似无的苦涩。百官按品阶跪伏两侧，素色朝服铺展如覆霜雪，连呼吸都压得极轻，唯有零星啜泣声漏出来，被殿外呼啸的寒风揉碎，顺着朱红宫墙的缝隙，飘向死寂沉沉的京城街巷。
萧瑾立在棺椁旁，玄色常服外罩着素白麻披风，发间玉簪也换了素银款，衬得面色愈发清癯。方才他亲手为先帝系上龙袍玉扣，指尖还残留着棺木的微凉与织锦的糙感，眼下未褪的青黑藏着彻夜未眠的疲惫，眼底却凝着化不开的沉郁。他望着棺中先帝安详却枯槁的面容，耳边又回荡起那句临终嘱托——“把这天下交给你了”，字字如烧红的烙铁，烫得心口发紧，既有丧父的锥心之痛，更有临危受命的千钧重量压得肩头发酸。
“殿下，内阁诸位大人求见，商议先帝葬礼与登基大典的衔接事宜。”小李子躬着身子轻步走近，声音压得几乎贴在地面，袖口素布条随动作微晃，头垂得极低。他跟着萧瑾多年，从未见这位三皇子这般沉默，周身无半分戾气，却透着一股让人不敢近前的威压，仿佛那龙椅的威仪已提前浸进了他的骨血里。
萧瑾缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底悲戚已被一层冷硬的坚定覆盖。他抬手按了按发胀的眉心，指尖蹭过眼角未干的湿意，沉声道：“让他们在偏殿候着。”说罢，又深深看了眼棺椁，抬手理了理披风领口，麻料摩擦着脖颈，带来细微的刺痒感。他转身迈步，每一步踏在金砖上，都发出清晰厚重的声响，像在为旧朝敲下句点，又为新元踩开序章。
偏殿内，首辅张大人领着内阁九卿垂手等候，每人手中都捧着奏折文书，纸页边角被攥得微卷。见萧瑾进来，众人齐齐躬身行礼，一声“殿下”唤得比往日郑重几分，语气里藏着对未来帝王的臣服，也藏着看清时局后的笃定——这天下，终究是要归这位三皇子的。
萧瑾走到上首紫檀木椅落座，并未像往日那般抬手示意平身，只目光缓缓扫过众人，声音沉得像撞在青铜钟上：“诸位大人有话直说。国丧当头，登基之事既要合礼制，更要稳朝局，莫要失了分寸。”语气平静无波，却带着不容置喙的威严，连张大人这般久居朝堂的老臣，都下意识地挺直了脊背，不敢有半分懈怠。
张大人上前一步，捧着奏折躬身道：“回殿下，臣等已拟好先帝葬礼规制——按祖制停灵七日，朝野服丧三月，禁婚嫁宴乐，各地藩王需入京奔丧，不得擅离封地。至于登基大典，按例该在国丧之后，可如今朝野刚定，逆党余孽仍在暗处藏着，臣等恳请殿下于停灵结束后第三日登基，以安民心、镇朝纲。”
话音刚落，户部尚书便快步上前补言：“张首辅所言极是。京畿防务虽有慕容侯爷把控，但东宫旧部与二皇叔残余势力仍在窥伺，若登基之事拖得久了，恐生变数。万幸沈氏贪腐银两已入国库，足够支撑葬礼与大典开销，还请殿下早定大局。”他说话时指尖微颤，显然也忧心逆党趁机作乱。
萧瑾指尖轻轻敲击着椅臂，目光落在案上那道先帝遗诏上——昨夜内阁拟定，他逐字核对过，字迹遒劲如先帝生前，玉玺印记鲜红醒目，是他承继大统的唯一凭证。他沉吟片刻，缓缓开口：“葬礼便按诸位大人所拟，停灵七日，布告天下。登基大典定在停灵结束后第三日，不必铺张，以庄重简朴为主。眼下国库要留银备赈灾、充军备，莫要为仪式耗了国力。”
“臣等遵旨！”众人齐齐跪地领命，叩首声整齐划一，震得地面微微发麻，起身时衣料摩擦声都透着恭顺。
萧瑾抬手示意平身，又一一分派任务：“张首辅，你牵头协调礼部与钦天监，定好吉日吉时，拟妥大典流程；户部尚书，清点国库银两，优先顾着葬礼所需与京畿防务粮饷；其余诸位，各司其职，安抚手下官员，严查散播谣言者，凡有异动，即刻报给慕容侯爷与朕。”他语气笃定，条理清晰，全然没了往日皇子的谦和，周身已漫开帝王独有的运筹气场。
众人领命退下后，偏殿内只剩萧瑾一人。他起身走到窗边，推开半扇窗，清晨的寒风裹着灵堂的香火味灌进来，刺得鼻尖发疼，却让混沌的头脑清醒了几分。远处宫道上，侍卫身着甲胄来回巡逻，靴底踏在金砖上的声响整齐划一；宫人们捧着素色幔帐、祭祀器物快步穿梭，神色肃穆不敢多言。整个皇宫都浸在肃穆的忙碌里，像一台缓缓运转的机器。他忽然想起多年前，还是懵懂孩童时，跟着先帝在御花园学射箭，先帝拍着他的肩膀说“帝王之道，不在于权谋，而在于守心”，那时他只当是寻常教诲，如今握着这沉甸甸的天下，才懂“守心”二字，要隔着多少血与泪才能做到。
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