杜念青在许家湾过着慢悠悠的休闲时光时，许老三的日子却是过的有点苦不堪言。
自打在小妹儿子的婚宴上，许老三和许幼柏搭上关系后，就合谋着让许幼柱跟着许幼柏一起种植生姜。
许幼柏也不是白答应的，他自是有他的条件要求。许幼柏借助他家这边老许家的关系，攀上了县里一家生产养生茶的企业。企业需要大量的生姜原材料供应，虽然许幼柏承接了这个项目，但缺口还很大。
正是因为生姜种出来，不愁销路，这让许老三看见了商机，觉得是一个稳赚不赔的买卖。所以，许老三迫切的想加入，跟着许幼柏一道种植生姜。
许幼柏虽然答应了，但却是有条件的，那就是许老三得根据每年生姜的成交额给到他一定比例的回扣。而且许老三种出来的生姜只能是转卖给许幼柏，不可以直接销售给养生茶企业的。说白了，许幼柏从中倒了一下手，就赚了许老三两次钱，一个是回扣，一个是成交价。
许老三何等精明，稍微一琢磨，就发现了其中的猫腻，但他并没有当面说开。他深知他现在的困境，只能搭上许幼柏这条救命稻草了，一旦等他借助许幼柏起势，上岸的第一件事，就是斩断许幼柏的财路。
许老三把那点不满死死压在心底，面上对许幼柏反倒愈发热络，每日里没事儿就上门唠嗑，主动凑过去打听生姜种植的门道，那副唯唯诺诺、全靠对方带飞的模样，把许幼柏哄得愈发放心。
许幼柏本就瞧不上许老三前些年混得灰头土脸的窘迫，见他这般顺从，更没把他的那点心思放在眼里，偶尔兴起还会点拨两句种植技巧，话里话外却总在强调“要不是看在同宗的份上，这好事轮不到你”，暗戳戳地敲打他别忘本、别想着绕开自己。
打定主意种植生姜后，紧接着就是大孙子的上学问题。
在小妹家宴席上，许老三拉着许老七聊了不少。别看许老七话少，给人一种木讷的感觉，但他可是老许家出来的第一个老师，心眼子还是有的。
许老三先是和许老七打听县一中的入学条件，继而引出想让自家大孙子回来插班复读一年的想法。许老七当老师这么多年，再加上他妻子高老师娘家的硬核关系，人脉还是有的，在县城最好的一中插班复读，于许老七而言，并不是什么难事。但许老七听完许老三的诉求后，并不打算出手帮忙。
究其原因，竟是当年许家湾老宅拆迁时，三嫂在村里负责这个事情，并没有提前通知许老七，当许老七得知这个事情时，他在许家湾那上面的老房子已经被拆了，而且后面的新农村也没有他的名额。虽说给了经济上的补偿，但却被三嫂从中作梗，贪下了一大半。
事发后，三嫂把贪别人的钱都悉数还了回去，但贪许老七的却是只字不提，既没有说什么道歉的话，更不提退钱的事情。许老七碍于面子，见许老三夫妻装糊涂，也不好意思开口主动要。最终，许老七的那一片老房子没有保住，也失去了原拆原建的资格，新农村也没他的名额，钱也没拿到多少。
别看许老七从未在任何人面前提及这个事情，也没表现出对许老三夫妻的不满，但心里却是实打实的记恨上了这两人的所作所为的。
许老七指尖摩挲着手里的茶杯，杯沿的茶渍圈出一圈深褐，像极了心底压着的那笔旧账。他抬眼时，脸上没藏半分情绪，只淡淡应着许老三的话，语气平铺直叙：“县一中的插班名额紧得很，尤其是复读班，都是要卡分数、走正规流程的，我这当老师的，也不能坏了规矩。”
许老三没听出话里的推脱，反倒凑得更近了些，脸上堆着熟稔的笑，拍了拍许老七的胳膊：“老七，咱可是一家人！别人办不成的事，你还能办不成？你跟高老师人脉广，通融通融，等大孙子考上高中，我让他好好孝敬你。”他说得恳切，仿佛全然忘了当年拆迁的龌龊，或是笃定许老七会碍于亲情不计前嫌。
许老七不动声色地避开他的触碰，端起茶杯抿了一口，茶水早已凉透，就像他对许老三夫妻的情意。“规矩就是规矩，我要是徇私，被学校查出来事小，坏了学校名声事大。”
他故意抬出学校名声，既是实情，也是借口——当年高老师得知拆迁的事，气得要去找三嫂理论，是他拦着，说都是亲戚，别把脸撕破，可到头来，撕破脸的是对方，吃亏的是自己。
许老三脸上的笑僵了一瞬，随即又缓和下来，语气添了些急切：“老七，咱别讲那些虚的。不就是插个班吗？又不是多大的事，你就帮衬一把。当年老宅拆迁那事儿，虽说有点误会，但都是过去的事了，咱别往心里去。”
这话像一根针，猝不及防刺破了许老七表面的平静。他抬眼看向许老三，眼底没了往日的温和，多了几分冷意，却没点破——他没必要跟装糊涂的人掰扯，那样反倒显得自己小家子气。
“误会？”他轻声重复了一遍，语气里带着几分不易察觉的嘲讽，“或许是吧，但名额的事，我是真帮不上。你还是让孩子好好准备，按正常渠道报名吧！”
许老三这下才算听出了拒绝的意思，脸上的笑彻底挂不住了，语气也沉了些：“老七，你这话就见外了。都是老许家的子孙，你能帮咋就不帮？再说了，当年那点事，你三嫂也不是故意的，不就是漏了通知、钱上有点糊涂吗？你至于记恨到现在？”
许老七放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出“当”的一声轻响，像是在划清界限。“我没记恨，”他说得平静，却带着不容置喙的决绝，“只是真的帮不上忙。你要是没别的事，就先回自己的座位吧，马上要开席了。”
许老三见状，知道再纠缠也没用，只能悻悻地站起身，临走前还撂下一句：“老七，你可别后悔，都是一家人，抬头不见低头见。”
许老七没应声，只是看着许老三转身去了他的桌位坐下，才缓缓攥紧了拳头。后悔？他只后悔当年没能早点戳破三嫂的把戏，只后悔自己碍于面子，让那笔委屈账压了这么多年。他不是不想讨回公道，只是觉得，跟这样的人计较，浪费时间，也掉价。
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