罗加德静静地坐在国王接见厅外的走廊里，专注于控制呼吸和表情。
六天前他通过传送门回到了哈伯深渊，正如预料的那样，他与国王的约会被推迟了。
今天就是那一天。他施展了“创造大地”，用粉笔覆盖手掌，然后解除咒语，擦干湿润的手掌。
门开了，管家走出来，喊道：“沃伦斯泰尔勋爵。”
罗加德站起身，走向总管，一位拥有美丽蓝色鳞片的高大龙族，他示意他带她进入会场大厅。
他走进门，走进大厅，向前走了五步，坐在一块华丽的黄玉地毯中央。
“陛下，”他深深鞠躬，“我带来了极其重要的消息。”
“起来，”那慵懒而有力的声音响起，罗加德抬头看向他的国王。
凯兰·加瓦德斯，他家族的首位，是一位令人敬畏的人物。他站在讲台上，九英尺高的身躯远远超过了身旁那位七英尺高的龙族。他看起来完全像人类，黑发如盐和胡椒，温暖的棕色眼睛边缘带着鱼尾纹，暗示他经常笑。
“陛下，我当时正在霍姆斯特德村探望我的女儿，偶然发现了这个，”罗加德将传单递给管家，“我迅速向女儿告别，匆匆返回哈伯迪普准备将它交给您。”
罗加德非常小心地说出完全的真实。据说管家在评估/裁判技能上比她高一级的人更熟练。
管家挥手示意小册子，皱眉，然后走向国王，将传单放在胸前，让国王无需前请即可接过。
国王接过小册子，快速浏览后合上，用另一只手轻敲。
“看来我们贵族家族的伟大秘密已被揭露，”国王若有所思地开口，“虽然小册子中没有任何诽谤，但有许多遗嘱，这类证据最恰当地被称为。”
国王闭上眼睛，陷入沉思片刻，而罗加德则一动不动地站着。
国王睁开眼睛，对管家说：“长期后果？”他问道。
“当这份知识传播开来，港湾深城外的城镇将会繁荣起来，”管家立刻回答，“这将为他们提供防潮的保护，使他们能够更快、更安全地推进。”
“你的思绪，一如既往，和我并肩飞翔，”国王若有所思地说，然后抬头看向罗加德。
“你怎么看，沃伦斯泰尔勋爵？”国王漫不经心地问。
“我认为，虽然我家族毫不犹豫地缴纳了全部税款，但也有人没有，”罗加德说，“多年来，这让税负转嫁给了普通民众，他们会逃离哈伯迪普，去任何能提供类似安全感、有机会做点不只是生存的事情的地方。”
国王点头示意他继续。
“哈伯迪普将失去三分之一的人口和25%的税收收入，”罗加德平静地说，尽管他一点也不冷静。
“这当然是我自己的估计，但我很有信心我是对的，甚至可能偏保守，”罗加德补充道。
“您的家族，”国王说，“几个世纪以来一直是哈伯迪普奉献和公共服务的光辉典范。”
“即使现在，你也只是宣扬家族的诚实，避免列出那些为了逃税而策划的人的名字，”他无奈地摇头继续说，“但愿所有贵族家族都能忠诚于你。”
“你能把这些信息告诉我们，有什么奖励？”国王问道。
“没什么，陛下，”罗加德努力保持冷静。这次会议已经拖得太久了，他不得不说出比自己能接受的更多的话。
“你看到了吗，埃丽卡？”国王对管家说：“他尽可能快地带来了这些信息，却不求任何回报，甚至不考虑他显然为女儿担忧。”
“一个忠于家族和王国的人，”埃丽卡同意道。
“你必须看到不可避免的事件走向，沃伦斯泰尔勋爵，”国王温暖地说着，走下讲台，站在罗加德几步远的黄玉地毯前。
“村庄和城镇将会发展繁荣，最终成为城市，强大的冒险者竞相提升等级和等级，这些地方利润丰厚，”国王的眼中闪烁着光芒，“这些利润是他们应得的，但也必须被适当征税。”
罗加德缓缓点头。税收是必要的。
“但我们能信任谁来收取这些税款并归还给我们呢？”国王反问道：“我们必须与冒险者公会和教会保持平衡，依赖这两个值得尊敬的组织来收取我们的应得款项，将会破坏天平。”
“不，我们必须依靠忠诚的代理人——贵族家族来承担这项责任，”国王微笑着说，罗加德忍不住皱眉。
“你担心贪婪会让我们的贵族紧扣本应属于我们的税，”国王微笑着说，“你说得没错。只需说，那些被派去管理利用这些知识的村庄的人，将会有诅咒。”
“不过，”他若有所思地看了看管家，“也许我们应该有一个实验案例，算作一个例子。”
埃丽卡笑着点头。
“糟了，”罗加德心里想着，努力保持镇定。
“沃伦斯泰尔勋爵，”国王正式地说道，“我委托您负责管理霍姆斯特德镇，以我的名义征收和征收那里的税款，”他微笑着继续说道，“您可以保留部分征收的税款，以满足您自己的需求。”
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