第七章 峡谷深处的秘密
短暂的休整后，队伍处理了伤员，留下两人照顾并看守峡谷入口，其余人跟着巴顿队长，更加警惕地向黑石峡谷深处进发。
越往里走，地势越发崎岖，巨大的黑石如同迷宫般层层叠叠，光线难以透入，四周一片死寂，只有众人压抑的呼吸和脚步声在岩石间回荡。那股若有若无的血腥味非但没有散去，反而变得更加清晰，还夹杂着一丝……硫磺和焦糊的气味？
林奇的心提了起来，这味道让他隐隐有些不安。他不断使用洞察术观察四周，但除了岩石和少数耐阴的苔藓，并未发现更多异常。
“队长！这里有发现！”前方探路的守卫压低声音喊道。
众人立刻围了过去。在一处相对开阔的、由几块巨大黑石环抱的空地边缘，他们看到了令人心悸的一幕：几具穿着黑铁镇守卫皮甲的尸体散落在地上，伤口狰狞，血迹早已干涸发黑。正是第一批失踪的巡逻队员。从现场凌乱的痕迹来看，他们遭遇了突然且猛烈的袭击，几乎没能组织起有效的抵抗。
巴顿队长蹲下身，仔细检查着尸体和周围的痕迹，脸色阴沉得能滴出水来。他拿起一块被踩碎的、边缘有烧灼痕迹的岩石碎块，沉声道：“不只是地精和魔王军……看这痕迹，还有别的什么东西，力量很大，而且带有火焰属性。”
火焰属性？林奇心中的不安感更强烈了。
“搜！仔细搜查这片区域！看看有没有其他线索！”巴顿队长下令。
众人分散开来，在空地及周围岩石缝隙中仔细搜寻。林奇也强忍着不适，在一具尸体不远处发现了一个被踢到岩石下的、略显精致的金属水壶，这不像普通守卫的装备。他捡起来，发现水壶底部刻着一个扭曲的骷髅头标志——魔王军的制式物品。
他正准备将水壶交给巴顿队长，目光却被水壶旁边岩石上一些不明显的划痕吸引了。那划痕很新，似乎是用什么尖锐的东西仓促刻下的，指向空地侧后方一个极其隐蔽的、被藤蔓半遮掩的狭窄洞口。
“队长，你看这个！”林奇立刻招呼道。
巴顿队长和其他几人围了过来。看着那个幽深的洞口，以及洞口附近地面上一些不同于人类和地精的、更大更深的爪印，所有人的脸色都变得无比凝重。
“他们抓了我们的人，可能还藏在这里面……”巴顿队长声音低沉，“准备火把，进去看看！都打起精神，里面情况不明！”
两名守卫点燃了带来的火把，橘黄色的光芒驱散了洞口附近的黑暗，却更添了几分幽深恐怖的氛围。洞口仅容一人弯腰通过，里面传来阵阵阴冷潮湿的气息，还夹杂着那股硫磺味。
巴顿队长率先持盾进入，林奇和其他几名好手紧随其后。通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
火把的光芒照亮了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部垂下许多钟乳石，地面上则遍布石笋。而在溶洞的中央，景象让所有进入的人都倒吸了一口冷气！
溶洞中央的空地上，搭建着一个简陋的营地。几个破烂的帐篷东倒西歪，营地中央燃烧着一堆篝火，上面架着一口大锅，煮着不知名的、散发着怪味的糊状物。十几只地精正围着篝火叽喳乱叫，而在一旁，赫然还有两名魔王军士兵，他们正粗暴地拖拽着两个被捆住双手、遍体鳞伤的黑铁镇守卫——他们还活着！
但更让人心惊的是，在营地后方，靠近溶洞岩壁的地方，趴伏着一个庞然大物！
那东西约有两人高，外形类似巨大的蜥蜴，全身覆盖着暗红色的粗糙鳞片，四肢粗壮，尾巴如同钢鞭。它有着一个狰狞的头颅，鼻孔中不时喷出带着火星的黑烟，嘴角滴落的涎液落在岩石上，发出“嗤嗤”的声响，留下小小的腐蚀坑洼。
【熔岩地行蜥（亚龙种）：拥有微弱龙族血脉的魔物，力量强大，鳞甲坚固，可喷吐小范围火焰。状态：慵懒（饱食？）。威胁度：高！】
洞察术反馈的信息让林奇头皮发麻！亚龙种！能喷火！这绝对是他们目前遇到的最危险的敌人！
那两个被俘虏的守卫似乎正在被逼问着什么，脸上充满了恐惧和绝望。
“动手！救人！”巴顿队长没有丝毫犹豫，低吼一声，率先冲了出去！他知道，一旦等那头熔岩蜥蜴反应过来，他们所有人都可能交代在这里！
“为了黑铁镇！”守卫们怒吼着跟上。
“杀！”佣兵们也红了眼，一方面是救人，另一方面，干掉这头亚龙种魔物和魔王军，赏金绝对丰厚！
突如其来的袭击让地精们一阵大乱。那两名魔王军士兵反应极快，立刻丢下俘虏，拔出弯刀迎战，同时吹响了一个尖锐的哨子！
“吱——！”
刺耳的哨声在溶洞内回荡。
原本慵懒趴着的熔岩地行蜥猛地抬起了头颅，那双暗黄色的竖瞳瞬间锁定了闯入者，发出一声低沉而充满威胁的咆哮！
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