希望如同昙花，只绽放了刹那，便被更深的绝望吞噬。
生命之泉的泉水以肉眼可见的速度变得浑浊、黯淡，那充盈着整个地下空间的浓郁生命气息正在急速衰退。泉眼中心甚至开始冒出细微的、带着硫磺和腐朽气味的气泡。地面传来的震动不再是来自外部的撞击，而是源自地底深处能量被疯狂抽离时发出的、如同垂死巨人般的哀鸣。
“它在吞噬地脉本源！它在报复！”赫曼长老的声音颤抖着，充满了绝望，“这样下去，不仅泉眼会彻底枯竭，整个石痕部落赖以生存的地脉都会受损，甚至可能引发大规模塌陷！”
所有人都明白这意味着什么。失去了生命之泉，部落将失去根基；地脉崩溃，这片地下绿洲将化为坟墓！
霍克扶着昏迷的林奇，莉娜强撑着受伤的身体检查着小樱的状况，两人的脸色都难看到了极点。刚刚那凝聚了全族之力的秩序之光，竟然只是激怒了那怪物，并招致了更疯狂的报复！
“必须阻止它！”阿卡挣扎着站起来，他因参与仪式而精神萎靡，但眼神依旧坚定，“必须在它彻底毁掉地脉之前，找到它，杀死它！”
“怎么杀？”一名萨满苦涩地道，“我们最强的攻击也只能伤到它，反而让它更加疯狂！林奇小友昏迷，那位龙裔……也生死不明。”他看向林奇胸口那气息微弱、金光黯淡的小小身影。
就在这时，林奇的手指微微动了一下。他体内的光之种余烬几乎熄灭，灵魂也因过度透支而陷入深度沉寂，但石心之路锤炼出的坚韧意志，以及对小樱、对同伴、对这片给予他庇护之地的强烈牵挂，让他强行从昏迷中挣脱出一丝意识。
他听到了泉水的悲鸣，感受到了大地的痛苦，也感知到了胸口那微弱却熟悉的冰凉触感。
小樱……回来了……
他用尽全身力气，睁开了沉重的眼皮，视野模糊而晃动。他看到了众人脸上的绝望，看到了浑浊的泉水，也看到了霍克和莉娜眼中那绝不放弃的坚毅。
“地……底……”他发出微弱如蚊蚋的声音，“必须……去……源头……”
赫曼长老俯下身，苍老的手握住林奇冰冷的手：“孩子，你的身体……”
“不……不去……都……会死……”林奇的眼中燃烧着最后一点执念的光芒，“小樱……能……感应……带她……”
他相信，小樱与那怪物之间存在着某种特殊的感应，甚至可能知道它的真正弱点。而他自己，虽然力量尽失，但他走过石心之路，与大地共鸣过，体内还残留着一丝秩序之光的气息，或许……还能做点什么。
这是一个无比疯狂的计划。让两个状态比普通人还糟糕的人，深入怪物的巢穴，去面对一个连全族之力都无法杀死的远古噩梦。
但，他们还有选择吗？
霍克与莉娜对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“我跟你去。”霍克沉声道，他的斗气在之前的防御中也消耗巨大，但战士的体魄尚在。
“我的奥术对虚空污染和能量结构有一定了解，或许能帮上忙。”莉娜也站了出来，尽管脸色苍白。
阿卡立刻道：“我带路！我知道一条更危险的、几乎垂直向下的古老勘探井，或许能绕过怪物主要的活动区域，直接抵达地脉能量被抽取最剧烈的核心区域附近！”
赫曼长老看着眼前这几个伤痕累累、却意志如钢的年轻人，浑浊的眼中老泪纵横。他知道，这可能是部落唯一的生机，也是一条近乎十死无生的道路。
“石痕部落……将永远铭记你们的恩情！”他深深一躬，然后转身，用尽所有力气吼道，“把所有残存的精力药剂、生命泉水、防护符石都拿出来！为他们送行！”
没有时间犹豫，也没有时间悲伤。
林奇被喂下了部落最后珍藏的几滴浓缩生命泉水，勉强吊住了一丝元气。小樱也被小心地放入一个铺着柔软绒布、内壁刻画了安魂符文的小皮囊中，挂在林奇的胸前。
霍克、莉娜、阿卡，以及状态稍好的林奇（主要是意志在支撑），组成了这支绝望的远征队。
他们来到了部落最深处，一个被巨大水晶簇封印的、仅容一人通过的垂直井口前。井口下方是深不见底的黑暗，浓郁的地脉能量和那令人作呕的吞噬气息正从下方汹涌而上。
“这条井道年久失修，极其危险，可能随时坍塌，也可能连接着未知的空间裂隙。”阿卡最后告诫道，“一旦下去，就没有回头路了。”
霍克将一根特制的、末端带有钩爪的绳索固定在井口：“走吧。”
他第一个抓住绳索，滑入黑暗。莉娜紧随其后。阿卡看向林奇。
林奇深吸一口气，感受着胸前皮囊里小樱那微弱的生命波动，又看了一眼身后那片正在枯萎的绿洲和那些眼含期盼与悲痛的沙民。
他点了点头，抓住绳索，义无反顾地滑了下去。
黑暗、冰冷、失重感瞬间将他包裹。耳边是绳索摩擦岩壁的沙沙声，以及从下方深渊传来的、那怪物吞噬地脉能量时发出的、如同巨兽吮吸般的恐怖声响。
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