那一次沉睡，比之前任何一次都更安静。
监测法阵上，林奇的生理曲线不再是修复期特有的、带着紧张感的锯齿状波动，而是一条平滑、舒缓、如同春日溪流般的安眠曲线。他的心跳稳定在每分钟四十二次，呼吸深长均匀，灵魂波动的频率呈现出一种睡眠特有的、缓慢的节律性涨落。
他在真正的休息。
不是昏迷，不是修复，不是意识层面的战争与防御。
只是休息。
像一个人走完了漫长到几乎看不到尽头的夜路，终于看见远方天际浮现的第一缕微光，于是在最后一段路上，放慢了脚步，深深地、彻底地呼吸。
小樱没有睡。她坐在玻璃舱旁的椅子上，额头抵着冰凉的玻璃，意识沉浸在连接另一端传来的那种前所未有的安宁中。那安宁如此深厚，如此完整，以至于她自己的疲惫都在其中被轻轻托住，不再沉重。
她不需要发送“我在”。那只“手”始终覆在她手上，即使在沉睡中也没有松开。那是比任何信号都更确凿的证明：他在这里，他知道她在这里，他们之间那道双向流动的光，已经稳定如星辰轨道。
埃利奥特没有打扰她。他只是将第九层的光线调到最柔和的暖色调，让整个空间笼罩在一片静谧的琥珀色中。莉娜和凯拉轮流值守监测，但所有人都压低了声音，仿佛怕惊扰了什么。
格伦去了一趟王都，带回艾伦王子的口信：“听说那边有好消息。告诉他：王都这边，他不用急。该跳的还在跳，该等的还在等。先把人还给自己，再还给我们。”
暗鸦那边也有消息传来：里昂·克劳馥最近安静得反常，连例行的观察团报告都拖了三天。艾伦的密探发现，他频繁出入元老院档案馆的某个特殊区域——那里存放着关于古代“共生意识体”的法律判例和伦理文献。似乎在研究什么，但又没有任何实质性动作。
“暴风雨前的平静。”格伦这样总结。
但第九层的平静，是真正的平静。
二十四小时。
四十八小时。
七十二小时。
第三天的黎明，变化发生了。
小樱在浅眠中感知到，那只一直覆在她意识上的“手”，动了。
不是移动，不是收紧，而是——收回。
她的心猛地一紧，几乎要从椅子上跳起来。但紧接着，她感知到了更重要的东西：
那收回，不是松开了她。
而是那只“手”，正在从意识层面，向另一个方向转移。
向物理世界转移。
小樱猛地睁开眼，扑到玻璃舱前。
林奇的眼睛，正在缓缓睁开。
这一次，不再是之前那种挣扎的、消耗巨大的、只能睁开一道缝隙的尝试。这一次的睁开，是平稳的、从容的、带着明确意识和方向的。
他的眼睑缓缓抬起，露出下面那双沉睡太久的眼睛。瞳孔因长期未见光而剧烈收缩，生理性的泪水瞬间涌出，沿着眼角滑落。但他没有闭眼。
他在看。
视线先是涣散的，无法聚焦的，在玻璃舱透明的穹顶和无边的暖色光线中漫无目的地游移。但那游移不是无意识的，而是带着明确的寻找——他在找什么，或者说，找谁。
然后，那视线扫过了小樱的方向。
停顿。
涣散的眼瞳，开始极其艰难地、一点一点地聚焦。
她看到他的瞳孔在微微颤动，那是眼部肌肉在做极限的努力。她看到他的眉毛因为用力而轻轻蹙起。她看到他的嘴唇张开，又闭上，仿佛想说什么却发不出声音。
然后，她看到了那双眼睛里，倒映出的、自己的影子。
模糊的、残缺的、只有大致轮廓的影子。
但那影子出现的一瞬间，她看到那双眼睛里的光，亮了。
就像在无尽黑暗中，终于看到一点灯火。
林奇的嘴唇动了。没有声音，只有口型：
“樱。”
这一次，不再是之前那种嘶哑的、几乎被淹没的呼唤。这只是一个口型，无声，但他知道她能看懂。
小樱的泪水夺眶而出。她将手贴在玻璃上，隔着那层屏障，轻轻点头。
“我在。”她说，声音哽咽，却笑着，“你醒了。”
他没有回答。他只是看着她，用那双刚刚恢复聚焦能力的、疲惫到极点的眼睛，看着她。
看了很久。
久到小樱以为他会再次沉睡。
然后，他的右手，那只之前只能动一个指节的手，缓缓地、极其缓慢地，抬了起来。
每一个毫米的移动，都在消耗他刚刚积蓄的所有力气。手臂像灌了铅，手指在微微颤抖。但他没有停。
他将那只手，抬到玻璃舱的顶部，抬到与小樱贴着的那个位置对齐。
然后，他用尽最后一丝力气，将手掌贴在了玻璃上。
隔着那层透明的屏障，与她掌心相对。
小樱的呼吸停了。
她低下头，看着那只隔着玻璃与她相贴的手。那手苍白、消瘦、因长期不动而皮肤松弛，手指还在微微颤抖。但那是一只活着的手。一只属于他的手。一只正在努力触碰她的手。
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