“都挺好的，谢谢阿姨关心。”
“苏城好地方，人杰地灵。你父母就你一个女儿？以后有什么打算？是接来香港，还是……”陆母的问题开始深入家庭细节，这是要评估她的“后方”情况了。
苏软软打起精神，一一应对，既不过分热络，也不失礼数。她感觉到陆母的问题像一张精心编织的网，正在温和地、不着痕迹地覆盖她的家庭背景、成长经历、未来规划。
晚餐在安静但不算压抑的氛围中进行。菜肴精致，显然是花了心思的，口味偏清淡，照顾了她的习惯。陆母偶尔问及公司近况，苏软软挑些能说的、积极的部分简要回答，涉及做空、供应链危机等一概略过。陆靳寒话不多，但会在关键时刻补充一两句，或者将他母亲某些过于深入的问题，自然而然地引开。
饭毕，移步小茶室。佣人端上水果和甜品。陆母亲自执壶，为两人斟茶，话题似乎更加闲适了。聊了几句香港的天气和艺术展览，陆母忽然轻轻叹了口气，放下茶壶，目光柔和地看着苏软软，又看看陆靳寒，语气带着一种长辈特有的、推心置腹的恳切：
“软软啊，阿姨是真心喜欢你，独立，能干，又不失温柔。看到你和靳寒相处得好，我这心里也踏实。靳寒年纪不小了，这些年心思都在事业上，如今公司也上市了，算是站稳了脚跟。你们年轻人有年轻人的想法，我们做长辈的也不好过多干涉。只是有时候想着，这人生啊，就像跑马拉松，事业是前半程，冲得快，风光；但家庭、孩子，是后半程的陪伴和依靠，也得早点规划起来，不然等到想停下来要个孩子的时候，身体、精力，可能都跟不上了。”
她顿了顿，语气更加语重心长，但每个字都像小锤子敲在苏软软心尖上：“尤其是女孩子，事业再成功，有些事错过最佳时机，总是遗憾。我看你也是个有主见的孩子，和靳寒呢，感情也稳定。有没有考虑过，什么时候把人生大事，还有……要孩子的事情，提上日程？也好让我们这些老的，早点安心，含饴弄孙。”
来了！终极命题！“催生”虽迟但到！而且陆母的段位极高，没有咄咄逼人，没有直接施压，而是用“为你好”、“人生规划”、“长辈心愿”这样温情又难以反驳的包装，将“什么时候生孩子”这个核弹级别的问题，轻飘飘地抛了出来。还特意点出“女孩子”和“最佳时机”，简直是精准打击。
苏软软感觉脸上的笑容有点僵，耳朵微微发烫。她下意识地看向陆靳寒。陆靳寒也放下了茶杯，脸上没什么表情，但苏软软捕捉到他下颌线几不可察地绷紧了一瞬。
茶室里安静得能听到茶水沸腾的细微声响。陆母依旧温和地笑着，等待她的回答。
苏软软大脑CPU疯狂运转。直接说“以事业为重暂时不考虑”？太生硬，驳了长辈面子，可能被解读为不顾家庭。说“顺其自然”？等于没回答，而且可能被持续“关心”。说“正在计划”？那是撒谎，而且会引来后续无穷尽的追问。
就在她组织语言，准备用一个尽可能圆滑、不得罪人、但也能表明态度的说法搪塞过去时，陆靳寒开口了。
他声音不高，语气平静，却带着一种不容置疑的清晰，直接看向陆母：“母亲，孩子的事，顺其自然。现在软软的事业在关键期，我的工作也忙，暂时不考虑。等时机合适了，我们会商量。”
没有迂回，没有修饰，直接给出了明确的态度：不生，至少现在不生。而且理由给得很充分——两人事业都忙。更重要的是，他用的是“我们”，将苏软软和自己捆绑在一起，共同承担这个决定，而不是把苏软软推到前面。
陆母脸上的笑容淡了一分，但依旧维持着风度，轻轻叹了口气：“我也知道你们忙。就是随口一提，提个醒。毕竟，有些事，错过就是错过了。你们自己有数就好。” 她没再继续这个话题，转而聊起了最近拍卖会上的一件古董，仿佛刚才那番推心置腹的对话从未发生过。
但茶室里的气氛，终究是有些不一样了。苏软软悄悄松了口气，后背却惊出了一层薄汗。她看向陆靳寒，他正好也抬眼，两人的目光在空中短暂交汇。他几不可察地对她眨了下眼，快得像错觉。
回程的车上，苏软软靠着车窗，看着窗外飞速倒退的山景和灯火，心里五味杂陈。陆母的“催生”像一根细刺，虽然被陆靳寒挡了回去，但终究扎进了肉里，提醒着她这段关系背后，除了商业联盟和日渐滋生的情愫，还有复杂的家族期待和传统压力。
“刚才，谢谢你。”她低声说。
陆靳寒目视前方，打了半圈方向盘，语气平淡：“没什么。我说的是事实。”
“你母亲好像……有点失望。”苏软软试探道。
“她习惯了。”陆靳寒的回答简短，但苏软软听出了一丝不易察觉的疲惫，或许是对这种“习惯性”交锋的厌倦。“陆家的事，你不用想太多。按你自己的节奏来。”
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