“夜航者-1”协议的执行，如同一次深海潜艇的秘密投放。在预定时间，苏软软启动了协议，然后眼睁睁看着系统能量条不情不愿地下降了3.5%，那个代表“幽灵的礼物”的加密数据包，便消失在由多重跳板、匿名节点和加密隧道构成的数字迷宫中，朝着远在香港的《亚太财经前沿》编辑部邮箱，悄无声息地游弋而去。
接下来，是比执行行动本身更磨人的、名为“等待”的刑期。
第一天，风平浪静。苏软软强迫自己像往常一样，以“叶晚晴”的身份处理些无关痛痒的行业资料，整理“深瞳咨询”那点可怜的客户记录，甚至试图在岛上找点野菜改善伙食（结果以“董事”陛下对那盘可疑绿色糊状物投以极度嫌弃的眼神并拒绝靠近告终）。但她的注意力，像被无形的线牵着，总是不由自主地飘向那台连接着卫星网络的笔记本电脑。每一次新邮件提示音（虽然很少），都能让她心跳漏跳半拍；每一次刷新《亚太财经前沿》的网站，都带着一种近乎病态的期待。
“喵？”（翻译：两脚兽，你今天刷新那个画着奇怪符号的网页的次数，比朕一天舔毛的次数还多。而且每次刷新完，你的表情就像在期待从天而降一条鱼，结果只等到一片海藻。愚蠢。真正的猎手，懂得耐心潜伏。）
苏软软没好气地rua了一把“董事”凑过来的毛脑袋。“陛下教训的是。但问题是，你潜伏是为了抓螃蟹，我‘潜伏’是为了看螃蟹会不会自己打起来……这性质不一样。”
“董事”甩了甩头，把被她弄乱的毛理顺，高贵冷艳地瞥了她一眼，跳上窗台继续监督它的“螃蟹王国”去了，尾巴尖却泄露了一丝“朕看你就是沉不住气”的鄙夷。
系统对她的焦虑给出了更“节能”的评价：「宿主，根据本系统对您心律、呼吸频率及无效刷新次数的监测，您的‘等待期能耗’已超过执行‘夜航者-1’协议本身的能耗。建议进行冥想、深呼吸，或进行一些有建设性的活动，比如……给‘董事’梳毛三百下，或许能平复您无意义的焦躁。」
苏软软：“……” 她选择去海边走了两圈，让冰凉的海水和咸腥的风吹醒自己有点发热的脑子。没用。回到小屋，她还是忍不住又刷新了一次网页——依旧只有几条不痛不痒的行业快讯。
第二天，煎熬继续。她甚至开始怀疑自己的判断：《亚太财经前沿》是不是根本没收到邮件？或者收到了，但被当成垃圾邮件删了？又或者，他们觉得线索太模糊、风险太高，直接压下了？那个“Capital Truth”平台更是石沉大海，连个水花都没有。
焦虑像藤蔓一样缠绕上来，混合着自我怀疑。也许她太高估了那份“礼物”的吸引力？也许在见惯了资本市场大风大浪的资深记者眼里，那段模糊的音频和牵强的关联根本不算什么？也许林清清和“数镜”的防火墙比她想象的更厚？
她甚至开始用系统【动态态势推演】模拟“投稿失败”后的备选方案，但推演出的概率云一片灰暗，能量还消耗了1%，让她更加烦躁。
“董事”对她这种持续性魂不守舍、连开罐头时都差点把猫粮撒到地上的行为，终于忍无可忍。在第二天傍晚，当苏软软又一次对着夕阳下的海面发呆时，“董事”迈着庄严的步伐走过来，将一只还在徒劳挣扎的、指甲盖大小的沙蟹，轻轻放在她赤裸的脚背上。
冰凉、痒痒的触感让她猛地一激灵，差点跳起来。
“喵！”（翻译：看！这才是现实世界的‘礼物’！一只活的、会动的、朕亲自捕获的螃蟹！比你整天对着那个发光的板子期待虚无缥缈的东西实在多了！现在，赞美朕，然后去给朕开个罐头，庆祝这次成功的狩猎！）
苏软软看着脚背上那只可怜的小螃蟹，又看看“董事”那张写满“快夸我”的毛脸，忽然噗嗤一声笑了出来。紧绷的神经，似乎被这只小小的、活生生的螃蟹，和猫咪理所当然的骄傲，撬开了一丝缝隙。
是啊，急什么？最坏的结果，不过是对方没反应，她再想别的办法。至少，她现在安全地待在这个岛上，有只猫（虽然脾气大），有系统（虽然嘴毒），有新的身份，还有时间。比起之前在山里濒临冻饿、在海边仓皇逃亡的日子，已经好了太多。
她弯下腰，小心地把那只瑟瑟发抖的小沙蟹从脚背上捏起来，放回沙滩。“谢了，陛下。礼物很……生动。不过下次，咱们可以换种更温和的庆祝方式，比如直接开罐头？”
“董事”看着自己的“战利品”被放生，不满地“哼”了一声，但听到“罐头”两个字，耳朵还是动了动，尾巴也矜持地摆了摆，算是勉强接受了这个提议。
心态稍微放平，时间似乎也过得快了些。第三天上午，苏软软正在以“叶晚晴”的身份，慢吞吞地翻译一篇关于“欧盟AI法案最新修订对企业数据跨境影响”的枯燥报告（“深瞳咨询”形象建设的一部分），那台笔记本电脑的屏幕右下角，一个不起眼的新闻聚合软件，弹出了一个自动推送的窗口。
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