赤焰之城 墨家客卿
赤鳞舟在灰雾中穿行，速度不慢，但也飞了整整一日一夜。随着前行，下方的景象逐渐发生变化。荒凉单调的戈壁滩被更多嶙峋的暗红色山峦所取代，空气中弥漫的硫磺与灼热气息愈发浓重，但那股无处不在的、令人心神不宁的“灰烬之雾”却似乎稀薄了不少。地面上开始出现稀疏的、形态奇特的植被，多是些低矮的、叶片肥厚或带刺的灌木，颜色也以暗红、褐黄为主，显示出顽强的生命力。
“看，前方就是赤焰城了。”墨渊指着前方，声音带着一丝不易察觉的疲惫与如释重负。
叶尘抬眼望去。只见在数座暗红色环形山包围的谷地中央，矗立着一座规模不小的城池。城墙高耸，通体由一种暗红色的、仿佛烧融后凝固的岩石砌成，在稀薄天光下泛着金属般的冷硬光泽。城墙上铭刻着繁复的火焰与山峦纹路，隐隐有灵光流转，显然是布置了强大的防护阵法。城中建筑大多低矮敦实，同样以暗红色调为主，层层叠叠，依着山势而建。城池上空，有一层淡淡的、半透明的赤色光罩笼罩，将灰雾隔绝在外，光罩上符文闪烁，散发着稳定的热量与灵力波动。
最引人注目的是城池中央偏北处，一座格外高大、形如倒扣巨碗的赤红殿宇，殿宇顶端，一道粗大的、凝而不散的赤红色光柱冲天而起，与上方的防护光罩相连，仿佛整座城池的能量核心。光柱周围，空气都因高温而微微扭曲。
“那里是‘赤焰殿’，也是我墨家、金家、炎家三族共同执掌的城主府及核心阵法枢纽所在。那道赤红光柱，连接着地底深处的一条地火主脉，为全城提供热量、灵力，并维持防护大阵的运转。”墨渊介绍道，语气中带着一丝自豪。
赤鳞舟降低高度，朝着城池东侧一处建有高台、似乎是专用起降平台的方向飞去。平台上已有数名身着墨家服饰的修士等候。飞舟缓缓降落，激起些许烟尘。
“恭迎墨渊长老、墨山长老回城！”等候的修士中，为首一名筑基后期的中年汉子上前行礼，目光好奇地扫过叶尘。
“墨铁，不必多礼。这位是叶寒叶道友，于我墨家有援手之恩，是贵客。速去安排一处上等客院，紧邻‘地火静室’的，供叶道友暂住修养。”墨渊吩咐道，语气郑重。
“是！叶前辈，请随我来。”名叫墨铁的汉子眼中闪过一丝惊讶，能让墨渊长老如此郑重对待，此人不简单。他连忙躬身对叶尘示意。
叶尘对墨渊点了点头：“有劳墨道友，叶某先行安顿，稍后再叙。”
“叶道友请便，若有任何需要，尽管吩咐墨铁。待我见过家主，禀明此行经过，再与道友详谈。”墨渊拱手。
叶尘在墨铁的引路下，离开平台，走入赤焰城中。城内街道宽阔，以平整的黑色石板铺就，显得干净整洁。两旁店铺林立，招牌各异，售卖的多是矿石、妖兽材料、火属性灵草、丹药、法器，以及一些荒原特产的物资。往来修士不少，修为多在练气、筑基，金丹修士也偶有见到，大多行色匆匆，气息彪悍，带着荒原修士特有的风尘与警惕之色。空气中弥漫着淡淡的烟火气、药香、以及金属矿石特有的味道。
墨铁一边引路，一边为叶尘简要介绍城中布局。赤焰城大致分为内城与外城。内城主要是三大家族的核心驻地、重要商铺、拍卖行、以及城主府赤焰殿所在，戒备森严，灵气也最浓郁。外城则鱼龙混杂，居住着大量散修、小家族、以及往来商队，坊市、酒楼、客栈、任务发布点等一应俱全。墨家驻地占据内城东部一大片区域。
墨家为叶尘安排的客院位于内城东部一处相对清静的角落，是一座独立的小院，有阵法笼罩，环境雅致，院中甚至引了一缕地火温泉，雾气氤氲。最让叶尘满意的是，小院隔壁就有一间专属的、品质上乘的“地火静室”，内引稳定地火，灵气充沛且偏向火、土属性，虽然与他“玄阴”属性不完全契合，但胜在安静、安全，且地火之力可以用来淬炼材料、辅助炼体，对他目前恢复伤势也有一定益处。
“叶前辈，此院禁制令牌在此。静室令牌在此。若有任何需要，可激发院中这枚传讯符，晚辈即刻便到。”墨铁将两枚赤色令牌交给叶尘，又留下几枚介绍赤焰城基本情况、势力分布、以及注意事项的玉简，便恭敬退下。
叶尘开启小院禁制，仔细探查一番，确认并无监视或隐患，这才松了口气。连续的战斗、逃遁、以及与陌生修士的周旋，让他精神一直紧绷。此刻终于有了一个相对安全的落脚点。
他先服下丹药，在静室中打坐调息了半日，将状态稳固。随后，他开始仔细阅读墨铁留下的玉简。
玉简中信息颇为详尽。赤焰城果然如墨渊所说，由墨、金、炎三大家族共治。墨家擅炼体与战技，金家擅炼器，炎家擅灵植与炼丹。三家各有元婴初期老祖一位，金丹修士若干，实力在伯仲之间，共同维持赤焰城秩序，但也明争暗斗不断。城中另有几位实力不俗的元婴散修，或客居，或闭关，平时不参与俗务，但影响力不小。
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