那人也是一脸的菜色。
眼圈乌黑，走路都有些打晃。
“广跃，我感觉我这辈子都没这么累过。”
“谁不是呢。”
孙广跃苦笑一声。
回头望了一眼那排得密密麻麻的号舍。
那地方，简直就是人间炼狱。
他想起了县试。
三天两夜。
吃喝拉撒全在那个小小的格子里。
第一天进去的时候。
个个都是精神抖擞的翩翩公子。
第三天出来，人人形容枯槁。
跟逃荒的难民没什么两样。
他又想起了府试。
题目之刁钻，角度之清奇。
简直不把人当人看。
他亲眼看到隔壁号舍一个考生。
对着考题嚎啕大哭，最后被拖了出去。
“我还以为这次院试能好点。”
好友有气无力地吐槽道。
“我可是听说了。”
“上届府试通过率太低。”
“皇上都发话了。”
“让主考官顾大人手下留情。”
“别搞得那么难。”
孙广跃一听这话，气不打一处来。
“留情？他留了个鬼的情！”
“就一个‘无’字！一个字！”
“让我们写一篇策论，一首诗！”
“这叫降低难度？”
“这他娘的是要把我们往死里逼！”
周围的考生们听到他们的对话。
也纷纷围了过来。
找到了组织一般。
开始大倒苦水。
“就是啊！我宁愿他。”
“出个长点的题目，好歹有个方向！”
“一个‘无’字。”
“包罗万象，也空无一物。”
“这怎么写？”
“我差点就把。”
“‘我家徒四壁，身无长物’给写上去了！”
“顾明大人。”
“真是名不虚传的‘活阎罗’啊！”
“嘘！小声点！你不要命了！”
有人连忙制止。
可脸上的表情却是深以为然。
“活阎罗”这个外号。
算是彻底坐实了。
人群中，几个家境优渥的公子哥。
互相使了个眼色。
其中一个提议道。
“考也考完了，想再多也没用。”
“不如去快活快活？”
“去哪儿？”
“还能是哪儿？芳绮楼！”
“听新来的头牌，弹得一手好琵琶！”
“走走走！去去晦气！”
孙广跃也被好友拉着。
加入了那群人的行列。
他们一行人浩浩荡荡，意气风发。
仿佛已经忘记了刚刚在考场里的煎熬。
人群的另一边。
两个身影显得有些格格不入。
须发花白的老者安印。
看着那群远去的富家公子。
眼中流露出羡慕。
他碰了碰身边的程牧。
“程牧小哥，他们要去芳绮楼。”
“咱们要不也去开开眼？”
安印说着，手却下意识地。
摸了摸自己干瘪的钱袋。
话说到一半，声音就小了下去。
程牧只是淡淡地笑了笑。
他的衣衫洗得发白。
脚上的布鞋也磨出了毛边。
“安老哥说笑了，我这口袋。”
“比我的脸还干净。”
他语气轻松，带着几分自嘲。
安印叹了口气，也跟着苦笑起来。
“唉，我这把老骨头。”
“攒了半年的钱。”
“也就够这几天的嚼用。”
“芳绮楼那种地方。”
“一杯茶水都够我们吃上十天了。”
两人相视无言，贫富的差距。
就像一道无形的墙。
将他们和那些公子哥。
隔绝在两个世界。
“真羡慕孙广跃他们啊。”
安印望着那群人的背影，感慨道。
“生在富贵人家。”
“就算考不上，也能衣食无忧。”
“哪像我们，这一场考试。”
“赌上的就是身家性命。”
程牧没有说话，他的目光。
却比任何人都要坚定。
他知道，科举是他唯一的出路。
沉默着走了一段路。
程牧心里始终被那个“无”字牵绊着。
他主动开口问道。
“安老哥，你在考场上，是如何破题的？”
安印愣了一下，随即摆了摆手。
“我一个屡试不中的老朽。”
“哪有什么高见。”
“不过是胡乱写了些东西罢了。”
“老哥但说无妨。”
“小弟也正是一头雾水。”
“想听听别人的想法。”
程牧的态度很诚恳。
安印见他不像客套，
这才犹豫着说道。
“我最开始想的是‘民无饥馑’。”
“让天下百姓，再无饥饿与贫困。”
“这应该是为官者最根本的追求吧。”
他说完，有些忐忑地看着程牧。
生怕被这位年轻的才子。
嘲笑自己的想法太过浅薄。
谁知，程牧的眼睛却亮了起来。
“不瞒安老哥。”
“小弟的第一个念头。”
“也落在了这个点上。”
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