时间在紧张的准备与恢复中流逝。距离第一次梦境探索已经过去了两天。
夜羽的身体在圣光治疗和药物辅助下快速恢复，断裂的肋骨已经愈合了大半，左臂的烧伤也结痂脱落，露出粉红色的新生皮肤。但精神上的疲惫却更加难以消除——与虫后意识的短暂接触，就像在灵魂层面进行了一场生死搏斗。
此刻，她正站在营地指挥中心的全息战术沙盘前。沙盘上实时更新着虫巢周边的动态，代表虫族活动的红色光点正在以一种令人不安的规律向外扩散，甚至开始渗透银月森林的边缘区域。
“巡逻队今天早上在东北方向五公里处遭遇了小股工虫，”林风站在她身边，指着沙盘上的一簇新出现的红点，“数量不多，但行动非常有章法，不像失去信息素引导的游荡个体。它们似乎……在执行某种侦察任务。”
“虫后在重新掌控局势，”夜羽沉声道，“信息素中枢虽然没被彻底摧毁，但我们的突袭和随后的梦境接触一定打乱了她的计划。她在评估威胁，调整策略。” 这印证了哈缪尔长者的警告——虫后意识到了“心之种”正受到外来干预的威胁，她在变得更警觉，也更危险。
“B线这边有新进展，但情况有些复杂。” 林风操作控制面板，调出一份加密报告，“关于‘起源之井’。我们在古代泰坦语词典和一份被遗忘的暗夜精灵卷轴残篇中都找到了这个词。它指的似乎不是一口物理意义上的‘井’，而是一个概念性的‘源头’——泰坦进行生命创造实验的初始‘模板库’或‘基因种子库’。”
他放大了沙盘上虫巢地下极深处的一个模糊区域，“根据多个数据源交叉分析，这个‘起源之井’最可能的位置，就在虫后巢穴的正下方，与那个疑似‘监视者阿加隆’休眠舱的空间有能量链接。理论上，那里保存着虫族最原始的、未被‘进化实验’污染的基因蓝图，以及……可能关闭或重置整个实验的底层协议。”
夜羽的眼睛亮了起来。如果能在基因和协议层面解决问题，或许比在意识层面与虫后角力更直接有效。“我们能进去吗？”
林风的表情变得凝重：“这就是问题所在。要进入‘起源之井’，必须穿过虫后巢穴最核心的守卫区，或者找到一条与之相连的、未被虫族完全控制的古代泰坦通道。目前看，两条路都近乎绝路。” 他顿了顿，指向另一份报告，“而且，黑暗议会那边的动向表明，他们对‘起源之井’的兴趣同样浓厚。影爪死后，我们在虫巢外围捕捉到了新的、不属于联盟或部落的加密通讯信号，信号源指向东南方，那里有一片古代泰坦遗迹的残骸，怀疑是黑暗议会的临时据点。”
“他们在找进入‘起源之井’的‘钥匙’或‘后门’，”夜羽立刻明白了，“就像他们试图控制信息素中枢和意识隔离阵列一样。”
“没错。这是一场三方竞赛：我们想唤醒‘心之种’或关闭实验；虫后想完成进化，触发或掌控‘大清洗’；黑暗议会想窃取泰坦的终极武器。” 林风关闭了报告，“压力很大，夜羽。最高指挥部每天一封加密急件询问进展，银月城和铁炉堡的使者几乎住在了营地，塞纳里奥议会内部对哈缪尔长者涉险也有不同声音……我们必须在下次行动中取得决定性突破。”
夜羽感到肩膀上的担子又重了几分。她看着沙盘上密密麻麻的红点，又想起翡翠梦境深处那个微弱的白色光点。希望与绝望，像两股暗流在她心中交织。
就在这时，指挥中心的门被敲响了。进来的是黑爪，他的脸上带着一种混合着兴奋与困惑的表情。
“队长，林风组长，你们最好来看看这个。” 黑爪的声音有些急促，“是关于沙爪的。”
他们立刻跟随黑爪来到实验室。宽敞的实验室内，追猎者正安抚着显得有些焦躁的沙爪。迅猛龙的身上，之前那些因吸收泰坦能量而生长出的晶体鳞片已经大部分脱落，但在它的额心、脊背和爪尖，留下了几处无法脱落的、仿佛天然生长出来的幽蓝色晶体结构，此刻正随着沙爪的呼吸微微明灭。
“我们一直在监测沙爪的变异进程和能量读数，” 黑爪指向一排复杂的监测仪器，“变异在消退，这符合之前能量潮汐衰减的预测。但是，从昨晚开始，沙爪的能量读数出现了一种……奇特的共鸣现象。”
他调出一幅波形图。图上，一条代表沙爪体内能量波动的曲线平稳延伸，但在几个特定时间点，出现了明显的尖峰脉冲，脉冲的频率和波形特征极为特殊。
“我们对比了所有已知的能量源图谱，联盟的、部落的、古代遗迹的……都没有匹配项。直到刚才，追猎者带着沙爪去训练场活动，经过自然圣殿附近时，监测器突然捕捉到了最强烈的一次脉冲。” 黑爪切换屏幕，显示出营地的平面图，上面标注了沙爪的移动路径和脉冲发生点。
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