艾莉丝的侦察小组在第三天清晨送回了更详细的情报。
他们顺着那些古老而奇异的痕迹，向灰烬山脉更深处追踪了将近一天一夜。痕迹断断续续，有时是地面上的巨大爪印，被新雪覆盖了一半；有时是岩壁上被某种高温或强酸熔蚀出的沟壑；有时则是空气中残留的、极其微弱但本质与“纯净之泉”相似的纯净能量波动。
这些痕迹最终消失在灰烬山脉主峰区域的雪线附近——那是一片被终年不化的冰雪覆盖、寒风呼啸、能见度极低的危险地带。
“痕迹指向一个巨大的环形山口，直径可能超过五公里，被厚厚的冰盖和云雾遮蔽，看不清内部情况。”负责送回情报的精灵游侠卡洛斯对聚集在泉水边的格罗姆等人汇报道，他的眉毛和睫毛上结了一层白霜，显示着雪线之上的严寒，“我们在山口边缘发现了更多类似的痕迹，甚至有……战斗的痕迹。非常古老，但残留的能量依旧让人心悸。”
“战斗痕迹？什么样的？”梅莉娅追问。
“像是……巨型生物之间的搏杀。爪痕、撞击坑、还有大范围的能量灼烧和冰冻的混合现象。最奇怪的是，其中一些痕迹中，我们检测到了与这里泉水能量同源、但更加暴烈狂野的波动，而另一些痕迹则充满了混乱、腐败、以及……暗影能量的残留。”卡洛斯神色凝重，“就像是……两种截然不同的力量，在那里发生过激烈的冲突。而且，时间可能非常久远，久远到灰烬山脉还未被冰雪完全覆盖的时候。”
环形山口……古老的战场……同源但暴烈的能量……混乱腐败的暗影残留……
这些信息组合在一起，指向一个令人不安的可能性。
“那里可能存在着另一块泰坦能量‘碎片’。”梅莉娅分析道，“但与这里温和纯净的属性不同，那块碎片可能更加‘原始’、‘狂野’，甚至……可能被污染或扭曲了？而那些战斗痕迹，或许是那个‘碎片’的某种原生守护者，与试图污染或夺取它的黑暗力量（可能是黑暗议会的前身，或者其他什么东西）发生战斗留下的。”
“黑暗议会对那里也有兴趣。”林风接口，“他们故意引导我们发现痕迹，是想让我们去那里？为什么？借刀杀人？还是那里有他们需要、但凭他们自己无法取得的东西？”
格罗姆沉默地听着，手指无意识地敲击着战锤的锤柄。他的目光扫过山坳内那些逐渐恢复的伤员，又看向外围依旧警惕的战士们。进入“纯净之泉”后，队伍的生存压力得到了极大缓解，但危机并未解除。黑暗议会像阴魂一样吊在后面，不攻击，却带来更深的窒息感。他们需要更多的信息，更多的筹码，甚至……更强大的力量。
“如果那里真的有另一块‘碎片’，而且可能更强大，”格罗姆缓缓开口，“那么对我们来说，可能是机会，也可能是更大的危险。但坐在这里等待，只会被黑暗议会慢慢绞杀。我们需要主动了解情况，掌握主动。”
他看向艾莉丝：“你的小组需要休整。重新组织一支队伍，规模更大一些，装备更齐全，做好应对极端寒冷和未知危险的准备。目标：抵达那个环形山口，尽可能探查内部情况，但绝对不要贸然深入。重点是确认是否存在另一块‘碎片’，评估其状态和潜在威胁，以及……黑暗议会是否已经在那里有所动作。”
“我去。”夜羽突然说道。
所有人的目光都看向她。
“曦对那个方向有微弱的感应，虽然模糊，但确实存在。”夜羽解释道，“如果那里真的有同源的‘碎片’，有曦在，或许能帮助我们更安全地接近，或者理解那里的情况。而且……”她顿了顿，“我能感觉到，曦对那个方向，除了好奇，还有一丝……不安。不是恐惧，更像是……担忧。她似乎觉得，那里有什么重要的东西，需要被‘确认’或‘保护’。”
格罗姆皱眉：“你的身体和曦的状态才刚刚好转……”
“这里的泉水能量让曦恢复得很快，我现在感觉很好。”夜羽坚持，“而且，留在这里，虽然安全，但帮不上更多的忙。出去探查，也许能发现打破僵局的关键。”
林风看着夜羽坚定的眼神，欲言又止。他知道夜羽说的是事实，但雪线之上的危险远超想象，那里不仅仅是严寒和恶劣地形，更可能潜伏着未知的强大存在。
梅莉娅沉吟片刻：“让夜羽去，或许确实有益。曦的感应是关键。但必须做好万全的保护。我可以用储存的泉水能量制作一些临时的抗寒符文和能量护盾，但持续时间有限。而且，队伍中必须配备经验最丰富的雪地行者和应对突发情况的专家。”
最终，格罗姆同意了。新的侦察队由艾莉丝、夜羽、林风（在夜羽的坚持和他自己的要求下）、卡洛斯，以及另外四名最精锐、经验最丰富的精灵游侠和人类老兵组成。一共九人，携带了充足的抗寒物资、攀爬工具、武器、以及梅莉娅制作的简易抗寒符文和几份浓缩的“泉水精华”（用于紧急恢复体力和治疗）。
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