柏林专列的蒸汽机车发出刺耳的刹车声，陈慕透过车窗看到站台上黑压压的迎接人群。宰相俾斯麦标志性的白色制服在人群中格外显眼，旁边站着几位军方高层和宫廷官员，所有人的表情都凝重异常。
殿下，我们到了。汉斯轻声提醒，为他整理了一下军装的领口。
陈慕深吸一口气。过去三天的旅程中，他几乎没有合眼，反复研究维特提供的文件，构思应对策略。现在，面对德国最高权力层的迎接，他必须展现出皇储应有的镇定与威严。
车门打开，俾斯麦率先上前行礼：殿下，欢迎归来。皇帝陛下的情况...不太乐观。
有多严重？陈慕直切主题，同时向其他官员点头致意。
俾斯麦压低声音：御医诊断是肺炎。陛下已经91岁高龄...他们不认为能撑过这个星期。
陈慕心头一紧。历史上的威廉一世确实在1888年3月去世，但现在是6月，时间线已经发生了微妙变化。蝴蝶效应？还是他的到来改变了某些事情的发展节奏？
我父亲在哪里？他问道，注意到腓特烈皇储没有出现在迎接队伍中。
皇储殿下在无忧宫陪伴皇帝陛下。他命令您一到柏林就直接前往。
陈慕点点头，转向其他官员：感谢各位的迎接。请回到各自的岗位，帝国需要正常运转。宰相阁下，请您与我同车。
这个安排让一些人露出惊讶的表情——皇储与宰相的紧张关系众所周知。但此刻没人敢提出异议。
马车穿过柏林繁忙的街道，俾斯麦终于打破沉默：殿下在伦敦的表现令人印象深刻。女王陛下的公开赞扬已经在欧洲各国宫廷引起广泛讨论。
谢谢，宰相阁下。不过现在我们有更紧迫的事情要讨论。陈慕从怀中取出维特提供的文件，请看看这个。
俾斯麦戴上金边眼镜，仔细阅读文件内容。随着阅读深入，他的眉头越皱越紧，最后几乎拧成一个结。
上帝啊...这比我们想象的严重得多。老宰相的声音罕见地带着一丝颤抖，来源可靠吗？
绝对可靠。陈慕没有透露维特的身份，关键是，我们该如何应对？《再保险条约》还能维持吗？
俾斯麦锐利地看了他一眼：殿下对这个秘密条约的了解令人惊讶。不过...他叹了口气，内阁已经基本决定不再续签。俄国在巴尔干的扩张政策与我们的奥匈盟友利益直接冲突。
这正是历史上的错误决定！陈慕握紧拳头：阁下，请考虑一下。如果失去《再保险条约》，俄国将别无选择地倒向法国。德国将面临两线作战的噩梦！
我知道风险，殿下。俾斯麦的声音变得强硬，但维护与奥匈帝国的同盟关系更为重要。没有维也纳的支持，德意志的统一都可能受到威胁。
陈慕意识到自己过于急切了。他调整语气：阁下，我并非质疑您的决策。只是建议是否可以找到两全其美的办法？比如修改条约条款，使其不与我们对奥匈的承诺直接冲突？
俾斯麦陷入沉思。马车驶过勃兰登堡门时，阳光透过车窗照在他布满皱纹的脸上，显得格外苍老。
也许...可以增加一些模糊条款。他终于开口，但时间紧迫，条约下个月就到期了。而且必须得到您祖父的批准...
让我来处理皇帝陛下那边。陈慕迅速接话，您只需准备新的草案。另外，我建议秘密接触意大利，试探他们是否愿意在法俄接近的情况下加强三国同盟。
俾斯麦眼中闪过一丝赞赏：殿下考虑得很周全。看来伦敦之行确实让您在外交上成熟了不少。
马车驶入无忧宫花园，陈慕的心情越发沉重。无论他如何改变细节，大历史的车轮似乎仍在按照原有轨迹前进——威廉一世即将去世，父亲腓特烈继位，然后是自己的时代...他必须为即将到来的权力过渡做好准备。
无忧宫的主卧室被改造成了临时病房，空气中弥漫着药水和熏香混合的气味。91岁的威廉一世躺在巨大的四柱床上，面容枯槁，呼吸微弱。腓特烈皇储守在床边，看到儿子进来，疲惫的脸上露出一丝欣慰。
父亲。陈慕轻声问候，向床上的皇帝深深鞠躬，陛下，我回来了。
老皇帝微微睁开眼，浑浊的蓝眼睛中闪过一丝光芒：威廉...过来...让我看看你。
陈慕上前单膝跪在床边，握住老人枯枝般的手。这位统一德国的传奇君主如今虚弱得像个孩子，但握力依然惊人。
伦敦...怎么样？皇帝的声音细若游丝。
非常成功，陛下。维多利亚女王亲自撰文赞扬德国，我们改善关系的努力初见成效。
好...很好。老皇帝艰难地点头，腓特烈...俾斯麦...留下。其他人...出去。
侍从和御医迅速退出房间，只留下皇室核心成员和宰相。当门关上后，老皇帝突然挣扎着要坐起来，腓特烈连忙扶起他。
听着，威廉一世的声音突然变得清晰有力，仿佛回光返照，我时间不多了。德意志帝国的未来...现在交给你们。
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