在瑞典的一家咖啡馆里，阳光透过窗户洒在木质的桌面上，银匙与瓷杯相碰，发出清脆而悦耳的声响。
德国化学公司的代表埃里希·冯·霍夫曼面带微笑，将一碟白色粉末推到了对面的瑞典食品工业协会会长古斯塔夫·伦德斯特伦面前，轻声说道：“您一定要尝尝这个，它比蔗糖甜五百倍呢。”
说着，他的指尖在桌面上轻轻敲击，仿佛是在演奏一段神秘的摩斯密码，这种节奏让人不禁好奇起这白色粉末的来历。
伦德斯特伦好奇地舀了半勺白色粉末，放入他面前的那杯黑咖啡中，然后用银匙慢慢搅拌着。当他喝下第一口时，他的眉头突然舒展开来，脸上露出惊讶的表情。
这味道与蔗糖完全不同，没有蔗糖那种厚重的感觉，取而代之的是一种纯净的、近乎锋利的甜味，在他的舌尖上瞬间炸开，仿佛一道闪电划过夜空。
“这真是太不可思议了……”伦德斯特伦喃喃自语道，“这真的是人工合成的吗？”
霍夫曼微笑着点了点头，压低声音说：“这是我们柏林实验室的最新成果，它的名字叫做‘糖精’。一公斤的糖精可以替代半吨的蔗糖呢。”
听到这个数字，伦德斯特伦的瞳孔微微扩张，显然对这个惊人的比例感到震惊。。瑞典漫长的冬季让甜菜种植成本居高不下，如果这种粉末真如所说…… “专利费呢？” 霍夫曼笑了：“首年免费，后续按产量抽成3%——当然，如果用德国马克结算，可以降到2.5%。” 窗外，波罗的海宛如一面巨大的铅灰色镜子，平静而冷峻地反射着天空的阴霾。远处，一艘货轮缓缓驶过，它那低沉而悠长的汽笛声，仿佛能够穿透厚实的玻璃，直抵人的灵魂深处。
然而，在这静谧而压抑的氛围中，伦德斯特伦却浑然不觉。他的目光被桌上的文件吸引，正专注地阅读着其中的内容。而在他身旁的霍夫曼，西装内袋里却藏着一份至关重要的文件——德国财政部的密令：糖精倾销战略第一阶段启动。
时光荏苒，三年转瞬即逝。瑞典南部的甜菜农场主奥拉夫·佩尔松站在自家荒芜的田埂上，心情沉重如铅。他脚下的土地原本应该是一片绿油油的甜菜田，如今却只剩下寥寥几株蔫黄的幼苗，在寒风中瑟瑟发抖。
“又一家糖厂倒闭了。”邻居的声音在耳边响起，奥拉夫·佩尔松缓缓转过头，看着邻居递过来的《哥德堡日报》。头版上，赫然刊登着马尔默甜菜糖业公司破产清算的消息，配图里，工人们正把生锈的榨糖机当作废铁装车。
这一幕让奥拉夫·佩尔松感到一阵心痛，他不禁想起了曾经那些忙碌而充实的日子。那时，他的甜菜田丰收在望，糖厂的订单源源不断，一切都显得那么美好。然而，如今这一切都已成为过眼云烟，他的农场也面临着前所未有的困境。 佩尔松啐了一口：全怪那些该死的德国药粉！ 报纸第三版的小角落，一则不起眼的广告写着：“精制糖精，皇家认证，每克仅售0.01马克。”没人告诉这些农民，德国本土的甜菜种植面积在过去三年翻了一番——柏林一边用廉价糖精摧毁别国糖业，一边在本土囤积真正的战略物资。 斯德哥尔摩最高档的“蓝锚”咖啡馆，女侍应安娜为常客续杯时，总会多撒半勺糖精。
熟客们对这个红发姑娘的真实身份一无所知，他们绝对想不到，她竟然是德国海军情报处的伊尔莎·冯·克莱斯特。伊尔莎有着敏锐的观察力，她会留意哪些官员在就餐时会额外索取糖精包。通过这种方式，她能够初步判断出哪些人可能被糖业游说集团收买，因为通常来说，那些对甜食有着强烈欲望的人往往更容易在利益面前妥协。
然而，就在某一天深夜，当餐厅打烊后，一个惊人的发现让安娜瞠目结舌。她在清理糖罐时，意外地从底部挖出了一枚微型胶卷。经过显影处理，胶卷上的内容清晰地展现在眼前——这是关于瑞典海军司令的早餐习惯的详细记录。
根据胶卷上的信息，瑞典海军司令每天早上都会享用一杯加了三份糖精的黑咖啡，并且搭配一块来自柏林的罂粟籽蛋糕。而令人震惊的是，这个习惯与他上周批准德国货轮优先使用军港泊位的日子完全吻合。
与此同时，在瑞典外交大臣卡尔·斯滕胡特的办公室里，他的医生刚刚放下听诊器，脸色异常凝重地对他说道：“阁下，您必须立刻戒掉糖精。您的血糖指数已经超出了正常范围，继续这样下去会对您的健康造成严重影响。”
然而，斯滕胡特对于医生的建议却显得极为不屑，他猛地拍了一下桌子，怒吼道：“荒谬！难道要我回去像个农夫一样啃甜菜根吗？”显然，他对于改变自己的饮食习惯毫无兴趣，更不愿意放弃那甜美的滋味。
他当然不知道，德国大使馆每月“友情提供”的特制糖精，配方里悄悄掺了葡萄糖苷酶抑制剂——这种物质会延缓糖分分解，长期服用将诱发隐性糖尿病。 当斯滕胡特在谈判桌上因低血糖眩晕时，德国代表“恰好”准备了蜂蜜三明治。作为回报，瑞典签署了降低德国钢铁关税的备忘录。 在战争的阴云笼罩下，柏林突然宣布糖精为“战略物资”，这意味着出口需要特别许可。这一决定让瑞典陷入了困境，因为他们的糖精库存已经见底。
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