1914年6月29日，清晨的阳光透过窗户洒在法国总统雷蒙·普恩加莱的早餐桌上，照亮了银质咖啡壶和放在旁边的一份《晨报》。这份报纸的头版被红墨水圈划着，上面刊登着斐迪南大公遇刺的照片。
普恩加莱的目光落在照片上，刺客普林西普的身影清晰可见。令人惊讶的是，有人用铅笔在刺客的衣领处画了一个微小的箭头，箭头直直地指向了塞尔维亚军服特有的立领剪裁。
普恩加莱缓缓抬起头，他的眼神扫过坐在餐桌旁的外交部长德尔卡塞和陆军元帅霞飞。他轻轻敲了敲瓷盘，发出清脆的声响，吸引了两人的注意。
“先生们，”普恩加莱的声音低沉而严肃，“维也纳的哀乐将是我们的进行曲。”他的话语中透露出一种不可忽视的决心。外交部长德尔卡塞推了推眼镜，清了清嗓子说道：“总统先生，我们应利用这一事件，在外交上向德国及其盟友施压。塞尔维亚背后有俄国支持，我们可以联合俄国，形成强大的外交联盟，让德国不敢轻举妄动，同时也能在巴尔干地区扩大我们的影响力。”
陆军元帅霞飞则猛地站起身，一脸坚毅地说：“总统先生，战争或许已不可避免。我们的军队早已做好准备，法国陆军的实力足以应对任何挑战。趁着德国还未完全准备好，我们应果断出击，迅速击败德国，夺回阿尔萨斯 - 洛林地区。这是我们洗刷普法战争耻辱的绝佳机会。”
普恩加莱听完两人的话，双手交叉抱在胸前，眼神中透露出一丝思索。他知道，接下来的每一个决策都将影响法国乃至整个欧洲的命运。
说完，普恩加莱掀开了餐巾，露出了下面的东西——那是沙皇尼古拉二世上周秘密送达的镀金怀表。怀表的表盘上，数字“VII”处嵌着一粒俄国钻石，在晨光的映照下，泛着淡淡的红色光泽。
这块怀表不仅仅是一件珍贵的礼物，更是1892年法俄同盟条约签署时，两国约定的战争预警信号。如今，它出现在普恩加莱的早餐桌上，似乎预示着一场风暴即将来临。
同日中午时分，阳光明媚，微风拂面，涅瓦河上波光粼粼，一艘豪华游艇正悠然地行驶在河面上。这艘游艇属于法国驻圣彼得堡大使馆，而站在游艇甲板上的正是法国驻圣彼得堡大使莫里斯·帕莱奥洛格。
就在这时，一艘俄国海军的舰艇缓缓驶来，与游艇擦肩而过。帕莱奥洛格不经意间瞥见了舰艇上的一个身影，那是俄国海军参谋长格里戈罗维奇。他心中一动，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
片刻之后，格里戈罗维奇似乎也注意到了帕莱奥洛格，两人的目光交汇，随即都露出了友善的笑容。帕莱奥洛格热情地向格里戈罗维奇挥手示意，邀请他到游艇上一同欣赏白夜的美景。
格里戈罗维奇欣然应邀，登上了游艇。两人寒暄几句后，便一同走到栏杆边，欣赏起涅瓦河两岸的风光。帕莱奥洛格手持一根象牙手杖，有节奏地轻轻叩击着甲板，发出清脆的声响。
三长——两短——一长。
这看似随意的敲击，其实是《马赛曲》前奏的节奏，也是法俄密约中的紧急磋商暗号。格里戈罗维奇自然明白其中的含义，他的脸色微微一变，但很快恢复了平静。
两人继续闲聊着，话题从白夜的美景谈到了两国的文化交流。突然，格里戈罗维奇指着河面上一艘缓缓驶过的德国货轮，用德语感叹道：“看那艘船的吃水线——多适合改装成袭击舰啊！”
他的声音虽然不大，但足以让周围的人听到。帕莱奥洛格会意地点点头，也用德语回应道：“是啊，确实如此。”
然而，就在这时，格里戈罗维奇压低了声音，用俄语轻声说道：“敖德萨港的物资已经启运了，但我们需要贵国的铁路调度密码。”
帕莱奥洛格不动声色地看了他一眼，然后从口袋里掏出一盒拿破仑三世时期的古董火柴，递给了格里戈罗维奇。格里戈罗维奇接过火柴盒，打开一看，匣底藏着一张纸条，上面正是法国东部铁路军用专列的时刻表。
7 月 1 日，法国总参谋部的作战地图室里，烟雾缭绕，弥漫着浓烈的雪茄烟味。霞飞将军站在巨大的地图前，手中紧握着一根教鞭，他的目光如鹰般锐利，紧紧盯着地图上的阿尔萨斯-洛林地区。
“德国人必然会先攻打这里，”霞飞的声音低沉而坚定，“所以我们要……”
他的话突然被打断，只见他迅速掀开了上层的地图，露出了下面那张标满了红色箭头的东普鲁士详图。这张地图是俄国情报部门上个月提供的德军布防资料，上面详细标注了德军的师团位置和防御工事。
霞飞的手指划过坦能堡要塞，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容：“让尼古拉二世的小伙子们去啃这块硬骨头吧。等德国佬掉头东进时，我们正好可以趁机收复我们的故土。”
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