俄军第二道防线，汉斯·贝克尔的靴子踩在堑壕底部的血泊中，发出令人作呕的咯吱声。他的步枪刺刀上沾满暗红色的黏液，制服前襟被不知是谁的鲜血浸透。周围此起彼伏的惨叫、咒骂和枪声混合成一种非人间的噪音，持续冲击着他的鼓膜。
左边！左边！穆勒中尉的吼声从堑壕拐角处传来。
汉斯条件反射般转身，看到一个满脸是血的俄军士兵正从侧向支壕冲出来。那人的眼睛瞪得滚圆，嘴里喊着听不懂的话，刺刀直指汉斯胸口。没有思考的时间，汉斯本能地抬起步枪扣动扳机——咔嗒。弹匣空了。
Schei?e！他咒骂着，勉强侧身避开突刺，俄军的刺刀划破了他的衣袖。汉斯顺势用枪托猛击对方下巴，听到牙齿碎裂的声响。俄国兵踉跄后退，汉斯抓住机会拔出工兵铲，用铲刃狠狠劈向那人的脖颈。鲜血喷涌而出，溅在他的脸上，温热的，带着铜腥味。
俄国兵像断线木偶般倒下，手指还在痉挛地抓挠泥土。汉斯没有补刀，只是麻木地看着生命从那双逐渐浑浊的眼睛里流逝。这是第几个了？三个？四个？在堑壕战的混乱中，他已经记不清了。
“前进！别停下！”穆勒中尉突然出现在汉斯身旁，他的左臂缠着临时绷带，鲜血已经渗透出来，将绷带染成了暗红色。他手中的手枪枪管因为连续射击而发烫冒烟，仿佛在诉说着刚才激烈的战斗。
汉斯的心跳陡然加快，他紧张地环顾四周，这才发现他们班的人已经所剩无几了。除了穆勒中尉，就只剩下他自己、老兵格奥尔格，还有不知何时加入的工兵施罗德。而原本应该在他身后的大学生士兵克鲁泽却不见了踪影。
“克鲁泽呢？”汉斯的声音嘶哑得几乎不像自己的，他的喉咙因为紧张和恐惧而变得干涩。
穆勒中尉的脸色也十分凝重，他摇了摇头，示意自己也不知道克鲁泽的去向。
就在这时，一声撕心裂肺的尖叫从侧方的掩体中传来。这声音如同夜枭的哀鸣，让人毛骨悚然。汉斯和穆勒对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝恐惧。
他们小心翼翼地靠近声源，脚步放得很轻，生怕惊动了什么。那是一个半地下的掩体，入口处倒着两具德军的尸体，他们的头部都被子弹击中，鲜血和脑浆溅得到处都是，场面异常惨烈。
汉斯贴着堑壕壁移动，突然闪身枪口指向掩体内。眼前的景象让他胃部痉挛——
克鲁泽跪在一堆尸体中间，双手死死掐着一个俄军伤兵的喉咙。俄国人已经面色青紫，眼球突出，但克鲁泽仍不松手，一边机械地重复着：必须...必须...必须...他的眼镜不知掉在哪里，脸上布满泪水和鼻涕，制服被扯得稀烂。
克鲁泽！汉斯冲上前抓住同伴的肩膀，松手！他已经死了！
大学生茫然地抬头，瞳孔扩散得几乎看不到虹膜。他没死...他们都没死...克鲁泽松开手，那俄国兵确实早已断气。你看，他们还在动...所有人都在动...
穆勒中尉检查了掩体内部，脸色变得异常苍白。汉斯顺着他的目光看去——五具俄军尸体整齐地靠在墙边，每个人的喉咙都被割开。从血迹干涸程度看，死亡时间至少半小时前。而克鲁泽的刺刀上还挂着新鲜的血肉。
他杀了俘虏，穆勒低声说，然后精神崩溃了。
汉斯想起进攻前克鲁泽还兴奋地谈论如何用刺刀——45度角向上刺入肋骨下方，可以直达心脏。那个满口歌德和康德的大学生，现在成了一具颤抖的躯壳。
我们得带他走，汉斯说，不能丢下他。
穆勒摇摇头：没时间了。施罗德！把克鲁泽送到后方急救站！他转向汉斯，你和我继续前进。第6军应该已经突破右翼，我们要在俄国佬反应过来前占领交通壕。
汉斯最后看了一眼克鲁泽。大学生现在蜷缩在角落，抱着膝盖前后摇晃，嘴里喃喃背诵着什么——可能是诗句，也可能是祷词。汉斯弯腰捡起克鲁泽的步枪，把刺刀卸下来插在自己腰带上。多一件武器总没坏处。
离开掩体后，堑壕变得更加错综复杂。这里的构造明显比第一道防线更精细——有些地段用木板加固，甚至铺了简陋的排水沟。俄军显然没料到德军能这么快突破到此处，许多个人物品还散落在各处：照片、烟斗、未写完的信...
小心陷阱，穆勒警告道，俄国佬喜欢在撤退路上布置手榴弹诡雷。
汉斯点点头，眼睛盯着每一个拐角和门洞。他的神经已经绷紧到极限，每一次风吹草动都让手指抽搐着想扣扳机。奇怪的是，随着杀戮的持续，恐惧感反而减轻了——不是因为他变勇敢了，而是因为思维已经麻木。装弹、射击、刺戳；装弹、射击、刺戳...这成了机械的重复动作，就像在农场挤牛奶一样平常。
转过一个拐角后，他们突然遭遇一队德军士兵——第6军的先锋，从右翼突破过来的。带队的上士满脸烟灰，但神情振奋：这条壕沟通往俄军炮兵观察所！我们追着一群溃兵过来的！
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