第一节：胜利后的阴影
硝烟尚未完全散尽，如同徘徊不去的幽灵，混合着阿登森林特有的湿腐气息与新鲜血液的甜腥，钻入每一个幸存德军的鼻腔。奥伯迈耶中尉的连队，在付出了近三分之一伤亡的惨痛代价后，终于在这片被鲜血浸透的林间空地上暂时站稳了脚跟。增援的一个排带来了宝贵的弹药和少量医疗物资，但无法驱散弥漫在每个人心头的沉重。
胜利？不，这里没有胜利者，只有幸存者。那场短暂、血腥而诡异的伏击战，更像是一场来自阴影的警告。法军如同林间的雾气，出现得突兀，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和未解的谜团。士兵们沉默地履行着战后的程序：用工兵铲挖掘着临时的集体墓穴，将阵亡同袍的尸体——那些尚且完整的——并排安放；医护兵在临时用雨披搭起的救护所里，用颤抖的双手处理着狰狞的伤口，吗啡的稀缺让压抑的呻吟和偶尔爆发的惨叫声成为背景音；幸存者们则三人一组，背靠背坐着，机械地清理着Gewehr 98步枪的枪机，检查着子弹带，目光警惕地扫视着周围每一片摇曳的灌木，每一道可疑的阴影。
汉斯·韦伯和埃里希·沃格尔坐在一棵被炮弹片削去大半树冠的橡树根部，分享着一罐冰冷的、油腻的猪肉豆子。埃里希用他那把总是随身携带的、刀柄缠着皮绳的刺刀，不耐烦地敲击着罐头边缘，发出“铛、铛”的单调声响，这声音在压抑的寂静中格外刺耳。
“眼睛……”埃里希终于打破了沉默，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“那个吓得尿了裤子的法国小子……他说的是真的？真有什么鬼东西在树上看我们？像他妈的老鹰盯着兔子？”
汉斯没有立刻回答。他慢慢咀嚼着嘴里寡淡无味的食物，目光投向远处那片更加幽暗、更加原始的森林深处，那里是伏击发生时子弹射来的主要方向。他的猎人本能让他对那种被窥视的感觉异常敏感。“还记得之前的炮击吗？埃里希。没有前沿观察，炮弹不会像长了眼睛一样落在我们行军队列最密集的地方。”他顿了顿，放下勺子，用粗糙的手背擦了擦嘴角，“还有今天……他们出现得太巧，撤退得太快。没有‘眼睛’，解释不通。”
他努力回忆着战斗最激烈时，那惊鸿一瞥的印象。“我好像……在交火的间隙，看到过一点反光，在很远的一棵树上，很高。不像望远镜偶尔的反光那么刺眼，更……柔和，像是被什么东西过滤过。”
“树上？”埃里希皱起眉头，额头上深刻的皱纹里嵌满了泥土和硝烟，“观察哨？妈的，要真是这样，这些法国佬可真是像松鼠一样能爬，像猫头鹰一样能藏。”
“不完全是，”汉斯摇了摇头，试图抓住那模糊的记忆碎片，“不像是我们通常理解的、临时搭建的树梢观察点。感觉……更隐蔽，更专业，像是……像是长在树上的东西。”他找不到更准确的词语来形容那种感觉，这让他感到一丝烦躁。
就在这时，传令兵——一个脸上还带着稚气的年轻士兵，气喘吁吁地跑了过来，他的军服肘部磨破了，沾着泥浆：“韦伯下士！沃格尔一等兵！中尉命令，立刻去连部报到！”
两人对视一眼，迅速将剩下的食物塞进嘴里，抓起各自的武器，跟着传令兵穿过杂乱无章的临时营地。连部设在一个巨大的弹坑里，这或许是森林里最“安全”的地方了。弹坑上方用砍伐的树枝和缴获的部分法军雨披进行了简陋的伪装，勉强能遮挡视线和可能出现的侦察机。坑底泥泞不堪，奥伯迈耶中尉就站在这里，左臂用临时制作的夹板和绷带吊在胸前，脸色因失血而苍白，但那双蓝色的眼睛却燃烧着一种混合了疲惫、愤怒和决绝的光芒。
他面前的一张弹药箱板上，摊着一张粗糙的手绘地图，上面用蓝色铅笔标注着已知的德军位置和推测的法军防线，几个关键的制高点和可疑区域被用刺目的红色铅笔圈了出来。几位排长和像汉斯这样的资深士官围在一旁，气氛凝重。
“先生们，”奥伯迈耶的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的力量，“我们不能再像瞎子一样，在这该死的森林里被敌人玩弄于股掌之间了。昨天的炮击，今天的伏击，代价太沉重了。法国人的‘眼睛’必须被挖掉！必须！”
他用没受伤的右手，重重地点在地图那几个红圈上。“团部已经听取了我们的初步报告，并且……倾向于同意我们的判断。他们认为，法军在此地可能投入了某种特殊的、高度专业化的前沿侦察单位。因此，团部将‘拔除这些眼睛’的优先任务，正式赋予我们连。”
他详细解释道，根据那名被俘法军士兵语无伦次的供词（提到了“高处的影子”和“无声的报告”），结合对之前遭遇炮击地点、以及今天伏击战场地形的反复分析，这些被红圈标记的区域——无一例外，都是位于德军可能的主要行进路线上，视野极其开阔，能有效俯瞰下方谷地、道路或林间空地的制高点——被认为是隐藏法军先进观察哨的极高风险区域。
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