“如果我们仅仅满足于用改进的反坦克步枪、挖更宽的壕沟、训练士兵抱着炸药包冲上去——是的，这是防御的逻辑，是步兵的职责，是必要的！——但这就是全部吗？”他的目光紧紧锁住鲁登道夫和兴登堡，“不！这不够！这永远让我们处于被动！英国人今天用一百辆坦克取得突破，明天就可能用两百辆、三百辆！等到美国佬的工业机器全速开动，他们会造出一千辆、一万辆！”
他走回自己的座位，但没有坐下，双手撑在桌沿，身体前倾，仿佛要将自己的意志直接灌注到在座者的脑海中。
“德意志需要进攻的逻辑！我们不能只是被动地猎杀闯入我们花园的钢铁野兽。我们需要驯服自己的野兽，不，是铸造我们自己的、更强大的钢铁巨龙！我们需要属于德意志帝国的‘突击战车’（Sturmpanzerwagen）！它必须拥有比英国佬更猛烈的火力，能够从远处就粉碎他们的工事和他们的铁盒子！它必须披上更厚的铠甲，让敌人的炮弹徒劳无功！它必须能跨越我们的敌人设置的一切障碍，碾碎他们的铁丝网，踏平他们的堑壕，最重要的是——碾碎他们依赖技术优势的傲慢意志！”
皇帝的演讲极具煽动力，他仿佛又回到了战前那些鼓舞人心的阅兵和演说场合。但此刻，他的话语背后是残酷的战争现实和深切的战略恐惧——对丧失技术主动权，从而最终丧失战争主动权的恐惧。
“先生们，时间不站在我们这边。美国的兵力正在集结，我们的资源日益紧张。我们需要一个象征，一个能够提振前线士气、震慑敌人、并且真正具有突破能力的决定性武器！坦克，必须是这个武器！”
他深吸一口气，用斩钉截铁、不容任何质疑的口吻下达了谕令：
“朕命令，以朕和帝国最高统帅部的名义：立即整合国内所有相关资源——工程师、设计师、工厂、原材料。成立一个直接向OHL，向朕本人负责的特别项目办公室！以这些缴获的英国坦克为研究的起点，但目标绝不是模仿！是超越！朕要看到我们自己的坦克设计蓝图，要看到明确的生产时间表！人力、物力、资金，全部为这个项目让路，这是帝国当前最优先的军事项目，优先级等同于粮食和弹药！”
他停顿了一下，似乎在为这个项目构思一个足够有分量的代号。片刻后，他沉声道：
“代号……就叫做‘巨人’（Kolo?）！我们要造出属于德意志的钢铁巨人！”
会议室内一片寂静，只有皇帝略显急促的呼吸声。兴登堡元帅面色沉静，缓缓点头。鲁登道夫将军的眼神快速闪烁，显然在评估皇帝意志下的资源重新分配对整体战局的影响，但他没有提出反对。格勒纳将军则已经在心中快速计算着后勤和工业调配的可能性。
皇帝的意志，伴随着对失去技术优势的深切忧虑，如同一道最高指令，注入了德国战争机器的核心。一场旨在铸造德意志“钢铁巨人”的紧急竞赛，就此拉开帷幕。
第二章：阿恩斯瓦尔德的设计竞赛——铁与血的蓝图
皇帝的谕令如同一声发令枪，打破了德国坦克研发领域长达数月的沉闷与分散状态。此前，多家德国公司——包括戴姆勒-奔驰、奥格斯堡-纽伦堡机械制造厂（MAN）、克虏伯、莱茵金属以及一些较小的工程公司——都在军方的鼓励或要求下，进行着各自为战的坦克研发探索。但这些项目大多缺乏统一指导和充足资源，进展缓慢，设计思路各异，有些停留在图纸阶段，有些造出了笨拙的原型车，但无一达到可批量生产和实战部署的标准。
现在，一切改变了。在OHL的强力协调下，一个名为“第7交通处（A7V）特别项目办公室”的机构迅速成立，名义上隶属于总参谋部运输部门以掩人耳目，实则直接对鲁登道夫和皇帝负责。办公室的实体地点设在柏林以北、相对隐蔽的阿恩斯瓦尔德镇附近的一处旧军营和附属工厂区。这里很快变成了一个高度戒备、充满紧张工作气氛的技术中心。
来自各家公司的顶尖工程师、设计师、冶金专家、武器工程师被征召或“邀请”到这里。与他们一同到来的，还有从西线紧急运回的、最完整的几辆缴获马克Ⅳ型坦克及其关键部件。这些英国坦克被安置在加固的仓库里，成了德国工程师们日夜研究的活教材（尽管是静止的）。
项目总负责人由经验丰富、以务实和高效着称的工程兵上将弗里德里希·冯·博克曼担任。他在第一次全体技术会议上，就传达了来自斯帕的明确指示：
“先生们，皇帝陛下和OHL的期望是清晰而迫切的。我们不是在从事一项长期的、纯技术探索。我们是在进行一场战争急需的技术冲刺。目标：在最短时间内，设计并制造出德国第一型可批量生产、可用于实战的突击战车。要求：火力、防护、机动性，必须全面优于或至少不逊于我们面前的英国马克Ⅳ型。尤其是火力和防护，被置于最优先位置。”
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