夜色如墨,泼洒在北辰学府的上空。已是深秋,晚风带着刺骨的凉意,卷起地上枯黄的落叶,发出沙沙的轻响,仿佛无数细小的生灵在窃窃私语。学府内的路灯散发出昏黄的光晕,勉强驱散小片范围的黑暗,却让更远处的景物愈发显得影影绰绰,深邃难测。
林夜独自一人,漫步在通往宿舍区的小径上。他刚结束了每晚雷打不动的源力修炼,体内的源力涡旋比初入启明时凝实了少许,但进展依旧缓慢得令人心焦。尤其是最近几日,他感觉自己仿佛触碰到了一层无形的壁垒,无论如何引导《基础源力引导术》,吸收转化源质的效率都大打折扣,源力增长几乎陷入停滞。
这种停滞感让他心烦意乱。学府的生活看似充实,文化课、实践课、体能训练排得满满当当,周围都是天赋不俗、干劲十足的同学,尤其是那个张浩,时不时投来的挑衅目光,更是无形中增添了几分压力。林夜深知,在这个看似平静,实则暗流涌动的世界里,实力才是一切的基础。没有实力,别说探寻父母失踪的真相,就连自保和保护妹妹林月都可能成问题。
他的“源初印记”虽然特殊,那混沌色的漩涡至今无人识得,带来的吞噬能力也曾在实战中偶现奇效,但平日的修炼上,似乎并未展现出太过惊人的优势,反而因为其特殊性,让他对标准的修炼法门总有种隔靴搔痒、难以尽全功的感觉。
“唉……”林夜轻轻叹了口气,白色的水汽在冰冷的空气中迅速消散。他下意识地摸了摸戴在手指上的那枚古旧戒指,冰凉的触感传来,依旧没有任何反应。自从在界隙中得到它后,除了最初几次微弱的悸动和那些支离破碎的信息碎片,这戒指大多时间都沉寂得如同死物。
“难道是我的方法不对?还是这印记本就与众不同,需要特殊的修炼方式?”他喃喃自语,眉头紧锁。
心思烦乱间,他并未沿着惯常的路径返回宿舍,而是鬼使神差地拐进了一条僻静的小路。这条路通往学府的后山,据说那里有一片废弃的老校区,平时少有人至,近乎学府默认的“禁区”之一。校规虽未明令禁止前往,但学长学姐们大多语焉不详,只提醒新生不要轻易靠近。
此刻,林夜只想找个没人的地方静静,梳理一下纷乱的思绪。晚风吹过路旁高大的乔木,枝叶摇曳,投下晃动的阴影,如同张牙舞爪的鬼魅。周围的灯光愈发稀疏,环境变得幽深而寂静,只有他的脚步声和风声清晰可闻。
越往里走,空气中的凉意似乎更重了些,甚至带着一丝若有若无的、不同于寻常秋寒的阴冷。林夜放缓了脚步,警惕地观察着四周。启明三阶的修为赋予了他超越常人的五感,他能听到更远处虫豸的鸣叫,能看清黑暗中更多的细节,也能隐约感知到空气中流淌的、极其稀薄的游离源质。这片区域的源质,似乎比学府其他地方更加惰性,也更加……杂乱。
忽然,他耳廓微动,听到了一阵极有规律的、“沙——沙——”的声响。这声音缓慢而持续,在这寂静的夜里显得格外突兀。
有人?这么晚了,谁会在这里?
林夜心生警惕,收敛气息,借着树木和建筑物的阴影悄然靠近。声音的来源是一片不大的小广场,广场中央立着一座早已干涸的喷泉水池,雕像斑驳,爬满了枯藤。而声音,正来自于广场边缘。
只见一位穿着灰白色旧式保洁服、须发皆白的老人,正佝偻着腰,握着一把巨大的竹扫帚,不紧不慢地清扫着地上的落叶。他的动作看起来平平无奇,甚至有些迟缓,仿佛只是日复一日完成着枯燥的工作。那“沙沙”声,正是扫帚划过地面发出的。
一个扫地的老人?这么晚还在工作?林夜微微一愣。他仔细观察着老人,老人面容苍老,布满了深深的皱纹,眼神浑浊,似乎完全沉浸在自己的工作中,对林夜的到来毫无所觉。他身上的气息平平无奇,就像任何一个普通的、未曾觉醒的老人家。
然而,林夜心头却掠过一丝奇异的感觉。这片区域源质异常,环境阴冷,一个普通老人深夜在此扫地,竟没有丝毫畏寒或不适?而且,他的动作……林夜凝视着老人挥动扫帚的轨迹,那动作看似缓慢笨拙,一遍又一遍地重复,却隐隐透着一种难以言喻的协调感,仿佛与周围的环境,与那拂过的晚风,产生着某种极细微的共鸣。
就在林夜暗自观察之际,一阵较强的夜风卷过,猛地将老人刚刚扫成一堆的落叶吹散了大半,枯叶打着旋儿飞得到处都是。
“唉,人老了,不中用了,连风都来欺负。”老人停下了动作,望着再次变得狼藉的地面,轻轻叹了口气,声音沙哑,带着一丝无奈的笑意,却并无多少懊恼。
他摇了摇头,并未急着重新去扫,而是拄着扫帚,微微喘息着,抬头望了望昏沉的夜空,喃喃自语道:“扫了又乱,乱了再扫……这地上的落叶,就像心里的杂念,哪能一下子扫得干净呢?欲速则不达,欲速则不达啊……”
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