李元霸锤打九头虫
唐高祖武德初年，秦王李世民东征，军队驻扎在泗水边。
当地有个大湖，名叫“九曲渊”，方圆百里，水黑如墨，鱼鳖不生，鸟兽不敢靠近。每逢月末黑夜，湖底便有九色光芒射出，如彩虹贯天，又传来似龙非龙的长吟，却不见其形。当地人说：“湖底有条九头虫，名叫‘玄蚖’，是上古洪水时留下的异种，生性嗜血，常吞船只，吃人畜。它一出现，必发大水，千里赤地。”
当时有位神将李元霸，是唐国公李渊第三子，天生神力，双臂有四象之力，使两柄铁锤，各重四百斤，名叫“擂鼓瓮金锤”。坐骑“万里云”，日行千里，与他一样神异。李元霸性格刚烈，一怒则目裂发指，曾单骑冲破敌阵，所向无敌，军中称他为“天煞星下凡”。
这年大旱，泗水将干，九曲渊底忽然出现一个巨洞，腥臭冲天。一条九头巨蛇从湖中腾起，身长数十丈，九个头各大如牛斗：一个吐火，一个喷风，一个吸水，一个啸雷，其余或啃山石，或吞云雾，或发出如丧钟般的怪叫。所过之处，草木焦枯，溪水沸腾，士兵一碰，立刻化为血水。
秦王大惊，召众人问计。元霸笑道：“这等孽畜，一锤就能解决！”于是李元霸不穿盔甲，不束腰带，只穿单衣，手持双锤，骑上万里云，直奔湖边。
九头虫见有人来，九个头齐声怒吼，声震山岳，卷起巨浪，想用水淹死李元霸。李元霸怒目圆睁，大喝：“孽畜！认得李元霸吗？”策马冲入波涛，如踏平地。到近前，左锤一挥，击中吐火之首，头碎火灭；右锤横扫，打碎喷风之头，青气消散。
怪虫大怒，九个头缠绕如龙，想绞死元霸。元霸不惧，纵身跃起，双手各执一锤，怒吼如雷，从空中直击而下，双锤齐落，正中虫的主头（额上有赤纹，形如“帝”字）。只听一声巨响，天地震动，九头虫九首尽断，身体裂成九段，血如瀑布，将黑水染红，臭气传出数十里。
血流尽后，湖底浮出一个铜匣，上有篆文：“玄蚖九首，应劫而生，遇霸而灭，天命不私。”李元霸打开一看，内有一枚玉符，刻着“伏龙”二字。刚要收起，匣子突然自燃，化作青烟，空中有声传来，说：“劫尽缘终，归于太虚。”
从此，九曲渊水渐清澈，大旱也解，百姓恢复耕种打渔。秦王上表奏功，高祖李渊感叹：“我儿之勇，即使是古代的孟贲、乌获，也比不上啊！”
后来人们在泗水边立碑，叫“锤龙碑”，上刻“唐将李元霸于此锤碎九头虫”，至今仍存。
【赞曰】
九首为孽，玄蚖出渊。
赤地千里，毒雾漫天。
天煞降世，双锤如电。
一击而碎，万邪不缠。
非唯力极，实应天命。
千载之下，波涛犹惧，
闻其名者，鱼龙避焉。
【评注】
此篇记李元霸锤打九头虫事，事奇而理正，辞峻而义宏。
其一，以虚托实，借史载神。李元霸为唐初传奇猛将，虽正史记载简略，然民间传说极盛，素有“天下第一好汉”之誉。以其名载神异之事，既合英雄降妖之传统，又增故事之威势。
其二，九头虫设定，渊源有自。非纯虚构，而本于《山海经》“九首蛇身”之相柳、《楚辞》“雄虺九首”之语，又参佛道“应劫而生”之说。其九首各司风火雷水，显为天地戾气所钟，非寻常精怪可比。
其三，战斗极尽神异之致。李元霸不披甲、不束带，单衣赴战，显其无敌之姿；双锤破九首，持锤跃击，尽显神将风范。尤以“双锤并击主首”一段，笔力千钧，有“一击定乾坤”之气魄。
其四，天命之应，非人力独胜。虫灭后出铜匣玉符，明示“遇霸而灭，天命不私”，既彰李元霸乃应运之人，又合唐代“天命所归”之政治叙事，暗喻唐兴有道，妖邪自伏。
其五，结局立碑传世，香火不绝。合古籍“事毕留迹”之例，使传奇不灭，流于后世。
其六，赞文雄浑，有汉魏风骨。四言为体，气贯长虹，既颂其勇，又彰其命，足为后世传诵之辞。
文虽为志怪，然结构谨严，辞采瑰奇，有唐人雄风，兼志怪之幽邃，足为志怪故事中之上品也。
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