马车驶出函谷关已有半日，官道由陡峭山势渐入平野。
两旁田地开始连片铺开，新翻的土垄泛着湿气。
远处有农人扶犁赶牛，偶见孩童在沟边追鸭子。
风从东面吹来，带着点泥土和青苗的味道，不似咸阳城外那般干涩呛人。
沈砚靠在车厢一侧，眼皮微合，手指仍搭在胸前布囊上，香料包得严实，稻种也未受潮。
他刚从一场紧绷的朝局里脱身，心神松了大半，脑子里晃的还是李斯那句“你回去好好管新安”，话不多，但意思明白——上面盯你，也信你。
阿四坐在前驾，鞭子虚扬，没真抽下去，马步稳健，车轮碾过碎石路发出均匀的咯噔声。
他眼角余光扫了眼后头，见沈大人闭着眼，便也没吭声，只把缰绳握得更稳了些。
前方岔道口，一条土路斜插进田埂，通向几户人家。
一个背着竹篓的老农正站在路边，穿的是粗麻短褐，脚上草鞋沾泥，手里拄着根木棍。
听见车声，他侧身让道，待看清是县令的马车，忽然往前走了两步，抬手作揖。
“可是沈大人回来了？”
阿四勒住马，车停得稳，没颠簸。
沈砚睁开眼，掀帘探身出来，脸上没什么架子，只问：“你是哪个村的？认得我？”
老农连忙点头：“小的休宁张家湾的，去年秋瘟时您去过我们村，发过药饼，还教人煮水喝。我记得您。”
沈砚想起来，是那个靠山脚的小村子，当时腹泻闹得厉害，他带苏青芜去看过。他点点头：“那你家人都没事吧？”
“都好都好！”
老农咧嘴一笑，露出一口黄牙，“没人饿肚子，孩子也能上学堂了，周先生教简化字，我家小子现在能写自己名字了。”
沈砚嘴角动了动，没多说，但心里松了一截。
老农顿了顿，又道：“就是近来雨水勤，新安渠那段土堤有点渗水，夜里都能听见‘咕咚’响，底下泥都泡软了。”
沈砚眉心一跳，手从布囊上挪开，坐直了身子：“哪一段？”
“就过了二道闸往西，靠近梯田那边。”
老农指了个方向，“不过您别担心，楚墨大人前日去看过，说已经安排人盯着，早晚巡查，要是再下几天雨，就得加人手了。”
沈砚听着，没立刻回应。
他知道楚墨不是瞎应付的人，既然去了现场，肯定看了坡度、查了地基，但“渗水”这事不能拖。
新安渠是他一手推起来的命脉工程，去年靠它抗旱保收，今年要是因雨水泡塌了，别说排名，百姓吃饭都成问题。
他压住心头那股沉下来的劲儿，语气没变：“你回去告诉村里人，该排的排水沟继续挖，别等出事才动手。再见到楚墨，跟他说一声——多派人盯着，尤其是夜里，别漏了动静。”
老农应得干脆：“小的一定带到！”
沈砚点头，冲阿四使了个眼色。
阿四甩鞭，马蹄轻踏，车轮重新滚动起来。
老农退到田埂边上，目送马车远去，背起竹篓继续赶路。
车厢内，沈砚没再闭眼。
他低头看着自己的手，掌心有些汗，刚才攥布囊攥得太紧。
窗外风还在吹，可他已经听不进那些轻松的声响了。
脑子里转的是水渠走向图，是去年修渠时用的夯土法，是楚墨提过的“防塌三策”——垫石、引流、设暗沟。
可这些都不是眼下最急的。
最急的是，他还没进新安城，就已经有人主动来报水渠渗水。
这不是小事，也不是偶然。
这说明底下人已经开始紧张了，只是还没传成“要塌”的谣言。
他靠回木壁，喉头动了动，没说话。
阿四察觉身后安静得不对，握缰的手紧了半分，车速悄悄提了一成。
官道向前延伸，远处山影淡了轮廓，新安的天，已经能看见了。
下一程，不能再慢了。
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