莫尔甘被叫到城楼上的时候，克劳苏娜正用尾尖在石板地上画一道线。线不长，从垛口根部拉到城门方向，然后折了一下，在广场位置打了个圈。
她的尾尖没有鳞片，划石面时切入得很深，石粉从缝隙里翻卷出来，像犁开冻土。莫尔甘站在线外，两爪垂在身侧，看着那道圈。他认出来了。守备区范围。到隘口为止。
“你留下。”克劳苏娜没抬头，尾尖从石面上抬起来，沾了一层灰白的石粉，“带领驻防蜥蜴人守住隘口。往后沐河平原的粮船，优先供给你的人。”
莫尔甘的喉结动了一下。尾尖根部绷直了，又松下来。“女士。”他开口，声音比平时高，像嗓子里卡了块东西，“我还有用，我还能作战，我——”
尾尖扫过来，打断了他。克劳苏娜没有挥爪，只是尾尖抬高了半寸。“以后你的任务是看好那些木箱子。蜥蜴人未来的存续，靠它们。”
莫尔甘低下头。他看见自己爪尖的鳞片在微微发抖。
他知道那些木箱子里装的是什么——被木条封严的蜥蜴人蛋，用河沙和干藻一层一层隔开，每一箱都标了孵化序号和预计破壳日期。他亲自点过数，一共两千五百七十三枚。那是从大公领带出来的全部指望。
“可我——”他的尾尖在地上猛地敲了一下，声音碎得不成句，“我不能看接下来的战斗毫无作用，我是——”
“你是莫拉克斯指定的副官。”克劳苏娜的声音没起伏，“吉斯克劈开山岩的时候你还在蓄力。什么支撑你走到现在的，你自己清楚。”
莫尔甘的嘴张着，没合上。吉斯克。同届毕业的吉斯克。他的赐福还在身上，从没断过，所有人都知道那是眷顾，但他一直没敢想那也可能是天花板。
现在有人替他说出来了。他把两爪收拢到身前，指节捏紧了，又慢慢松开。然后他转身，走向广场上那些密封的木箱。步伐不快，但每一步都踩实了。尾尖拖在身后，没有再敲地面。
广场上的木箱沉寂如石。
城楼之上，另一场对话正在拉开。赛琳站在城墙内侧的阴影里，从头到尾没出声。
她看见莫尔甘走远，目光才从那些木箱上收回来。克劳苏娜已经走到她面前。风从垛口灌进来，翼膜的边缘在风里微微抖动。
“这里不适合你了。克劳苏娜说，回悬脊城去。”
赛琳的翅膀收了一下，脊背的鳞片微微竖起来。“是艾奎隆让我来这里的。而且那边的卓尔精灵我——”
“深渊就这样。混乱无序的底层，或者阴谋密布的顶层。适应不了就回去。”
赛琳喉间滚出一声低响，像压着的呼噜。“我和艾奎隆差不多大。在我们这一辈里我很优秀。接下来的战斗我能起到作——”
“你打过希诺菈吗？”
赛琳的声音停了。
“她比你小十岁。十岁就被派出去单杀盗贼团伙，身上刀口箭痕比你见过的战场还多。你要面对的恶魔比她凶得多。不合适就是不合适。”
赛琳的翼尖捏紧了又松开。克劳苏娜看着她的翅膀收放了一次，尾音沉了半分：“你的秩序理念，注定无法在这片混乱河谷存活。即便我放你留下，结局也不会两样。”
赛琳没再开口。她看见远处河面上有一道水线正往这边推过来，浪头歪歪扭扭的。
“黑心牧首——”
希诺菈从城墙根底下窜上来。嘴里叼着羊脖子，整只烤羊被她拖在地上甩了一路，石板面上拖出一道亮晶晶的油痕。
落地的瞬间前爪在墙面上蹬了一脚才稳住，烤羊甩到半空又砸回背上，她踉跄着原地转了个圈，末了站稳了，把烤羊从背上掀下来往墙垛上一搁，喘得跟刚跑了十里地似的。
“看！我从拔扎戈那边偷来的！”她拿鼻子拱了拱羊脊背，油蹭了一脸，从鼻尖到下巴亮着光，“他刚烤好我就叼着跑了哈哈哈哈！”
她笑得前仰后合，尾巴在后面甩得啪啪响，整条龙晃得站不住。
赛琳往后退了一步，退到墙根底下，看着希诺菈前爪搭在墙垛上，踮脚去够烤羊的背脊，胸鳞上一片油光，头顶那根水草还在颠。
克劳苏娜没看她手里的东西：“刚才让你去找拔扎戈打探敌情，办了没有。”
“办了办了办了。”希诺菈把烤羊往怀里一搂，张嘴咬了一口，嚼了两下赶紧往下咽，噎得竖瞳都撑圆了。
“拔扎戈说根须谷埋了三个传奇阶的恶魔，有一个在阿格瑞克出现过，叫诺尔祖。他说那个他自己对付。让咱们只管库尔莫克。”
“所以，你信了。”
希诺菈的爪子在空中挥了两下，羊油从指尖往外甩，溅了两滴在石板面上。“没有没有！我留了心眼！”
她把烤羊举起来挡在自己面前，只露出两只竖瞳和一抹油亮的鼻尖，“我早就把剩下的巨龙都叫来啦。他要是敢坑咱们——”她冲虚空龇了一下牙，齿缝里还卡着羊肉丝，“咱们龙多。”
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