哭魂岭的战斗余波尚未完全平息，空气中弥漫着雷火硝烟与幽冥死气混合的刺鼻气味。赵乾的尸体倒伏在地，双目圆睁，凝固着临死前的惊恐与不甘。他设下的九幽噬魂阵已被破去大半，残余的黑色雾气正缓缓消散，露出岭间原本灰暗嶙峋的岩石。
萧河收回点杀赵乾的手指，紫金色雷芒在指尖缓缓敛去。他神色平静，仿佛只是碾死了一只聒噪的虫子。化神中期的修为，配合初步融合的星辰之力与雷霆奥义，斩杀一个借助外力勉强达到元婴巅峰的赵乾，确实不费吹灰之力。
“搜魂吗？”韩枫走上前来，看着赵乾的尸体问道。他手中的天机盘已经停止急促跳动，恢复了平静。
萧河摇摇头：“不必。他的神魂中很可能被下了禁制，强行搜魂只会触发反噬或自毁。况且……”他摊开手掌，掌心是那枚来自赵乾储物戒的黑色令牌，“我们已经得到了更直接的东西。”
令牌巴掌大小，非金非木，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼首浮雕，背面则是繁复的幽冥符文。与寒冥上人那枚“幽冥令”形制相似，但鬼首的细节略有不同，且气息稍弱。
林清雪的目光落在令牌上，清冷的声音响起：“这令牌……似乎在发出微弱的波动？”
萧河点头，他同样感知到了。尤其是在他怀中的玉佩微微发热时，这黑色令牌会产生极其细微的共鸣颤动，仿佛在向某个遥远的存在传递着某种信号。这绝非巧合。
“赵乾果然与幽冥府勾结极深。”石刚走过来，踢了踢赵乾的尸体，啐了一口，“这叛徒死不足惜！只是没想到，他爹赵嵩刚倒，他就敢勾结外敌，对同门下此毒手！”
韩枫推了推眼镜，分析道：“或许正因为赵嵩倒了，赵乾失去了最大的靠山和资源，才更加疯狂地想要抓住一切机会翻身。幽冥府许以重利，又投其所好——萧师弟的星髓和机缘，正是他梦寐以求的。只是他高估了自己，也低估了萧师弟。”
萧河将黑色令牌和那枚操控阵法的血色符箓一同收起，沉声道：“赵乾不过是马前卒。他提前在此埋伏，并能精准掌握我们的路线，说明我们的行踪很可能早已泄露。要么是宗门内部还有幽冥府的暗子，要么……就是风信楼那边出了问题。”
他想起之前韩枫提及风信楼可能与暗殿有牵连。此次他们前往葬魂谷，虽属机密，但并非绝无可能被某些特殊渠道探知。
“现在怎么办？继续前进，还是暂时退回，从长计议？”林清雪看向萧河，征询他的意见。虽然她是师姐，但此刻萧河实力最强，且是此次行动的发起人和核心。
萧河目光投向西北方向，那里是葬魂谷所在。他的神识能隐隐感受到那里传来的、令人心悸的死寂与阴冷气息，其中还夹杂着一种难以言喻的古老怨念和空间波动。
“不能退。”萧河声音斩钉截铁，“赵乾伏诛，消息很可能已经通过这令牌传回葬魂谷。我们若此时退缩，幽冥府只会更加警惕，甚至可能提前发动血祭，或转移目标。届时我们再想阻止，难度更大。”
他顿了顿，继续道：“况且，寒冥上人的遗愿，星髓之谜，源初之地的线索，乃至我萧家血仇背后的幽冥府……这一切，都指向葬魂谷。我们没有退路。”
石刚握紧巨斧，咧嘴一笑：“俺早就想会会那些装神弄鬼的幽冥府杂碎了！萧师弟，你说怎么干，俺就怎么干！”
韩枫也点头：“风险与机遇并存。幽冥府在葬魂谷布置血祭，必然抽调了精锐力量，谷内防守或许反而有可乘之机。我们小心行事，未必不能火中取栗。”
林清雪不再多言，只是轻轻颔首，雪魄剑发出清越的颤鸣，表明了她的态度。
“好。”萧河眼中闪过决然之色，“我们先离开哭魂岭，找个隐蔽之处调息恢复。刚才破阵虽快，但大家灵力消耗不小。半个时辰后，全速赶往葬魂谷入口。到了那里，见机行事。”
四人迅速清理了战斗痕迹，将赵乾的尸体以真火焚化，不留任何线索。随后化作四道遁光，离开了这片刚刚经历生死搏杀的山岭。
半个时辰后，一处被幻阵遮掩的天然石洞内。
萧河盘膝而坐，体内星雷真元缓缓运转，周身有细微的紫金色电芒和点点星辉明灭。与赵乾的短暂交手，几乎没消耗他多少灵力，但他需要将状态调整至巅峰，以应对葬魂谷内未知的凶险。
他的神识沉入丹田，观察着那枚悬浮在雷婴上方、缓缓旋转的“星雷道种”。道种之上，三道颜色各异的星芒（来自他目前融合的三块星髓碎片）与紫金色雷霆交织，散发出玄奥莫测的气息。随着他对星辰之力理解的加深，以及对雷帝传承的进一步消化，这道种正在缓慢而坚定地成长，推动着他的修为向化神后期迈进。
“葬魂谷……上古战场……”萧河心中默念。寒冥上人的地图上标注，葬魂谷核心区域，正是上古某场惊世大战的遗址之一，陨落了无数强者，积郁了滔天怨气和死气，经年累月，形成了这片绝地。幽冥府选择此地举行血祭，接引所谓的“幽影圣使”分魂，显然是看中了此地浓郁的幽冥属性能量和扭曲的空间节点。
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