救治工作暂告一段落，战场也初步清理完毕。
浓重的血腥气依旧弥漫在河滩上空，与夕阳的余晖交织在一起，渲染出悲壮苍凉的氛围。
秦怀谷走到一直强撑着的平阳公主李秀宁身边，见她脸色愈发难看，肩头箭伤处渗出的鲜血已染红了大片衣甲。
而那支射中胸口、仅截断尾羽的箭杆，更是随着她微弱的呼吸轻轻颤动，每一次颤动都牵扯着心肺，令人看着都觉窒息。
“公主，您伤势沉重，请容在下先为您处理肩伤。”秦怀谷语气凝重。
李秀宁微微颔首，已是连说话都觉费力。
秦怀谷先检查她肩头的箭伤。
箭矢穿透甲胄，入肉颇深，但好在未伤及主要经脉与骨骼。
他并指如剑，在箭伤周围几处大穴快速点过，以内力暂时封住周边气血，减少痛感与出血。
随即，他右手如电，精准地握住箭杆，掌心内力一吐即收。
一股柔和却带着高频率微振的内劲顺着箭杆瞬间传至箭头深处，巧妙地震开了箭头与血肉的微小粘连。
就在这粘连松开的刹那，他手腕一抖，“嗖”的一声轻响，箭矢已被完整拔出，创口处竟只有些许血珠渗出，并无预想中的鲜血飙射。
早有女兵递上金创药。
秦怀谷将药粉均匀撒在伤口，再次运指如飞，以特殊手法点按周围穴位，辅以精纯内力疏通淤塞的细微经络，促进药力吸收与伤口愈合。
不过片刻，李秀宁便觉肩头那火辣辣的剧痛大为缓解，取而代之的是一股舒爽的清凉感，她不禁心中暗惊于对方医术的神妙。
当目光转向她胸口那支断箭时，秦怀谷的眉头深深锁起。
“公主，此箭……最为棘手。箭簇带钩刺，入体后已然倒开，且位置险极，距心脉不过毫厘之差。
若贸然拔出，钩刺撕裂心脉，恐有瞬间殒命之危。
在下需准备一番，辅以金针渡穴、劲力护持，方有几分把握。
此刻条件简陋，只能暂且维持原状，先行止血固元。”
他稍作停顿，声音沉稳继续：“伤处近于胸口，男女有别，授受不亲。
在此荒郊野外，无帷帐遮隔，更无女医协助，秦某若贸然动手，不仅有损公主清誉，更可能因避忌而无法全力施为。
需待至关内，准备周全，或有女医在场，辅以金针定穴、劲力护持，方有十足把握。”
说罢，取出一套随身携带的、以秘银打造、细如牛毛的金针。
指尖轻弹，数道寒芒闪过，七八根金针已精准刺入李秀宁胸口箭伤周围的要穴，深浅不一，针尾微微颤动，发出极轻微的嗡鸣。
这“金针锁元术”乃道医不传之秘，旨在固本培元，锁住生机，延缓伤势恶化。
同时以内力透过金针，极小心地护住那脆弱的心脉区域，避免箭簇因颠簸或气血运行而产生移位。
处理完这些，秦怀谷才得空与李秀宁继续之前的话题。
他面色沉静，分析道：“公主，方才交手时，我曾留意到这些突厥骑兵的装束特点。
他们在皮甲之上，皆装饰有黑褐色隼羽。
据在下所知，突厥执失部之下，有一名为‘风隼’的中小部落，其精锐战士便有以此羽为饰的传统。
然，风隼部惯常的游牧草场，距此苇泽关外围，至少有一百五六十里之遥。
如今初春，冰雪初融，草芽未盛，并非大规模南下劫掠的最佳时机。
他们怎会如此巧合地、精准地埋伏在我军回关的必经之路上？
观其阵势，非是寻常游骑巡掠，倒像是早有预谋，在此守株待兔。
此事，依在下看来，极不寻常，背后恐有隐情。”
李秀宁忍着胸口阵阵传来的闷痛与眩晕，仔细听着秦怀谷的分析，美眸之中寒光闪烁，与虚弱的身躯形成鲜明对比。
“秦先生观察入微，所虑极是。此亦为本宫心中所疑。只是……”
她略微停顿，似在权衡，终是低声道，“此次出行，虽非绝密军情，但知晓具体路线、时辰与护卫力量的，范围亦是有限。
若非巧合，那便是……消息已然走漏。一时之间，难以精准确定是哪个环节出了纰漏，或是……内部……”
她话未说尽，但意思已然明了，关内存在内奸的可能性，如同阴云般笼罩下来。
正在此时，秦怀谷想起了什么，从怀中取出一封保存完好的书信，双手呈上：“公主，这是淮阳王的亲笔推荐信，秦某此行，本是前来投效。”
李秀宁有些吃力地接过信件，展开细读。
信纸上是堂弟李道玄豪放而不失章法的笔迹。
读着读着，她的目光在几行字上凝固了，呼吸都为之一滞：
“……叔宝将军之侄怀谷，文武兼备，…于洛阳，一人一骑，斩王世充之精骑百余，破城门而出…
于破庙救弟一命，弟与之夜谈，觉其不仅武艺高强，于治政、军略亦有独到见解。
常能切中时弊，弟观其才，足堪出将入相…
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