二人行至西间雅阁门外。此处光线略显幽暗,廊下的暖风似乎也绕道而行,带起一丝阴冷。未等他们完全靠近,那两名身着北荒传统皮质束腰劲装、腰间佩着弯刀的侍卫,肌肉瞬间绷紧,手已无声地按在了刀柄之上,眼神如荒漠中的孤狼,警惕而充满敌意地锁定来者。
江晚宁却恍若未觉,步履依旧从容,直至门前三步方停。他下颌微扬,唇边噙着一丝恰到好处的、属于风流贵胄的倨傲笑意,声线清越,穿透门扉:“大靖靖安侯,有事与阁下相商。主人不打算开门迎客么?”
门内陷入一片沉寂,只能隐约听到波斯地毯吸收脚步声的微弱动静。良久,那道粗嘎如砂石摩擦的嗓音才隔着门板传来,带着挥之不去的浓重域外口音:“乌烈、铁风——贵客临门,还不迎进来!”
两名侍卫闻声,按在刀柄上的手缓缓松开,侧身,沉默地推开沉重的雕花木门。门轴转动,发出轻微的“吱呀”声,露出其后更为幽深的内室。他们躬身做出“请”的姿态,目光却依旧低垂着,紧紧跟随江晚宁与他身后那半张脸隐在阴影中的玄衣男子。
待二人身影没入室内,门扇再度合拢,隔绝内外。乌烈与铁风迅速交换了一个眼神,复又如两尊铁铸的雕像,一左一右镇守门前,浑身肌肉虬结,不放过廊下任何一丝风吹草动。
雅阁内,沉水香的青烟在空气中袅袅盘绕,与窗外透进的稀薄天光交织成一片朦胧的纱幕。
软榻上,一道魁梧的身影如山岳般安坐。他虽身着大靖制式的宽博锦袍,却丝毫掩不住那衣料之下贲张欲出的、属于北荒的悍厉之气。男人并未倚靠,脊背挺得笔直,是常年戎马烙下的习惯。他手边一张小几上,赫然摆着一坛未泥封的北荒“烧刀子”,浓烈辛涩的酒气逸散出来,与室内的熏香格格不入,却又奇异地混合成一种危险的氛围。
当江晚宁步入时,那双苍灰色的狼眸便平静地抬了起来,眸色如同北荒暮冬时节覆雪的荒原,空旷而冰冷。他的视线如有实质,带着审视的重量落在来者身上。
“侯爷与我有何事可商议?”他开口,声线低沉沙哑,带着北荒特有的、仿佛被风沙砾石磨砺过的卷舌音,每个字都透着一股漫不经心的疏离。
江晚宁却恍若未觉,径自翩然于他对面的梨花木椅落座,广袖拂过桌面,自若地执起酒坛,为自己斟了满满一杯琥珀色的烈酒。
“当然是对阁下有益的事。”他唇角噙着浅淡的笑意,随即侧首,示意身后那个自进门便一直垂首敛目的霍骁,“本侯近日,还带了个阁下的老熟人,不如先打个招呼?”
拓跋炎的目光这才真正转向他身后那人。
就在看清霍骁抬起的脸庞那一刹那,拓跋炎放松搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下,指节因瞬间发力而微微泛白。他整个人的状态,从一种看似闲适的松弛,骤然转变为下意识的紧绷,如同在巢穴中假寐的猛兽陡然嗅到了威胁的气息。
那双原本平静的狼眸瞬间收紧,紧紧地盯住霍骁,瞳孔深处掠过一丝难以置信的锐光,声音带着一种几乎不需要思考的笃定:
“霍骁?”
霍骁应声上前半步,沉稳地立于江晚宁身侧,面上表情平淡无波,声音平稳:“拓跋将军,别来无恙。”
拓跋炎眼底情绪翻涌,惊疑、审视、最终沉淀为深沉的复杂。他缓缓将视线移回至对面正悠然品着烈酒的江晚宁身上,语调沉了下去,带着冰冷的质询:“侯爷,这是什么意思?”
“本侯是来与三皇子谈合作的。”江晚宁放下酒杯,杯底与桌面轻碰发出清脆的声响,“霍将军与三皇子也算得上相熟,有他在场,彼此之间,岂非更多几分诚意?”他轻笑着,话语却意有所指。
身份既已被点破,拓跋炎也不再伪装。他周身那股内敛的气势骤然外放,变得锐利如即将扑击的鹰隼,眼神如冰冷的刀锋,刮过江晚宁的脸。“孤与侯爷,能有什么合作?” “孤”之一字,他咬得极重,带着属于王族的倨傲与不容置疑。
感受到那高大挺拔身躯里瞬间迸发出的、混合着血腥气的沙场威压,江晚宁终于收敛了几分闲适的姿态,坐直了身体。他清越的声音在酒气与熏香中显得格外清晰,掷地有声:
“自然是助拓跋皇子,夺得北荒王位的合作。”
拓跋炎眉峰猛地一蹙,那双苍灰色的眼眸骤然转深,仿佛风暴在即的阴沉天空。然而,他唇边却逸出一声短促而冰冷的嗤笑,充满了毫不掩饰的不屑,像是在嘲笑对方的口出狂言。他的目光再次扫过沉默如山的霍骁,言语间的怀疑几乎凝成实质:
“孤虽然暂时身处大靖,但北荒军中,过半势力仍在孤的掌控之下。重返王庭,执掌大权,不过只是时间问题。何须借助侯爷之力?”他稍作停顿,语气中的讥诮更深,“更何况,侯爷在大靖朝中境况,你我心知肚明。这合作,凭何而立?难道指望霍将军麾下亲兵,为我踏平北荒王庭吗?”
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