他叹了口气，脸上露出挫败之色。
“贺某也曾怀疑，赵复背后是否另有主使，他不过是一枚被推出来的棋子。但无论贺某如何深入调查，甚至动用了大理寺所有能动用的力量，都查不到赵复与朝中其他任何势力有过密的往来。所有的线索，到了赵复这里，便彻底断了。此案……也因此成了贺某心中一个始终无法解开的心结。”
房间内一时寂静，只有贺明宪略显急促的呼吸声。
一直安静旁听的江晚宁，此时适时地开口，声音清冷，却直指核心。
“贺大人，既然在赵复本人身上查不到更多线索，那与他关系密切之人呢？比如……他的家眷？”
贺明宪闻言，眼中闪过一丝恍然，他努力回忆着。
“赵复……并未正式娶妻。他家中，只有一位他从江南带回来的女子，名叫小婉。据说……出身风尘，但赵复待她极好，两人感情甚笃，本已打算择日成婚。”
“谁曾想……”他摇了摇头。
“赵复出事被问斩那天，那个小婉……也在赵府之中，悬梁自尽了。当时都道她是情深义重，殉情而去……”
“殉情？”
萧衡猛地打断贺明宪的话，眼中精光爆射，语气斩钉截铁。
“贺大人，恐怕并非如此。那个小婉，很可能才是真正操控赵复，甚至可能是幽冥阁派来执行此次任务的核心人物！”
“她眼见事情败露，赵复被斩，自己身份即将暴露，为了彻底切断线索，所以才选择了‘自尽’！”
此言一出，如同惊雷炸响在贺明宪耳边！
他猛地睁大了眼睛，枯瘦的手指紧紧抓住了身上的锦被，因激动和震惊而微微颤抖起来。多年来盘踞在心头的迷雾，仿佛被这一句话骤然劈开了一道缝隙！
是啊！他怎么从未深入怀疑过那个看似柔弱、以身殉情的女子？！
若她真是幽冥阁的人，一切就都说得通了！
是她暗中操控或引诱了赵复，利用其职务之便策划了劫案，事成之后，那十万两白银恐怕早已通过隐秘渠道流入了幽冥阁的库房！
而赵复，不过是被利用完即抛弃的棋子，甚至连累家破人亡！她自己，则在最后时刻，用殉情完美掩饰了身份，消失得无影无踪！
“小婉……小婉……”
贺明宪喃喃地重复着这个名字，苍白的脸上因激动泛起一丝潮红，眼中充满了懊悔与后知后觉的愤怒。
“原来……破局的关键，竟一直在我眼前……我却……我却从未深思！”
见贺明宪因多年疏忽关键线索而陷入深深的自责与懊悔，萧衡与江晚宁出言劝慰。
“贺大人，往事已矣，幽冥阁行事诡秘阴毒，善于伪装，您当年被其蒙蔽，也非一人之过。”
萧衡语气沉稳，将话题引回当下。
“如今当务之急，是应对眼前的危机。根据我们查探到的消息，幽冥阁的势力恐怕已然深入朝堂，不少官员身不由己，甚至……我们怀疑，连陛下身边，都可能潜藏着被其操控之人，或是他们安插的眼线。”
江晚宁接口道，声音清冷如冰，却带着不容置疑的严峻。
“幽冥阁的真正目标，并非仅仅掌控部分官员，而是意图破坏我大熙龙脉，从根本上动摇国运，颠覆江山。”
“此事关乎社稷存亡，必须立刻禀明陛下，早做防范，确保圣驾安危，并设法拔除朝中毒瘤。”
贺明宪闻言，神色骤变，彻底意识到了事情的严重性远超他的想象。他强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己冷静思考。
“二位所言极是！此等滔天阴谋，必须即刻面圣！”
贺明宪挣扎着想要坐直身体，但因虚弱又靠了回去，他喘了口气道：
“贺某昏迷数日，对近日朝中具体动向确已生疏。但所幸，贺某与当今陛下尚有一份师生之谊，陛下潜龙之时，贺某曾为其讲授过几年经义。”
“我这就亲笔书写奏折，以性命担保，申明有关乎国本存亡的惊天要事，必须即刻面呈陛下！届时，贺某可借机将二位一并带入宫中，亲自向陛下陈情！”
事不宜迟，贺明宪不顾病体虚弱，当即唤朱管家取来笔墨，以极其凝练恳切的语言写就奏折，并动用了自己作为帝师和大理寺卿的最后一点紧急求见特权，命心腹连夜递入宫中。
许是贺明宪“性命担保”、“国本存亡”等字眼触动了宫闱，又或是皇帝李承昊对自己这位老师尚存几分信任与关切，几乎是在第二天一早，宫里的旨意便到了贺府，宣贺明宪即刻入宫觐见。
贺明宪强撑病体，换上朝服，与同样稍作整理但依旧保持易容的萧衡和江晚宁一同乘坐马车，前往皇城。
皇宫禁地，守卫森严，气氛肃穆。在一位面无表情的内侍引领下，三人穿过重重宫门与漫长的宫道，最终被带到了一处相对僻静的偏殿。
“贺大人，陛下已在殿内等候，请。”
内侍在殿门外停下脚步，声音尖细而平板。
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