更让溪感到刺眼和心冷的是，烬那粗长有力的虎尾，此刻正以一种保护性的姿态，虚虚地环绕在江晚宁的身后。
这是兽人世界里，雄性兽人对自己认定的伴侣或重要之人，一种非常典型且亲密的守护姿态。
溪看着那头她倾慕了许久、强大而骄傲的金色猛虎，此刻如此紧密地贴着那个雪豹雌性，用最直接的行动宣告着他的立场和保护欲……
她心中最后那一丝微弱的念想，彻底掐灭了。
原来，传言都是真的，烬真的选择了宁。
巨大的失落以及被彻底比下去的嫉恨漫上心头。
溪死死地咬住了下唇，几乎尝到了血腥味。
她没有再看烬，而是深深地剜了江晚宁最后一眼。
然后一言不发，猛地转身，迅速消失在了来时的林荫阴影之中。
直到溪的身影彻底消失，周围那股令人窒息的对峙感才缓缓散去。
江晚宁紧绷的身体一点点松懈下来，无声地舒了一口气。
刚才那一刻，他确实感觉到了真实的危险。
溪是真的有可能不顾一切动手的。
这时，他身侧传来一声低沉而温和的喉音：“吼……”
金色大老虎扭过硕大的虎头，琥珀色的眼睛近距离地看着江晚宁，他用湿润的鼻头又轻轻碰了碰江晚宁的手背。
江晚宁看着近在咫尺的毛茸茸的庞大虎头，心情有些复杂。
一方面，烬的出现确实及时解了围；但另一方面，他刚才那般举动，无疑是给本已沸沸扬扬的谣言又添了一把实实在在的柴火。
溪最后那个眼神，说明这事绝对没完。
“走了。”
江晚宁甩了甩头，暂时把那些烦心事抛开，伸手拍了拍烬厚实的肩膀。
“回去烤肉。”
天大地大，吃饭最大。经历了刚才那一出，他更需要美食来抚慰自己受惊的心灵。
烬似乎很满意这个答案，喉咙里又发出一声低低的呼噜声。
他甩了一下那条有力的尾巴，调转庞大却灵活的身躯，迈着从容的步伐，与江晚宁并肩，一起朝着洞穴的方向往回走。
这还是江晚宁第一次在如此近的距离地看着烬的兽形。
不得不说，非常漂亮，堪称完美。
金色与黑色的斑纹并非简单的条纹，而是如同精心绘制的图腾，随着肌肉的起伏流动着光泽，充满了力量与野性的美感。
每一块肌肉的线条都恰到好处，既不显得笨重，又充满了爆炸性的力量感。
行走间，肩胛骨与脊椎的起伏带着一种顶级猎食者特有的优雅与致命。
而且，烬的兽形确实比其他虎族兽人都要大上一圈。
刚刚他站在自己身边时，江晚宁目测，光肩高就到了自己肩膀的位置。
若是完全人立起来，恐怕会是一个更加骇人的高度。
难怪他能成为部落最强。
江晚宁还注意到，烬身上的毛发并不是完全干燥的，有些地方还带着明显的水渍。
他应该是捕猎回来之后，先去小溪里泡了个澡，洗去身上的血污和汗渍，所以才会保持着兽形过来。
兽形皮毛厚实，吸水后需要时间甩干或风干，不如人形方便擦干和穿戴。
这个发现让江晚宁心里微微一动。
烬似乎……挺爱干净的？
至少，在来他这里搭伙之前，会特意打理一下自己。
这在这个大多数兽人都以自然粗犷为美的原始部落里，倒是有点特别。
两人很快回到了江晚宁的住处。
洞穴前的小空地上，火堆已经燃起，橘红色的火焰跳跃着，驱散了傍晚的寒意。
而火堆旁一块干净的大石板上，正整齐地摆放着一大块处理得极其干净漂亮的肉排。
正是杨成羽口中提到的噜噜猪肋排。
肉质粉红，肥瘦相间，看起来就鲜嫩多汁。
骨头已经被利落地剔开，只连着最精华的部分，表面还用石刀划好了均匀的口子，方便入味。
一切准备就绪，只差他回来动手了。
看来，烬是先到了这里，把肉处理好，火生好，等了一阵没见他回来，这才循着气息找过去的。
江晚宁看了一眼已经自顾自在火堆附近找了一处干燥地方趴下，此刻正安静地望着他的金色大老虎，心里那点因为溪带来的烦躁，奇异地被这一幕冲淡了不少。
“等着，马上就好。”
江晚宁走到石板前，开始熟练地处理起今晚的食材。
他先检查了一下肉排，烬处理得非常完美，几乎不需要他再做什么修整。
接着，他拿出自己的秘密武器——那个装着混合调料的果壳罐子，以及下午顺手摘的几颗可以提鲜去腥的酸果。
夕阳彻底沉入山后，天色渐暗，只有火堆的光芒温暖地照亮这一小片天地。
洞穴前，纤细的雪豹雌性忙碌地准备着晚餐，而旁边，一头威猛的金色猛虎安静地守护在侧，巨大的尾巴偶尔悠闲地轻轻扫动一下。
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