暮色如血，残阳将漷县渡口染成一片暗红。
毛承克擦拭着剑身上的血迹，目光落在远处 “兵部侍郎刘” 的大旗上。
他已经猜出，这位突然出现的援军将领，很可能就是历史上因贸然出击、最终战死遵化的刘之纶。
其人忠心自不必多说，但他最过人之处是善于研制新奇的武器。
据史书记载，他可以造单轮火车、偏厢车、兽车，刳木为西洋大小炮。
甚受崇祯皇帝赏识并授其为兵部右侍郎。
但刘之纶的结局并不好，己巳之变时在京城招募万余新兵出战。
但被马世龙、吴自勉两人所坑，三人共同约定一起出兵，最后只有刘之纶独自出战，孤立无援战败而亡。
毛承克深深佩服他的人品，心中思忖若不能改变其命运，不仅会折损一位忠臣，更可能让大明失去一位锐意进取有武器专家。
想到这里，毛承克已经暗暗下定决心，必须要改变他最终战死的悲惨结局。
“少帅，刘侍郎来了。” 赵守忠的声音打断了他的思绪。
毛承克快步走下箭楼，只见一名身着绯袍的官员翻身下马，腰间佩剑上刻着精致的云雷纹，眼神中透着文人少有的锐利。
“在下东江军双岛守备毛承克，多谢刘侍郎援手！” 毛承克抱拳行礼。
刘之纶还礼道：“原来是东江军毛将军，昨日曾接到贵军的求援刚好我军就在左近便前来支援，所幸还算及时。”
说起来，他是堂堂一部侍郎，毛承克在他面前需以下官之礼见之。
但刘之纶并未讲究这些，过见礼后，他对东江军普遍装备的鸟铳甚是感兴趣。
“毛将军似是尤其看重火器？”刘之纶好奇问道。
“不瞒大人，在下认为未来的军队将以火器为趋势，并逐步取代现在的所有刀枪弓弩。”毛承克知他也是火器爱好者，所说回答的也比较激进。
果然，刘之纶听了眼前一亮，忙点头，“不错！不错！火器之利远胜普通刀枪，最为关键的一点，火器之于士兵容易训练，更易成军。”
毛承克深以为然，两人不由对此展开了一番对谈。
讲到尽兴之时，刘之纶不禁在地上用树枝作画，将他平时的一些小发明展示给毛承克看。
“这是我新研制的‘万人敌’改良版，可增大爆炸范围三倍，若能大量装备必能在战场上大放异彩……”
万人敌是一种守城用的大型爆炸燃烧式武器，重约80斤，发明于明朝末期。
为了安全搬运，一般为木框内装泥壳炸弹，可以算是早期的烧夷弹。
另有棉被内卷稻草火药亦名万人敌。
毛承克心中一动，历史上刘之纶正是因痴迷火器研究而闻名。
他仔细端详地上的草图，只见上面简单标注着火药配比、弹体结构，甚至还有可调节射程的机关设计。
“刘侍郎大才！” 毛承克由衷赞叹，“只是眼下漷县防御薄弱，粮草弹药皆不足，不知侍郎能否助我？”
毛承克越看越是喜欢，这时就想留下他以免他战死。
刘之纶沉吟片刻：“我带来三千步兵，粮草可支撑半月。但要长久固守，还需另寻他法。”
毛承克心中一凛，“我看天津之地临海，又是京畿重地，当可以此为营，收留流民积蓄力量以图反攻。”
刘之纶若有所思地点点头，正要开口，远处突然传来急促的马蹄声。
一名斥候飞驰而来：“报！皇太极亲率大军，离漷县不足二十里！”
......
皇太极摩挲着手中的镶金马鞭，望着地图上漷县所处的位置，眼中闪过一丝阴鸷。
“传令下去，不惜一切代价拿下漷县！”
一旁的莽古尔泰不解地问道：“老八，为何对这小小的漷县如此执着？”
皇太极冷笑一声，用马鞭重重地敲击着地图：“你有所不知！漷县扼守运河咽喉，是京师漕运的命脉所在。
只要控制了漷县，就能切断京师的粮草补给，让崇祯成为瓮中之鳖！
而且，东江军屡次坏我大事，不除掉他，本汗难消心头之恨！”
此时的漷县，毛承克与刘之纶正在紧急商议对策。
“毛将军，皇太极此番来势汹汹，我们兵力悬殊，正面硬拼绝非上策。” 刘之纶皱着眉头说道。
毛承克点头道：刘侍郎所言极是。我有一计，可利用漷县的地形和火器优势，给皇太极来个瓮中捉鳖。只是需要侍郎的配合。
但说无妨！ 刘之纶眼神坚定。
毛承克指着地图说道：漷县东南有片芦苇荡，地势复杂，易守难攻。我们可以在那里设下埋伏，同时在运河上布置装满桐油与硫磺的快船，待后金军队进入伏击圈，便发动火攻。不过，我们需要一支精锐部队诱敌深入。
刘之纶沉思片刻：我带来的三千步兵可组成人墙，用盾牌和鸟铳交替掩护后撤，将敌军引入陷阱。
毛承克抚掌大笑，“好，刘侍郎便拜托你了！”
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