“成王败寇,就此一搏!”他怒吼一声,双腿一抽镫,整个人被巨力扯得离鞍而起,空中翻滚数丈,重重摔落。尘沙飞扬,铠甲炸响,他一头扎进黄土里,狼狈如泥。
杨衮趁势催马,烈炎驹长嘶一声,蹄影翻飞,风声呼啸。只见佘表那条鞭链仍缠在他腕上,被生生拽起,连人带鞭飞腾在半空,仿佛一条坠空的流星,在阳光下划出一抹诡异的银弧。
盘蛇寨阵中,众人目瞪口呆,连呼吸都忘了。
而飞熊镇这边的庄兵早已沸腾,齐声高呼:“好——好啊!”呐喊声如雷滚动。
杨衮见势收劲,勒马回身,“啪”地一甩手,将佘表摔到阵前。尘土中,那条火尖枪如山立地。杨衮淡淡一笑,喝道:“来人,把他捆上!”
几个庄兵应声而出,钩索一搭,将佘表绑得结结实实。
另一边,钢叉将石德亮早吓得面无人色。眼看佘表落马被擒,寒意从脚底直冲头顶,连声大喊:“不好!快撤——快跑!”
战后余烟未散,飞熊镇外仍弥漫着一股血与尘混杂的气息。山风掠过阵地,旌旗残破,盔甲斑驳。阵中横七竖八地倒着盘蛇寨的喽兵尸首,血迹顺着沟渠蜿蜒流去。空气中既有焦灼的铁腥,也带着一股解脱般的畅快。
盘蛇寨余众早已魂飞天外。那飞叉将石德亮一声大喊“快跑!”就像给他们的性命开了闸。顷刻间,刀枪落地,旗帜倒卷,数百人如惊鸟般四散奔逃。逃命的嘶喊声与马嘶声混成一片,山风卷走了战鼓的余音。
四棍将见状,怒气冲天,刚要催马追击。杨衮厉声喝止:“四位哥哥,不必追了!穷寇莫逼,让他们走吧!”
四棍将纷纷勒缰,满脸不解。金棍将皱眉问道:“他们害人无数,何不一鼓作气,除之干净?”
杨衮的目光沉静如山,他扫视战场,语气平缓而铿锵:“他们不过是受命于人,被石敬远所驱。此战之意,在正名而非杀戮。若滥杀无辜,与盘蛇寨有何区别?”
他这一番话,使众人心头的杀气渐渐散去。铁棍将叹了口气,拍了拍马鞍:“也罢,不追便不追,打扫战场去吧。”
庄兵们得令,欢声震天,纷纷冲上前去收拾兵器。金戈铁戟堆成小山,战鼓、盔甲、弓弩成车装载。往日一听盘蛇寨之名就心惊胆寒的乡勇,如今人人眉飞色舞,腰杆挺得笔直。有人笑着说:“今儿个咱也扬眉吐气啦!”也有人举起短刀,呼喊:“鞭敲金镫响,高唱凯歌还!”
鼓声雷动,庄兵列队回庄。火光映照着他们的脸庞,每个人都带着一种久违的自信与荣耀。
回到镇中,杨衮下令犒赏三军,帐前灯火通明。厅中摆满了酒食,杜家兄弟、四棍将、马建忠齐聚一堂。气氛正浓时,杜猛忽然问道:“杨将军,外头那俩俘虏——佘表、石德明,还绑着呢。将军看,该如何处置?”
众人随声附和,议论纷纷,有的提议斩首以儆效尤,有的主张严刑逼供。
杨衮举手,示意众人安静。他神色淡然,却一言千钧:“他们虽为敌,亦皆人也。咱们正要收降盘蛇寨,若今夜便杀了这两人,明日如何服众?此战是救民而非逞勇。我的意思——一个不杀。”
他语气平和,却带着不容置疑的力量。
马建忠皱眉上前一步,低声道:“将军,这佘表可不是善茬。他心高气傲,凶烈成性。此人若不除,迟早反噬。依我看——留谁都行,唯独不能留他!”
杨衮看着他,眼底闪过一丝锐光,语气却依旧平静:“我问你,在盘蛇寨的二十四寨中,他可算最强?”
马建忠答道:“若论勇力,石敬远为首,其次火塘寨小温侯李胜,第三便是佘表。这三人皆狠辣非常,一个也不该留。”
杨衮听罢,若有所思,随即一笑:“我意已决,不必再言。马庄主,听我安排。”
他低声在杜猛耳畔吩咐几句,又走到马建忠身边,附耳轻语。
马建忠听完愣住,眼中闪过迟疑:“将军此举……似不合常理啊!”
杨衮面色微沉,沉声喝道:“照我所言去做!事有后用。”
众人面面相觑,不敢再问。
片刻后,四名庄兵押着佘表进了厅来。此人虽双臂反绑,却昂首挺胸,目光如刀,浑身透着股倔强劲。他站在厅中央,扫视一圈,冷笑着大声道:“姓杨的,要杀便杀!脑袋掉了不过碗大的疤!少来这虚情假意!”
厅内一时静默,只听烛火轻响。
杨衮缓缓走上前,神色不怒反笑:“佘表,你若真要死,在阵前我早取你首级了。如今留下你,是因你是条汉子。我欲与你并肩,平定盘蛇寨,共抗辽兵。你若肯归我,便是同袍。你意下如何?”
佘表冷哼一声,眼中闪过一丝轻蔑:“我佘表一生不侍二主。生为石家人,死是石家鬼!你休想收买我!”
杨衮目光微敛,笑意渐敛:“好!那就如你所愿——你想死,我偏不让你死。”
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