“成王败寇，就此一搏！”他怒吼一声，双腿一抽镫，整个人被巨力扯得离鞍而起，空中翻滚数丈，重重摔落。尘沙飞扬，铠甲炸响，他一头扎进黄土里，狼狈如泥。
杨衮趁势催马，烈炎驹长嘶一声，蹄影翻飞，风声呼啸。只见佘表那条鞭链仍缠在他腕上，被生生拽起，连人带鞭飞腾在半空，仿佛一条坠空的流星，在阳光下划出一抹诡异的银弧。
盘蛇寨阵中，众人目瞪口呆，连呼吸都忘了。
而飞熊镇这边的庄兵早已沸腾，齐声高呼：“好——好啊！”呐喊声如雷滚动。
杨衮见势收劲，勒马回身，“啪”地一甩手，将佘表摔到阵前。尘土中，那条火尖枪如山立地。杨衮淡淡一笑，喝道：“来人，把他捆上！”
几个庄兵应声而出，钩索一搭，将佘表绑得结结实实。
另一边，钢叉将石德亮早吓得面无人色。眼看佘表落马被擒，寒意从脚底直冲头顶，连声大喊：“不好！快撤——快跑！”
战后余烟未散，飞熊镇外仍弥漫着一股血与尘混杂的气息。山风掠过阵地，旌旗残破，盔甲斑驳。阵中横七竖八地倒着盘蛇寨的喽兵尸首，血迹顺着沟渠蜿蜒流去。空气中既有焦灼的铁腥，也带着一股解脱般的畅快。
盘蛇寨余众早已魂飞天外。那飞叉将石德亮一声大喊“快跑！”就像给他们的性命开了闸。顷刻间，刀枪落地，旗帜倒卷，数百人如惊鸟般四散奔逃。逃命的嘶喊声与马嘶声混成一片，山风卷走了战鼓的余音。
四棍将见状，怒气冲天，刚要催马追击。杨衮厉声喝止：“四位哥哥，不必追了！穷寇莫逼，让他们走吧！”
四棍将纷纷勒缰，满脸不解。金棍将皱眉问道：“他们害人无数，何不一鼓作气，除之干净？”
杨衮的目光沉静如山，他扫视战场，语气平缓而铿锵：“他们不过是受命于人，被石敬远所驱。此战之意，在正名而非杀戮。若滥杀无辜，与盘蛇寨有何区别？”
他这一番话，使众人心头的杀气渐渐散去。铁棍将叹了口气，拍了拍马鞍：“也罢，不追便不追，打扫战场去吧。”
庄兵们得令，欢声震天，纷纷冲上前去收拾兵器。金戈铁戟堆成小山，战鼓、盔甲、弓弩成车装载。往日一听盘蛇寨之名就心惊胆寒的乡勇，如今人人眉飞色舞，腰杆挺得笔直。有人笑着说：“今儿个咱也扬眉吐气啦！”也有人举起短刀，呼喊：“鞭敲金镫响，高唱凯歌还！”
鼓声雷动，庄兵列队回庄。火光映照着他们的脸庞，每个人都带着一种久违的自信与荣耀。
回到镇中，杨衮下令犒赏三军，帐前灯火通明。厅中摆满了酒食，杜家兄弟、四棍将、马建忠齐聚一堂。气氛正浓时，杜猛忽然问道：“杨将军，外头那俩俘虏——佘表、石德明，还绑着呢。将军看，该如何处置？”
众人随声附和，议论纷纷，有的提议斩首以儆效尤，有的主张严刑逼供。
杨衮举手，示意众人安静。他神色淡然，却一言千钧：“他们虽为敌，亦皆人也。咱们正要收降盘蛇寨，若今夜便杀了这两人，明日如何服众？此战是救民而非逞勇。我的意思——一个不杀。”
他语气平和，却带着不容置疑的力量。
马建忠皱眉上前一步，低声道：“将军，这佘表可不是善茬。他心高气傲，凶烈成性。此人若不除，迟早反噬。依我看——留谁都行，唯独不能留他！”
杨衮看着他，眼底闪过一丝锐光，语气却依旧平静：“我问你，在盘蛇寨的二十四寨中，他可算最强？”
马建忠答道：“若论勇力，石敬远为首，其次火塘寨小温侯李胜，第三便是佘表。这三人皆狠辣非常，一个也不该留。”
杨衮听罢，若有所思，随即一笑：“我意已决，不必再言。马庄主，听我安排。”
他低声在杜猛耳畔吩咐几句，又走到马建忠身边，附耳轻语。
马建忠听完愣住，眼中闪过迟疑：“将军此举……似不合常理啊！”
杨衮面色微沉，沉声喝道：“照我所言去做！事有后用。”
众人面面相觑，不敢再问。
片刻后，四名庄兵押着佘表进了厅来。此人虽双臂反绑，却昂首挺胸，目光如刀，浑身透着股倔强劲。他站在厅中央，扫视一圈，冷笑着大声道：“姓杨的，要杀便杀！脑袋掉了不过碗大的疤！少来这虚情假意！”
厅内一时静默，只听烛火轻响。
杨衮缓缓走上前，神色不怒反笑：“佘表，你若真要死，在阵前我早取你首级了。如今留下你，是因你是条汉子。我欲与你并肩，平定盘蛇寨，共抗辽兵。你若肯归我，便是同袍。你意下如何？”
佘表冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑：“我佘表一生不侍二主。生为石家人，死是石家鬼！你休想收买我！”
杨衮目光微敛，笑意渐敛：“好！那就如你所愿——你想死，我偏不让你死。”
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