佘表被逼得满面冷汗，唇角颤动，却一句话也说不出。
杨衮剑锋一点，厉声再问：“你与呼延凤何仇？为何劫持于途，欲献辽邦以邀功？你身为炎黄之裔，竟甘为异族鹰犬，拿祖宗颜面换富贵功名？！”
山风呼啸，旌旗猎猎，杨衮的怒喝在山谷间回荡，惊得群鸟纷飞。
他胸口剧烈起伏，怒火几乎要撕裂理智，低声咬道：“我还是把你宰了得了！”
佘表被押至众人面前，神色倔强，额头青筋跳动。杨衮手中宝剑寒光流转，正欲一剑斩下。
“且慢！”
一声沉喝打破了紧绷的空气。金良祖几步跨到杨衮面前，抬手擎住剑锋。寒芒映在他满是风霜的面庞上，显得格外锋利。
杨衮一愣，目光沉沉：“岳父，为何拦我？”
金良祖叹息，声音低沉而苍老：“贤婿有所不知，这个佘表，昔年还曾拜我为师，学过艺呢。”
他望着佘表，目中掠过复杂之色。那是对旧弟子的失望，也是对人性的怜悯。
金良祖缓缓讲起往事。
那年，佘表正值二十余岁，年轻气盛，心高气傲，走南闯北，求师问艺。彼时天下三大名将：神枪手夏书棋、金刀杨会、飞锤将金良祖，皆名满边关。佘表仰慕成名，亲自登门求艺。
“那时他跪在我门前三日三夜，不饮不食，我看他心诚，便收下了。”金良祖望着远方，语气沉缓，“我先教他链子鞭，后欲授走线铜锤。岂料，越教越觉不对。”
他顿了顿，眉头微皱，似重见那时景象。
“这人嘴甜，见你时奉若天神；背后却口似刀锋，挑拨是非，刻薄阴毒。我心中生疑，再细看，他眉后带煞，天生反骨。于是教完链鞭，便止了传艺。谁知他心生怨恨，从此记恨于我。”
金良祖的目光落在佘表身上，冰冷如刀：“佘表，当年若非念你少年勤学，我早逐你出门。今日见你投敌卖国，更觉可耻！”
佘表面色铁青，唇角一抖，却不敢辩。
杨衮听罢，胸中怒气虽炽，却被这段旧情压住。他紧握剑柄，呼吸粗重，良久，才将剑缓缓收回鞘中。
“岳父既开口，我怎敢驳了长者面子？”他说着，冷冷一哼，俯身亲自解开佘表的绑绳。
“佘表，”他声音如铁，“若非金老将军为你求情，我今日定斩不赦！你若有一丝羞耻之心，当谢此恩。”
金良祖冷声喝道：“佘表，还不跪谢！”
佘表抬眼望着两人，脸上掠过一丝不甘。心中暗骂，却仍强忍，躬身抱拳，咬牙吐出几字：“谢杨将军不斩之恩。”
杨衮的神色不改，声音沉稳：“若你肯同我抗辽，我仍愿纳你为将；若不从，放你自便。”
佘表迟疑片刻，忽作惭愧状：“杨将军，今日方知你行事光明磊落，真英雄也。若非老母在堂，需我侍奉左右，定当追随麾下。此恩此义，他日当报。”
说罢，眼神却悄然掠过金良祖，眸底闪着一丝阴毒的寒光。
金良祖心中暗叹：这小子奸狡如蛇，口蜜腹剑。留之必为祸害。 他转身对杨衮低声道：“贤婿，就叫他孝顺老娘去吧。”
杨衮微微点头，挥手示意牵来战马。
佘表接过缰绳，抱拳一揖，冷笑着说道：“师父，杨将军，青山不改，绿水长流。今日别过，后会有期。”
他翻身上马，鞭影一闪，疾驰而去。马蹄扬尘，转瞬消失在山道尽头。
杨衮望着那背影，眉目沉如铁。
后会有期……你若真有良心，便不该再会。
风声猎猎，众人沉默。那一刻，所有人都感觉到，这个被放走的叛徒，必将在未来掀起更大的祸浪。
夜幕降临时，众人已至火塘寨。山寨重门高筑，松火映红天际。李胜、李信兄弟亲自出迎，将杨衮一行迎入大厅。
厅中烛火通明，酒香盈室。杨桂荣携儿媳石秀英，与兄长杨会相见，泪如雨下。金良祖、金圣祖与杨家亲眷寒暄问候，久别重逢的欢喜与乱世悲凉交织一处。
待众人稍定，李胜命人摆下酒宴，为金刀杨会、金良祖接风，为呼延凤压惊。杯盏交错，战火暂息，人心微暖。
酒至半酣，杨衮神色肃然，放下酒盏：“如今李信兄弟已合兵一处，石敬远被困牛角峪，佘表远遁，二十四寨再难为祸，收复应在眼前。”
呼延凤微抿唇，神情冷峻，目光却锐利如刀。她轻轻放下杯子，声音清冷而坚定：“大哥，此言恐未必。”
杨衮皱眉：“此话怎讲？”
火塘寨夜色沉沉，山风呼啸，帐外松火摇曳。酒宴渐散，众人围坐灯下，气氛却因呼延凤一句话而骤然凝重。
他缓缓起身，神色肃然：“杨大哥，虽说老寨主石敬远被困牛角峪，但那只是拘其身，并未降其心啊。”
杨衮一怔，杯中酒光映在他眼底，像一丝冷电。呼延凤语声平静，却字字如刀
“二十四寨的寨主，多是他生死与共的旧部。若你真将石敬远困死，他们群龙无首，势必四散。有的或投辽，有的或掠民。那时兵心离散，河东百姓反成涂炭，这岂不是‘杀一人而失万人’？大哥，恕我直言，此举虽捷，终非长策。”
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