火塘寨的晨雾尚未散尽，山色青黛如洗。寨外旌旗招展，号角声回荡山谷，三十六寨的旌旗在风中猎猎作响，犹如三十六股燃烧的火焰汇聚一处。山间的空气里，弥漫着一种庄严而肃穆的气息。
自石敬远与杨衮合兵之议定下后，小温侯李信与神行太保李胜几乎脚不沾地，昼夜奔忙。前者掌书发令，后者亲自出山迎接，各寨使者往来不绝。连夜的篝火照亮了寨门，也照亮了一场新的局势。
到了第三日清晨，山道上已是人马云集。来自盘蛇、飞熊两地的三十六寨寨主与随行兵将络绎不绝地进入火塘寨。寨门两侧悬挂红绸与鼓旗，李胜与李信在门外迎候，安排行辈、点名接待。马蹄声、盔甲碰撞声混成一片，热闹中带着肃然。
当最后一支队伍入寨，大厅内早已灯火通明。呼延凤亲自布席，按山寨所属依次排列。正堂之上，设双位。
片刻后，堂外传来脚步声。杨衮扶着石敬远缓缓步入。杨衮一身战甲，面容沉稳，眼神清亮如刀；石敬远虽年迈，却精神矍铄，步履沉稳。众人齐起身，拱手迎接。
两人并肩而坐，厅内顿时鸦雀无声。
这些寨主，多数人心中已有定论。石敬远与李信在会前已逐一谈过，言语晓理；杨衮与呼延凤更是分头解释“扶汉抗辽”的大义。那些原本有疑的，也早已被说服。今日的聚会，不过是正式宣布而已。
呼延凤环视四方，神情肃然。他缓步上前，先与二人低声交谈几句，然后转身，面向全场。
“诸位寨主！”他高声道，语声如钟，震得梁柱微微作响，“今日将诸位请来，所为何事，各位心中有数。过去，盘蛇与飞熊各自为阵，今日则共聚火塘，正是为大义而来。既然两方已定合兵之议，我奉石老寨主与杨衮将军之命，先点到为卯！”
他翻开手中花名册，声音清朗地宣读起来。
“飞熊镇一十二寨：总首领杨衮！
快马金刀杜勇！铁霸王杜猛！马家庄铁戟天王马建忠！安乐村小诸葛呼延凤！芦家寨金棍将芦士英，银棍将芦士杰，铜棍将芦士楷，铁棍将芦士恒！丹凤寨急三枪马荣！双凤寨判命将军马海！松岩口双头狮子郭定远！凤云堡九尾仙狐柳天池！铁龙山赛存孝铁槊将军路明山！蛟牙寨双戟赛典韦路青山！花马塘金弓小二郎陈通！山前佘家寨副寨主铁面佛佘振猛！”
呼延凤声如洪钟，一口气报完，略作停顿，又翻页而下。
“盘蛇寨二十四寨：总首领双棒镇前河东石天王石敬远！
盘蛇寨前寨飞叉将石德明、钢叉将石德亮！火塘寨小温侯李信、神行太保李胜！豹子岭巡山虎刘英！麒麟峪醉金刚张永太！白马河吴家寨入海龙吴滔，苍龙沟镇海龙吴成！巨蟒山公道大王诸葛正！张家桥霸河太岁张春达！二发庄赛魔王孟刚，小神仙冯秀！七星镇武瘟神蓝天保！寿阳豹尾寨铁臂膀耿金辉！霍家林飞毛腿文定国！春风寨花刀将刘大奈！黄土坡花枪将丁贵！百花岭赛苏秦赵士凯！红桃山通臂猴尹义！裴家寨活阎王裴福义！孔雀滩火判官裴福顺！柳林湖安善员外闻伯昌！朱家寨孝义郎君朱焕！汾阳骆驼寨金枪赛伯党宁！应昙烟云寨双锐镇河东鲍天杰！山后佘家寨飞鞭将佘表！”
报至此处，呼延凤停了下来，微微皱眉，抬头道：“只有佘表未到，其余三十五寨皆已到齐。”
厅中一阵低声议论。
石敬远冷哼一声，抚须而笑：“这佘表，我早就料到他不会来。此人野心不小，素来心怀叵测，眼红盘蛇寨的主位，见我与飞熊合兵，怎能不嫉恨？让他去吧，不来也罢。”
说着，他缓缓起身，衣袍摩擦声轻响，在寂静的大殿中格外清晰。众人目光齐聚，石敬远神色肃然，语调沉稳而厚重。
“诸位寨主！”他朗声开口，声音洪亮而有力，“我石某自立山寨以来，皆为保民而战。那时藩镇乱起，外寇窥伺，百姓家破人亡。我不忍乡里涂炭，遂聚众守寨，誓护一方。承蒙诸位相助，得以安民数载。然事到如今，我石某有愧天下！”
他停顿片刻，目光闪过一丝苦涩：“我堂兄石敬瑭，当年附辽称帝，卖国求荣，实乃我石氏一门之耻。那时我虽心怀不平，却仍念宗族，意欲重建旧晋。后来汉室中兴，我不但未觉悟，反思欲除汉复晋，几为异族作伥。此等行径，若非杨衮将军晓以大义，只怕我早已陷身不义之途！”
此言一出，厅中众人皆动容。
石敬远继续道：“杨衮将军智勇双全，以‘釜底抽薪’之计擒我，却未伤我一分性命，反以国事相劝，使我彻悟是非。今日我在此，愿以盘蛇二十四寨之众，与飞熊镇十二寨并为一体，自此共举一旗，誓死扶汉抗辽！”
他话音未落，大厅内已响起一片掌声与呼声
“拥护合兵！”
“誓死抗辽！”
石敬远抬起手，示意众人安静，又冷声道：“若有不愿同心者，亦无须强留。谁若心怀异志，便随佘表去吧，山中路多，不相为谋！”
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