纛旗下,郭威端坐在马上,身披银甲,神色沉毅。其左王朴、曹斌、史彦超、马全义侍立;右列柴荣、赵匡胤、郑子明、张光远、罗延西。将士身着号坎,前写“讨”字,后印“伐”字,黑白分明,杀气盈空。
高行周居高望远,眼底掠过一丝轻蔑:
“乌合之众,气势虽盛,终是纸糊的火。”
他催马出阵,长枪一横,喝声震天:“对面逆军听真郭威何在?叫他出来受死!”
城下寂然。
片刻,郭威催马出阵,跨下赤兔马昂首喷雾,金甲耀目。他在马上拱手,声色平静:“高王兄,久违了。一别多年,风骨依然。郭威有礼了。”
言辞温和,却更显挑衅。
高行周双目微眯,心中怒气陡升:“反贼郭威!你身受皇恩,不思报国,反兴兵作乱!本王奉旨讨贼,今日要你血偿!”
话音未落,长枪一翻,寒光似蛇,直奔郭威咽喉。
郭威早有防备,拨马一闪,枪尖擦甲而过,带起一缕火花。他稳住身形,冷声道:“高王兄,且息雷霆之怒,听我几句话。”
“你这等叛臣,还配开口?!”高行周怒喝。
郭威抬手示意众军暂止,目光沉沉:“你在高平关,不知朝中之变,不晓天下之乱。自刘承佑登基以来,信奸佞、害忠良。史弘肇、王章、杨彬三人皆被苏逢吉、李业陷害,全家抄斩。接着又派人暗杀于我。郭威若不反,何以自保?我举兵讨伐昏君,只为替忠臣雪冤,为天下除奸!”
高行周冷笑:“忠?史弘肇死得其所。你郭威假仁假义,以报仇为名,夺汉室江山为实!你这是千古的逆贼!”
郭威面色铁青,沉声道:“昏君既无情,臣等无义有何错?今日之战,正是为民伸冤,为天下立新主!”
高行周一扬眉:“你郭威也配谈‘新主’?凭你?你能改朝换代?”
郭威冷冷一笑:“天下之势,顺者昌、逆者亡。刘承佑昏愚无德,众叛亲离,手再大也遮不住天!我郭威奉天而行,天命在人心。你若执迷不悟,今日怕是要葬于此地。”
“放肆!”高行周怒极反笑,双目圆睁:“郭威!你忘了当年兴隆镇的事了吗?”
此言一出,郭威脸色陡变,脖颈青筋暴起。
那是他最不愿提起的往事。
多年以前,郭威尚为副将,曾在兴隆镇与年轻的高行周、火山王杨衮不期而遇。两人比武,街巷为之沸腾。郭威上前劝阻,却被卷入其中,反被高行周一脚踢翻在地,颜面尽失。那一脚,他记了一辈子。
今日故人对峙,昔年之羞尽在眼前。郭威指尖一紧,握缰的手因怒而微颤。
高行周目光如鹰,冷声道:“郭威,你当年败在我手下,如今还敢逞强?你以为反了天,就能压我高行周一头?”
郭威脸色涨红,牙关紧咬,终是抽刀出鞘:“高行周,既然你执意护昏君,那便休怪我无情!”
天色渐昏,风卷沙尘。战场上,血腥味混着铁锈气弥漫在空气中。高行周刚欲催马出阵,忽听身后马蹄急骤,孟金龙提刀而来,披红甲、骑黄骠,气势如山崩浪涌。
“王爷千岁,让我来打这阵!”
高行周皱眉,他知孟金龙勇猛,却也骄傲鲁莽,担心郭威狡诈脱逃。正要喝止,孟金龙已策马冲出。战鼓擂动,杀声震天,尘土飞扬间,孟金龙已直逼郭威阵前。高行周无奈,只得挥手应允。
郭威见孟金龙杀来,反手拔刀欲迎,却被王朴一声令喝:“赵匡胤上阵!”
赵匡胤一抖缰绳,花豹战马腾起一丈,金甲映日,棍若游龙。风声中,两骑对撞,如两股雷霆对击。
孟金龙刀似流火,刀刀挂风,势若千钧。赵匡胤棍走巧劲,刚柔相济,棍影在阳光下闪烁如金蛇乱舞。刀棍相交,火花四溅,声震山野。孟金龙恨声喝骂:“赵匡胤,你这叛贼!今日必叫你人头落地!”
赵匡胤心如止水,心中暗道:**此人蛮勇无谋,可借其力反制。**他放慢了节奏,棍法渐缓,似有力竭。孟金龙见状,眼中凶光更炽,暗想:他撑不住了!
于是连环三刀,疾若风雷,直劈赵匡胤背心。赵匡胤见机,一个假败,勒马回身似退实引,待孟金龙追近,两马几乎首尾相接。就在刹那之间,赵匡胤左脚轻松裆,右腿一绷镫绳,战马竟瞬间转身。两骑并肩而行、方向相反!
孟金龙大刀落空,赵匡胤反手一棍,蟠龙棍破风而下,“啪!”一声巨响,棍影如山崩,正砸孟金龙后脑。血光迸溅,孟金龙连叫都未出一声,脑浆四溢,直坠马下。
疆场瞬息寂静。片刻之后,郑子明高举长枪,狂呼:“胜啦!还是我二哥!”欢呼声如雷,震破尘雾。
城头上的高行周见孟金龙陨命,心头一紧,脸色如土,怒火翻腾,几乎栽下马去。那是他麾下最倚重的猛将转眼成了血肉。
他怒喝一声,拨马出阵,长枪横抖,杀气如潮:“赵匡胤,纳命来!”
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