他缓缓抽出腰刀,寒光在烛影中颤抖。刘承佑正叩拜佛前,毫无防备。郭允明眼神一凛,猛地出手
“噗!”
刀锋没入后心。刘承佑惨叫一声,身体前倾,重重扑倒在地。血喷在佛台上,溅在那尊金身的脸上,顺着鼻梁缓缓滴落。
郭允明脚下一蹬,将刀拔出,笑容狰狞:“这可是首功一件!”
他正要出殿报功,庙门却被人“轰隆”一声撞开。火把映亮夜空,十几名亲兵闯了进来,为首的正是后匡赞。
郭允明脸色瞬间煞白,脚步踉跄。
“郭允明!”后匡赞怒吼,“你敢弑君?!”
十余兵卒怒目圆睁,刀枪出鞘,寒光如雪。郭允明连退数步,喉结急颤,声音颤抖:“误会……误会……”
后匡赞冷声道:“反贼!杀主求荣,天理不容!”
士兵们怒吼着扑上,郭允明见逃无可逃,脸色如纸。他忽然仰天大笑,笑声里透着疯狂:“我若不杀他,也得死!如今……至少落个干净!”
话音未落,他横刀自刎,“喀嚓”一声,鲜血如线喷洒殿门。尸体倒地,仍睁着双眼。
众人冲上,一阵乱刃,将他的尸身剁得模糊。血溅佛前,香灰翻飞,似连神明也为之蒙尘。
后匡赞喘着粗气,看着满地血水,喃喃道:“天子驾崩……咱们该何去何从?”
聂文进垂头:“汉室已亡,不如投降吧。”
不多时,史彦超、曹斌率兵赶到。后匡赞等人丢下兵刃,束手投降。史彦超命人寻来两张芦席,盖上刘承佑与郭允明的尸体。寒风一吹,席角翻起,露出刘承佑的手指僵直如铁。
次日,史彦超与曹斌押众降将回至皇城。宫阙残烟未尽,瓦砾间仍飘着血气。御史潘仁美、练使韩通已归降郭威。八宝金殿上,郭威披甲端坐,脸色肃然。史彦超跪奏捷报,郭威点头,命史官记功。
又有太监禀报:“苏皇后于后宫自缢。”
郭威沉默片刻,挥手:“将她与刘王合葬王陵。苏逢吉、苏豹、李业三人,押赴史弘肇墓前,开刀问斩,以告英灵。”
命令传出,城中百姓皆震。
翌日,太后李三娘披素衣步入金殿。殿上灯影微晃,血色未干。郭威急忙起身跪拜:“臣郭威叩见太后国母。”
李三娘凝视他,眼神复杂,泪光微闪:“郭爱卿,你是先王托孤之臣,忠良栋梁。若旁人造反,尚可容情,可你你怎能起兵?你可还记得你曾跪在金殿誓言,‘誓死卫国,永不负主’?如今你手染旧君之血,可曾问心无愧?”
金殿之上,烛影摇曳。血色未褪的地砖上仍残留着昨日的战痕。殿门外,北风呼啸,将战旗吹得猎猎作响。郭威跪在御阶下,额上冷汗涔涔。李三娘伫立在金阶之上,素衣无华,目光沉冷,仿佛能看穿人心。
“郭爱卿,”她的声音平静而沉,“你是先王托孤重臣。别人造反,我尚可原谅,你却不该。”
几句话,似刀似剑,直刺郭威心头。郭威面色涨红,手指微颤,久久不语。心中那份登基的豪情,被这一句“托孤老臣”斩得粉碎。他原想据理自辩,话到嘴边却哽住,喉咙像被什么掐住一般。
他低声道:“国母,臣此番起兵,并非为夺江山社稷,而是为国除奸、为民除害。苏逢吉、李业二贼祸国殃民,天怒人怨。臣若再坐视不理,岂不负先帝托付?”
李三娘冷冷注视着他:“可万岁呢?刘承佑为何死?”
郭威的目光闪烁,低声答:“万岁被骗出皇城,于白云寺被叛将郭允明所害……臣闻讯震惊,立刻收城以靖乱。如今汉室无人,国不可一日无主,臣愿扶刘家旁支继位,以延国统。”
李三娘凝视他良久,神情缓和:“郭爱卿,此话当真?”
郭威肃然起身,拱手叩头:“绝无二意!”
“好,”她轻叹,“那是我误会你了。”
片刻沉默,殿外风声掠过帘角。李三娘转身,神情哀婉:“先皇只留承佑一子,如今也……去了。刘氏血脉中,只剩东节度使刘贽,可立为新主吧?”
郭威低头应道:“太后定夺,臣当遵命。”
李三娘含泪离殿,郭威久久伫立,望着那消失在烛影里的身影,胸口翻腾着复杂的情绪既有惭愧,又有隐隐的自喜。
然而,第二天风向骤变。
军师王朴、石守信、曹斌等将官齐入帅府,众人神色肃然。王朴抱拳上前:“元帅,如今欲立刘贽为帝,实乃自毁根基。刘承佑虽亡,但刘贽是他本家叔伯,若登基,必将追究旧怨,反手诛杀我等。此乃死路!”
郭威神色微变:“此言岂可轻泄?太后已……”
王朴打断他的话:“民心所向,天命在人。自古兴废更替,皆因时势所逼。如今天下共推元帅登基,非私欲,乃天意!”
殿外传来铠甲摩擦声。数百名将士齐聚殿前,呼声如雷:“拥立郭元帅为帝!”
石守信上前,将一面黄旗披在郭威肩头,众将齐跪,山呼万岁。那声浪滚动如山河震荡,震得宫瓦都颤抖。
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