杨继亮却神色平静：“不必进城。我们就在东面扎营，离关一二里，互相照应更方便。”
崔虎只得应下。火山兵依山列阵，三千人动作整齐，刀枪闪亮，营盘如铁。夜色渐深，篝火映得盔甲生光。崔虎见状心里一惊：这帮山民出身的兵士，竟无半分散乱之气。
入夜，崔虎设宴款待杨继亮。席上，火光摇曳，酒香弥漫。杨继亮放下酒盏，开口问道：“崔元帅，方才听说你昨日与周军大战，那对面将领是谁？”
“周军副先锋，高怀德。”崔虎叹了口气，“使一杆银枪，枪法极精。丁贵被他刺伤，刘大奈更被打得吐血。我与他交手十数回合，也落了下风。”
“高怀德？”杨继亮挑眉，嘴角浮出一丝不屑，“你们别长他人志气，灭自己威风。高怀德的枪再快，也不过是一介后辈，能比得过我杨家枪？”
崔虎苦笑：“八少爷，那可不是无名之辈。他是高平关大帅高行周之子。祖上八代将门，家学渊源。高家枪自唐朝传下，锋芒不减。当年他祖父高思继白马银枪镇延安，他父亲高行周更是一代名将。若能胜他，周朝必然动摇。”
杨继亮冷冷一笑：“高家枪法？我从小练家枪十载，岂能不知？不过尔尔。”他眼中闪过一丝兴奋，“既如此，明日我就要会会这个高怀德。”
崔虎连忙劝阻：“八少爷不可！那人心机狠辣、枪势凶猛，不可轻敌。”
“崔元帅，”杨继亮站起身，语气冷峻，“我火山杨家自立三十六寨，从未怕过谁。若他真有本事，让我看看便是。”
说完拂袖而去。崔虎追出门外，风吹动火光，照出少年坚毅的侧脸。那股不容置疑的锐气，让老将的心也微微一颤。
那一夜，杨继亮彻夜未眠。帐外的火山兵整肃如铁，远处汜水河传来风声与犬吠，少年站在营口，手抚银枪，心中暗道：“赵匡胤、高怀德，你们杀我杨家盟弟、破我河东之地，明日一战，要让你们知道我火山杨家的枪，还没断！”
黎明破晓，东方泛白。
杨继亮用过早膳，披上亮银盔甲，带领一千精锐骑兵出营。两翼随行的是家将杨洪、杨喜。火山兵大旗在风中猎猎作响，红缎似火，黄边如焰。旗上黑字“火山王”三个大字，笔锋如刀，杀气逼人。
赵匡胤得报，微皱眉头：“杨家兵要与我交战？老杨家与高家素有交情，怎会如此？”
苗光义沉吟：“或许他们并不知真相。”
赵匡胤思索片刻，转身道：“如此便让怀德去会一会他。若真有缘，或能化干戈为玉帛。”
他命郑子明、曹斌各率一千人护阵。高怀德披挂整齐，银盔银甲，白龙驹嘶鸣如雷。他翻身上马，神情平静，眼神却冷如刀锋。
战场上两军对峙，尘土飞扬。火山兵队列如墙，三千人整齐划一，动作沉稳。那是杨衮亲手调教的军队，虽是山寨出身，却胜过官军。
高怀德策马向前，长枪横于胸前。
对阵中央，少年一骑当先，银甲照日，神采飞扬。那是杨继亮十七岁，眉若刀削，目若朗星，唇角带笑，英姿逼人。
他的盔上嵌宝珠，两缨飘红，甲如龙鳞，护心镜亮得耀眼。坐下乌鬃马毛色乌亮，疾行如电。他腰悬三尺宝剑，寒光闪烁。整个人在阳光下，几乎像一束锋利的光。
高怀德看了他一眼，心头暗叹：“好个少年英雄。”随即把枪一竖，朗声喝道：“对阵少年，将军何人？报上名来！”
杨继亮也正打量他，见那银甲青年稳坐鞍上，神色镇定，气度非常，不似寻常武夫。心中一动，随即冷笑道：“你就是高怀德？久闻你名，以为是条壮汉，没想到不过是个文弱书生。”
两军列阵对峙，旌旗猎猎，战马嘶鸣。杨继亮银甲在身，少年气盛，目光如刀，手中银枪寒光闪闪。
他策马直出，隔着尘雾高声喝道：“姓高的！我是山西磁州火塘寨人，子不言父家父杨衮，我是他第八个儿子，杨继亮！”
对面，高怀德闻声一震，心中一阵酸楚，险些落泪。他拨马上前，声音颤抖：“你是……杨家的八少爷？我正是你苦命的哥哥！原来是一家人哪大水冲了龙王庙，不认自家亲人！我父生前常说，高杨两家结义剁头之厚，你父与我父乃生死兄弟。兄弟啊，咱两家怎能自相残杀？你回去吧，别打了！”
说罢，他勒住缰绳，战马后退半步，眼中闪着真诚与悲怆。
杨继亮冷笑一声，目光森然：“住口！少拿好听的话糊弄我！你若真讲交情，何以投了大周、保了柴荣？你爹尚有气节，宁死不食周俸；你倒好，弃义事敌。你既投周，我保大汉，咱就是仇人！老一辈的香头子今日由我亲手拔断！这叫穿青衣抱乌柱，吃红粮保真主。各为其主，何必假仁假义？别废话放马来战！”
高怀德仍忍着怒气，沉声道：“哥哥不能与你动手。”
“那也行，”杨继亮冷声道，“让你家周主纳顺表、递降书，从此汉为君，周为臣！”
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