杨继业冷笑，枪头一抖：“少装花样！象你这种女子，活着只会祸人，今日非杀你不可！”
话音未落，他双腿一夹，长枪破空而出，寒光似霜。
佘赛花心头一怒：“好个狂徒！真当我手中无刀？”
她闪身避过，双手一翻，绣绒刀在手中疾转三圈，“刷刷刷”几刀连环劈下，刀风锐利，几乎贴着杨继业头皮掠过。杨继业只觉寒气逼颈，急忙低头翻身，心头一惊：这女子的刀法，竟与先前判若两人！
他正欲反击，忽见她一刀斩下，直奔脖项，枪立刻竖起格挡，“当”的一声，震得虎口生疼。却不料那一刀竟是虚招，刀锋一折，反手扳刀头，刀柄化作鞭势，横扫他腰间
“给我下马！”
只听一声闷响，杨继业整个人被掀下马背，翻滚几圈，枪也脱手。
他刚欲起身，一阵冷意掠过脖颈佘赛花的刀，已压在他喉间。
风止了，天地间安静得能听见彼此呼吸。杨继业闭上眼，心想：完了，这一回是真死定了。
然而，刀锋迟迟未动。
他微微睁眼，见佘赛花轻轻叹气，缓缓将刀挂回得胜钩上，随后下马，走到他身边，伸手扶起。
“将军受惊了。”
杨继业怔住，看着她清秀的面容与那双澄明的眼，半晌才问：“佘赛花，你这是何意？”
佘赛花低声道：“杨将军，退婚一事，奴家一字不知，此乃家父之错。我既蒙杨家为婚，生为杨家人，死为杨家鬼，从无异心。请将军息怒。”
这番话，字字入心。杨继业愣了片刻，面上铁青的怒气终于松了几分，尴尬地红了脸：“你……你为何不早说？”
“你不容我说呀。”佘赛花轻叹，“将军见面便骂，骂完便打，还伤了我二哥，我岂能袖手旁观？”
杨继业有些窘迫，支吾道：“我……我若真知你无辜，怎会伤人？既如此……你可愿跟我回火塘寨？”
佘赛花羞红了脸，垂眸低语：“奴敬慕将军忠厚耿直，本欲早成连理，只怨消息阻隔。今既得相见，从此生死相随，誓不负心。”
杨继业心头大定，连夜的疲惫与怒意皆散。他苦笑着挠头：“我脾气是急了点，也怪我不该伤你兄弟。”
佘赛花轻声道：“将军心直口快，我懂。只望你日后别再逞强。”
天色渐黑，风里传来雷声滚滚。云从西北涌来，电光一闪，暴雨倾盆而下。
“雨太大，先避避吧。”杨继业勒马望去，前方有座七星古庙，早已荒废，庙门半塌，石狮被苔藓覆盖。
两人牵马入庙，火光映出岁月的裂痕。雨声如鼓，闪电照出佘赛花的面庞，柔光下，她的盔甲反着冷银的光。两人相对无言，只听得外头风雨交加。
这一夜，雨下了大半夜。到天将破晓时才停。天色微亮时，庙外草叶上的露珠闪烁如泪。
两人出庙，风后天清，阳光穿破云层，落在他们身上。佘赛花的眼神柔了，杨继业轻轻牵过她的缰绳，两人并辔而行。
回到佘塘关，佘表早已等得心惊。远远看见女儿安然无恙，又见杨继业同行，不知是喜是惧。
而在山外，火山王杨衮正领军守候。远远看见儿子带着媳妇归来，笑声在山风中朗朗传出：“好！好！哈哈哈走，回火塘寨！”
夜色低垂，天边一轮残月挂在云后，风从山谷吹过，卷着冷露与杀气。佘塘关的喜庆尚未散尽，花轿才抬出不久，鼓乐声还回荡在山道尽头。佘赛花没有回头，她垂着头坐在轿中，双手紧握帕角。一路寂静，只有马蹄和抬轿人压在地上的沉重脚步声。她知道，这场婚礼不再是父母的主意，也不是儿女的情意而是命运的安排。
火塘寨的夜灯依旧通明。山门外，火山王杨衮早已站在台阶上，银须在风中微颤。他听见马蹄渐近，看见那抬回来的花轿，心头一松。继业的婚事，总算圆了。可还没等笑容爬上脸，营门外奔来一骑快马，马未停，声音已到：“老王爷！不好了！”
杨洪翻身下马，尘土未落，人已扑到殿前，声音颤抖：“八少爷要认祖归宗，倒反天汉山！如今被崔虎擒住，生死未卜，您得赶紧救人哪！”
一句话，似惊雷砸在杨衮心上。老将双手一抖，胸口像被铁锥钉了一下。他久久没说话，眼中涌出复杂的神色：儿子要飞了，这倒小事；怕只怕崔虎心狠，他若有个三长两短，老夫这一辈子也没脸见列祖列宗。
他当即要走，却被长子杨继忠一把拦住：“爹，先让七弟拜堂成亲吧，这事不耽误！成了亲，我们再上路。”
杨衮望着厅内那对新人，灯火映红了两张年轻的脸。佘赛花眼中含泪，低垂着头，继业神色肃然。老将沉声叹气：“也罢，今夜成亲，明日动身。”
翌日天未亮，父子三人披甲出寨，马蹄碎响，奔向天汉山。
?
天汉山的晨雾还未散，杨家营盘一片寂静。往日那嘹亮的号角声，此刻成了冷风中的回音。杨衮刚一进营，便听得四面哭声此起彼伏，杨家兵士闻声而聚，纷纷跪地：“老王爷可算来了！我们被扔在这里，像没爹没娘的孩子一样！”
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