残阳如血,映照着朱叉关外满地残尸与破碎的旗帜。风声猎猎,血腥与火药混杂在空气中,山谷中仍回荡着阵阵惨叫与马嘶。赵匡胤立在高坡之上,浑身盔甲映着余晖泛出沉金之色,神情冷峻,目光如刃,静静望着这片生灵涂炭的土地,心中沉沉如山。
他望着被围困的南唐将领刘孝,语气平和而坚定地说:“刘孝,你父刘仁瞻是条好汉,当年守寿州誓死不降,本帅敬他为忠义之士。若你肯归降,我保你官职不减,还让你带兵护民,免去战祸。”
刘孝满脸是血,冷笑着抬头:“赵匡胤!你少来假仁假义!你我有杀父之仇,今日不是你死,就是我亡!”话音未落,他猛地抬戟,一招直奔赵匡胤的胸口。
赵匡胤一惊,正要拔剑,忽听一声怒喝:“大胆叛将!”
随即“嗖”的一声,一支雕翎箭破空而出。呼延凤早在暗处戒备,弓弦震响,箭直射刘孝咽喉。刘孝猛地一歪头,虽然躲过要害,却被箭穿入左肩,血流如注。他怒吼一声,咬牙拔出箭杆,疼得全身一颤。
这时,高怀亮、史魁赶紧护着赵匡胤后退。呼延凤一拉缰绳,纵马上前,金枪直指刘孝。两人马踏尘沙,兵刃交击,火星四溅。刘孝带着伤势,仍拼尽全力,戟光翻飞,几次差点刺中呼延凤。呼延凤枪法迅猛,每一招都像狂风暴雨。
交手十几个回合后,呼延凤的枪一撩,划破刘孝的右腿,鲜血喷出,刘孝惨叫一声,踉跄退走。
“追!”呼延凤怒喝一声,金枪一扬,当先策马冲锋。
宋军士兵紧随其后,杀声震天。南唐军阵乱成一团,有的被斩于马下,有的丢盔弃甲往朱叉关逃。呼延凤一路追杀,从北门进城,从南门杀出,追出十几里才勒马收兵。四周血流成河,尸体横陈,呼延凤的盔甲上全是血迹。
回到城中,他升坐帅府大堂,命人贴榜安民,派士兵在街头高声喊道:
“朱叉关的百姓听着!我大宋仁义之师来此救民于水火,不抢、不烧、不杀无辜,凡敢扰民者,格杀勿论!”
百姓们起初不敢出门,偷偷从门缝里看。见宋兵纪律严明,买东西还给银钱,才慢慢走出家门。次日一早,人们洒水净街,铺上黄土,夹道迎接赵匡胤君臣入城。街上人山人海,百姓跪迎,高声喊:“万岁!”
赵匡胤进了帅府,看见呼延凤、将士们都浑身血污,便点头说:“我宋军能得此关,不只靠勇,更靠义。”
当即下令赏功,犒劳三军。
三天后,先锋呼延凤再次出发,率兵南下。一路上,南唐守军闻风而逃,关门不开,百姓反而出城迎接。大军势如破竹,数月间直抵寿州。
寿州是南唐的重镇,城高池深,易守难攻。城中元帅白杰,人称“立地金刀”,勇猛刚烈,惯使大刀。得知宋军压境,心中忐忑,却不肯退让。他咬牙说:“赵匡胤要取寿州,得先过我这关!”
夜里,风掠过城头,旌旗猎猎。白杰披上铠甲,点起一千兵马,趁夜冲出城去。
三十里外,呼延凤的营中,探马来报。呼延凤哈哈一笑:“好一个不怕死的南唐将,我正要试试他的刀!”
他立刻披盔上马,率兵出阵。两军对垒,杀气冲天。呼延凤高喊:“来者通名!”
白杰大声道:“南唐寿州元帅白杰在此!”
“好,我是大宋先锋呼延凤,看枪!”
金枪破空,大刀迎面劈来,两人战作一团。呼延凤枪法迅猛,三枪连环,如龙卷风一般。白杰双手握刀,格挡如飞,“当当当”火星四溅。两马错身而过,呼延凤回手一枪直奔白杰后心。白杰急忙闪身,战马被震得直冲百步,差点摔下马鞍。
他咬牙调转马头,怒吼着再冲回来。呼延凤与白杰二人纵马阵前,金光刀影,杀气四散。
呼延凤金枪在手,枪花似银蛇翻舞,寒芒连成一片。他枪势翻腾,三十六翻身、七十二变化,枪走游龙,出神入化,枪锋吞吐之间,光影如流。白杰的大刀开合如电,寒光四溢,每一刀都带着逼人的气势。他刀法刚猛中带着灵巧,变化莫测,犹如怒涛拍岸,狂风破浪。
两人一来一往,兵刃相击,火星迸射。马蹄翻飞,战尘弥漫,围观的兵士只觉寒气逼人,不敢近前。呼延凤心中暗叹:好一个立地金刀白杰!此人刀法精绝,毫无破绽,若轻敌一步,必败无疑。
二人恶战三十回合,仍然难分高下。呼延凤额头汗水顺着面甲滑落,肩头盔甲被划出几道浅痕,但目光依旧冷静如冰。他知道,若再硬拼,难有结果。心念电转,忽然计上心来。
他有意放缓攻势,枪势渐慢,呼吸粗重,似乎力竭。白杰见状,嘴角微扬,心中一阵得意:
“呼延凤果然老了,有勇无谋。再拼几招,定能取他首级!”
呼延凤见他上钩,佯装慌乱,大声喊道:“某家技不如人,今日认输!”
说罢,一拨缰绳,战马掉头,朝东奔逃。
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