然而高君保一心只想着立功显名,全不知其中险恶。
夜风凛冽,旌旗如浪。高君保驰到北营外五、六里时,了望台上便已有军卒察觉。烽火连传,铜锣急鸣。营中战马嘶鸣如雷,兵丁蜂拥而出,布下合围。
“敌袭!”
喊声震天。
高君保却毫不在意,长枪一挺,策马直冲。壕沟面前,马蹄生风,他一勒缰,铁骑腾空,带着火光跃过壕堑,重重落地。火把照亮他一身银甲,寒光如霜。
“呔!”
他一声暴喝,枪花闪烁,银龙破风,顷刻间连挑七人。鲜血飞洒在盔甲上,被夜色吞没。
敌军阵势虽乱,终究人多势广。火光照耀间,营门大开,数千军卒分列两侧,如铁流涌动。
高君保冲到第三重营垒,却见前方火光突亮,三声炮响震彻夜空,战鼓连击。敌阵分开,排成半圆正是南唐军有名的母狗阵。
只见中军高擎大旗,两骑并出。其一骑上,豹皮披挂,银盔映火,声若惊雷:“小娃娃吃了熊心豹子胆,敢闯我南唐北营!通名受死!”
高君保勒马停住,抬眼望去,只见那人面如靛色,眉赤如火,发髯皆红,骑一头花斑豹马,手执金镜,金光闪闪,照得人眼几乎睁不开。
“敌将何人?”他厉声问道。
那人一声冷笑,声音似铜钟震耳:“我乃南唐王麾下右镇殿将军刁祖虎!”此人与其兄刁祖龙,皆为南唐十二上将之一,奉命镇守北营,与梅声远分领左右翼。
高君保听罢,冷哼一声:“姓刁的!少爷有要事入寿州,不愿与你交战。若挡我路,便是头插草标,前来卖命。速退!”
刁祖虎狞笑:“慢来,报上名姓,让爷爷知道今日杀的谁!”
“听好了!我父征南大帅东平王高怀德,我母燕长公主赵美容。我名高琼,字君保!”
“什么?你是高怀德之子?”刁祖虎愣了一下,随即仰天狂笑,笑声如雷,震得旌旗乱颤。
高君保皱眉:“你笑什么?”
刁祖虎收笑,双眼赤红如血:“我笑苍天有眼,竟将你送到我面前!七年前你父高怀德在寿州破阵,削我头皮、断我兄臂,使我刁家兄弟受辱至今。今日天意昭昭,让我手刃高家遗种,为兄长报仇雪恨!”
高君保冷声道:“你兄弟当年助纣为虐,南唐昏主残暴无道,纵兵屠城,罪该万死。今我父行忠义之师,斩尔辈乃天理!你不思悔改,反要执迷不悟?看枪!”
话音未落,银枪一挺,寒光闪耀,直取刁祖虎面门。
刁祖虎冷哼,金镜一翻,双臂发力,“当”地一声脆响,两骑相错,火星飞溅。两人战成一团,枪影如蛇,金光似电。
顷刻间,战鼓雷动,偏将、副将齐上,南唐军如潮涌至,将他团团围住,三层五层,风雨不透。
高君保奋战不息,枪似游龙,怒气冲霄。可毕竟寡不敌众,加之自晨起一粒米未进,饥饿空虚,力气渐衰,臂膀酸麻,呼吸紊乱。
汗水顺着面颊流下,混着血与尘,模糊了视线。他心中一阵懊恼,暗想:
“原来刘大奈说得没错,我真是逞强鲁莽。若刘金定在此,鱼帮水,水帮鱼,也许能闯过去。如今孤身陷阵,怎能脱身?”
他一边奋战,一边望着那黑压压的军阵,心里一片焦灼。
而此刻,在另一条山道上,刘金定的战马正踏着碎石狂奔。
她一身轻甲,风掠披帛,眼神冷峻如霜。刘凯领路,春兰、夏莲等人紧随其后。
“小姐,天快亮了!”刘凯大喊。
“无妨!他前脚走,我们后脚追若真敢负我,我要他生不如死!”
晨雾未散,天地间一片苍茫。北风卷着黄沙在旷野间呼啸,远处寿州城的轮廓在迷雾中若隐若现。四周皆是荒草与残垣,唯有南唐大营旌旗招展,绵延数十里,帐连帐、营接营,犹如一条盘踞荒原的巨龙。
刘金定勒马立在一处高坡上,目光沿着营垒远远望去。那身影孤绝而英挺,风掠动她的青丝与战袍,眼神里既有焦灼,也有一丝深藏的痛。
“高君保是半夜走的,”她心里默默盘算,“我天亮才下山,照时辰算,他早该进寿州了。我闯过敌营,去城下找他,把这桩事问个明白要他亲口交代清楚!”
目光所及,敌营连绵不绝,火光零星,守哨处炊烟袅袅。再远处,寿州城影影绰绰,不过一个小黑点。她回身望了望身后的随行刘凯与四名丫鬟,一个个尘土满面,衣襟早被汗湿透。
刘金定的心软了几分:“孩子们累坏了。”她将众人领进一处林中避风的地方,临时歇脚。
刘凯问道:“大姑,上哪儿找高少爷?”
刘金定目光坚定,缓声道:“我自己进营去找。你们五人按原路回去,半道有座土地庙,庙后树林茂密,可藏身。饿了就想办法弄点吃的,渴了就取水喝。天黑便在林中歇下。若明日日出三竿,我还不回来,就别再等了。那时候……就是出事了。回山告诉我爹,让他当这世上没我这个女儿。”
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