两人悄然退出林中,只留下这对刚认亲的小夫妻。
林中忽而安静,只剩微风吹动枝叶的声音。
肖引凤偷眼瞧着郑印,低声说:“将军,快把手松开,观之不雅……”
郑印如梦初醒:“啊?对对……我怎么一直抓着你的手!”
他手一松,心中慌乱,结果用力过猛,“哎呀”一声,肖引凤被推得连退几步,身子一歪,竟朝树干撞去。
郑印大惊失色,几步跨前,一把揽住她纤腰:“小姐小心!”
肖引凤跌入他怀中,脑袋轻轻抵在他肩头,娇羞难挡,低声呢喃:“将军……羞死我了,快放开。”
郑印满脸通红:“哎,对不住……以后再不敢飞爪擒你了。”
“将军言笑了……”肖引凤羞中带喜,轻声应着,脸上泛起淡淡红霞。
她一低头,眼睫颤动如蝶,嘴角却止不住地翘起。对面那人站在阳光斑驳的林荫之下,剑眉朗目,英气勃发,却偏偏带着一股子憨厚温存,让人一见便不忍移目。她知道,自己心动了。
郑印何尝不是?他望着引凤,竟像是第一次看清她,不再是那个在战场上刀光剑影中交锋的女将,而是眉眼如画、明眸流转的佳人。他胸中血气翻涌,不知是酒意,还是情意。
就在这林间无声胜有声的凝视里,外头忽然传来一声喊:“师兄!肖元帅让咱们进扬子关歇兵,我们都走了!”
声音打破了两人的沉醉。
郑印如梦方醒,忙低声道:“小姐,咱们也回关城吧。等回到寿州,见我娘之后……我再把你,明媒正娶,迎回家中。”
引凤抿唇一笑,轻轻低头:“妾身先行一步,有话进城再讲。”
话音未落,她已转身上马,桃花马长嘶一声,蹄声如鼓,在林间激起一阵尘烟。引凤策马飞驰,追上郁生香,与之护送郁老夫人的车辆,一路奔入扬子关。
城内早有安排,郁家母女入府安顿,肖引凤则回家向母亲禀报一切。此时的帅府营帐中,肖升正召集三军犒赏士卒。营地里杀牛宰羊、炊烟升腾,杨氏兄弟、郑印师徒被请入帅堂,整肃落座。
堂中灯火辉煌,银盘美酒、玉碗佳肴,一应俱全。肖升吩咐厨下设宴款待群雄,众将推杯换盏,豪言笑语,热烈非常。
酒过数巡,郑印放下杯盏,语气转为沉重:“寿州危在旦夕,如救火之急,元帅,末将请命,早做准备,即日出兵。”
肖升闻言不敢怠慢,点头应允,当即张榜安民,换下南唐旗帜,城头插上大宋金龙旗。扬子关的百姓这才恍然大悟,昨夜一战原来是三位老将火并分裂,花庆祥失势出走,肖升、郁文归顺大宋。
一夜无话,晨曦微曦。
刚一开门,忽然帅堂之外传来急促脚步声,一名蓝旗军官跌跌撞撞奔上台阶,气喘如牛,拱手大喊:“元帅,大事不好!花庆祥去而复返,并带来援兵,兵临城下!”
堂中众将闻言齐齐变色,肖升手中茶盏一顿,目光冷厉:“再探再报!”
蓝旗官匆匆退下,堂内气氛陡然紧绷。郁文沉声道:“兄长,来者不善。花庆祥昨日仓皇败逃,今日竟敢回军,必是搬来了南唐强援。”
肖升点头:“的确如此,不容轻视。但如今我方不似昨日,杨家将、郑王、潘御史皆在,何惧他来?传令出战!”
一声令下,战鼓擂响,营中如惊雷炸裂,千军万马奔腾列阵。吊桥落下,旌旗猎猎。扬子关铁军井然出城,三军列阵于城前平原之上。
正中为肖升与郁文,左右翼则为王凤、王祥、孙启、朱言等四员猛将。雁翅大阵排开,肃杀之气弥漫天地,宛如铁山铜墙。
对面黄尘弥漫,数百骑兵簇拥而来。只见花庆祥跃马阵前,身旁一员陌生大将格外醒目。
此人身高丈余,面如紫肝,朱眉怒张,一对金钱癣布满满脸,鹰钩鼻、蛤蟆嘴,目光凌厉如刀。铁盔之下,络腮胡密布胸前,紫金甲上覆盖绿罗袍,半披半挂,脚蹬虎头战靴,胯下紫骅骝神骏无比,马蹄未动,地面已震。最骇人者,是他手中那柄古月象鼻刀,长有丈二,重达一百五十斤,寒光逼人,似要裂空斩云!
“林……林文豹!”
肖升看清对方战袍上的紫旗火焰黄边白月光,中间赫然一个斗大的“林”字,顿时倒抽一口凉气。
他压低声音对郁文道:“这人是南唐元帅林文善的亲弟林文豹,昔年镇守边塞,力能扛鼎,凶猛异常,传闻本领还在其兄之上,乃南唐十大虎将之一。后主怎会把他调来扬子关?”
郁文眼神一凛,缓缓点头。
原来南唐与大宋鏖战数年,各有胜负,宋营近来添兵加饷,又遣女将出征,震慑南唐。南唐军师于洪恐局势不利,连夜上表请援。
而南唐后主李煜虽擅琴棋书画,精于词曲,却不通兵事,听闻战事紧急,也无奈启用旧将。
李后主闻知宋军压境,寿州告急,朝堂震动,百官无策。群臣连日进谏,请速定将出征。后主沉吟再三,最终敕令三人统军勤王。
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