杨继业猛地瞪了他一眼，声音沉如铁：“胡说！战场未定，不许乱言！”
“还不让说？”七郎倔强地抬起头，眼里闪着泪光，“敌兵层层围困，他倒没影儿了！”
杨景上前一步，拍了拍弟弟的肩膀，声音冷静：“七弟，别吵了。外面敌兵如海，冲出去也是送死。我们死不足惜，可若陛下、八王也殒命，那杨家要被扣上‘不忠’二字，便是千古罪人。”
四郎攥紧长枪，血气上涌，冷声道：“我不怕死。能杀一个够本，杀两个赚一个，死在这也值！”
大殿里一片沉默，火光映着众人的脸，每个人的表情都写着绝望。
杨继业看着儿子们，胸口剧烈起伏，终是长叹一声，转向赵光义：“万岁，请您先回后殿养神。我和犬子们再商议对策。”
赵光义点了点头，心神恍惚地离开。大臣们也随之退去，殿中只剩下杨家父子九人。
灯光昏暗，空气凝滞。外头厮杀的喊声像海浪拍岸，而屋内，静得能听见盔甲的摩擦声。
大郎杨延平坐在角落，眉头紧锁，一只脚踩在椅子上，手握剑柄。他抬头望着父亲，那两鬓已斑白，脸上沟壑纵横，整个人似乎在这一个夜里老了十岁。延平心里翻腾：我是长子，不能只看父亲独撑。若要尽忠报国，总该由我担起这一回。
他忽然抬头：“爹！儿有一计，也许能救圣驾。”
“哦？”杨继业的眼神重新有了光，“快说！”
“北国要我们投降，不如将计就计。”延平说得干脆，语气镇定，“找一个与圣上相貌相似之人，假扮皇上出去‘投降’，他们定不会怀疑。再趁乱护着真圣驾，从后院破口突围。这样，就有希望保住万岁。”
殿内一阵寂静。杨继业盯着儿子，目光渐渐亮起来。这一计正是“偷梁换柱”之策，妙到极处。只是……
“可谁来冒充天子？此人若去，凶多吉少。”
“儿愿替主受难。”延平语声平稳，眼神坚定。
“你说什么？”杨继业的声音颤了。
“儿愿扮作天子，出去投降。”
那一刻，整个大殿的火光似乎都黯淡了。杨继业的身子微微一晃，伸手撑住桌案，嘴唇哆嗦，声音沙哑：“延平啊……你可知道，这等于是以命换命？”
七郎急了，红着眼喊：“大哥，这不是送死吗？”
延平却笑了笑，眼神中闪着一种从容的光：“我死如草芥，若能保住圣驾，让大宋再振，天下百姓免于战火，那这一条命又算什么？死得其所。”
老令公重重点头，喉头发紧：“好！这才是我杨家儿郎。”他握住儿子的手，指尖都在抖，“孩子，为父没什么可说的……只是，这一去，怕是回不来了。”
延平笑着替父亲拭泪：“爹，别哭。男儿生来为国为民，生死算什么？”
杨继业凝视着他，那一瞬，他才发现，延平的眉眼、神态，竟与赵光义有几分相似。心头一震天意如此，或许，这就是命。
“延平，”他低声道，“你是杨家的长子，这一去……若不能回，我无颜面对你娘。”
延平缓缓跪下，叩首：“爹放心。瓦罐不离井口破，将军岂能不死阵前？孩儿死得其所！”
兄弟们也全都围了上来。
“大哥去，我们也去！”
“我扮八王护驾！”
“我随大哥冲阵！”
他们一齐跪在杨继业脚下，盔甲碰撞，发出铿锵的声响。
杨继业看着他们，胸口像被刀割一样疼。他哑着嗓子说：“你们……都还年轻。你娘临走前交代我：‘无论如何，要让孩子们平安回来。’可如今”
话未说完，泪已湿透胡须。
延平抬头，声音坚定：“爹，娘若在此，也会让我去。她是巾帼女杰，懂忠义之道。儿意已决，请您成全。”
外面的杀声又起，震得地面轻轻颤抖。火光透过窗纸，把九个人的影子映得高高的、重重的。
杨继业抹了一把泪，声音沙哑却坚决：“好，依计而行！延平、延定随我去见圣上，其余人准备接应。”
金沙滩上火光映天，风中混杂着烟尘与血腥。辽军号角声一阵阵传来，像野兽的嘶吼，在黑暗的夜空下久久回荡。
老令公杨继业带着大郎杨延平、二郎杨延定，快步走进后宫。殿中灯火摇曳，赵光义披着龙袍坐在御榻前，脸色苍白，神情紧张。听完令公的计策，他怔了半晌，终于摇头叹息：“卿家忠义无双，但孤怎能让卿之子代我去死？这等事，孤不忍也不敢。”
杨继业一拱手，语气沉稳：“万岁，事到如今，生死轻重必须分清。您是一国之君，若有三长两短，天下必乱，江山何托？臣等一家，哪怕粉身碎骨，也该护主周全。”
赵光义低头不语，手指轻轻敲着案几。赵德芳上前劝道：“叔父，杨家忠心耿耿，如今唯有此计可保圣驾平安。”
赵光义神情黯然，终于长叹一声：“罢了……就依令公之言。天若佑我大宋，愿此举不负忠魂。”
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