屋外寒风呜咽，屋内灯火微弱，映得窗纸透出暖黄。呼延赞刚脱下盔甲，才坐下歇息片刻，耳边忽然传来儿子急切的声音：“爹，我要替您去下边庭，捉拿潘仁美！”
他一愣，随即哈哈一笑，把这话当成了孩子间的玩笑：“丕显，你还小呢，别跟爹调皮。”
但呼延丕显神情郑重，目光炯炯：“不是调皮！潘仁美害死了七哥，这仇不能不报！您是奉旨去捉他，可若真去了……我怕您也回不来了。您不能去！我替您去！”
呼延赞脸色一下沉了下来，目中多了几分忧色。他望着眼前这个才十二三岁的孩子，白净的脸上此刻满是认真与倔强，话语却狠得惊人：“丕显，你年纪尚幼，怎知朝中险恶？边庭岂是儿戏？你要去，不是送命吗？”
马玉娘听得心惊，急忙出言阻止：“你这是说的什么混账话？胎毛没褪就敢拿大帅开刀？你要是去了，娘我也活不成了！”
“我若不去，您就眼睁睁看着我爹去送死吗？”丕显眼圈发红，倔强地仰起头，“你们不让我去，我就一头撞死在这儿！”
马氏大惊，连忙上前拦他，呼延赞也脸色骤变：“宝贝别哭！别哭！你去……你去还不成吗！”他说得随口敷衍，心中却想着等出征那日提前偷偷离开便是。
“真的？爹，您答应我啦？”丕显立刻止住哭声，一脸亮光。
“答应了。快歇着吧，别再闹腾。”
“好啊！但今天我得挨着您睡，一闭眼就怕您溜了。”
“成成成，挨着我睡。”
这一夜，马氏彻夜难眠。望着丈夫熟睡的面庞，她的眼神愈发复杂。低声道：“王爷，我们夫妻一路从河东打拼到京城，才有今日王位。但我们与皇亲不同，没有铁帽子王可世袭。这孩子又不能承爵，如今你还要下边庭……若真有个万一，咱这家可就散了。”
呼延赞缓缓睁开眼，目光中多了些沉重：“我若能选择，早弃官归田。但如今圣命难违，这件事我不能推。更不能对不起杨继业！”
“这话怎讲？”
呼延赞转头看着她，低声道：“当年皇上叫我监军边庭，捧天子剑盯着杨家与潘家，是我中了老贼的计，抽身外出押运粮草，才让老杨家陷入重围。我若不为他们讨还公道，怎么对得起这身王爵？怎么对得起杨继业的一腔忠魂？”
马氏听罢，心下愈发忧愁，握住丈夫的手：“既如此，明日上朝，你去见皇上再求求情，看是否另有安排吧。”
屋外天光未亮，呼延赞悄悄起身，刚披上朝袍，门帘一掀，呼延丕显跳了出来，一把拽住他的衣摆：“爹！你不能走！”
呼延赞惊讶：“你怎么起来了？”
“我根本没睡，我怕您趁夜走了！我说过要跟您上金殿，见皇上讨旨。”
“这事不许再提！”呼王面色一沉。
“昨天您怎么答应的？”丕显不依不饶。
“我那是哄你的！”
“哄我？我真要撞钟击鼓，上午朝门外为我七哥鸣冤！”小孩说着就要往外冲。
马氏赶紧出来，一边按住儿子，一边附耳对丈夫轻声道：“你就带他上殿走一遭吧。金殿上皇上若不允，他自然吓回来了。”
呼王正要说话，丕显抢着接口：“爹，您让我去金殿，我就有把握说动圣上。得了圣旨，我既为国尽忠，又替杨家报仇，还为您尽孝。爹，成全我吧！”
呼王见他一脸诚恳、眼含热泪，终是心中一软：“唉，宝贝，那就给你挣个脸面，咱爷俩一块上殿去。但记住，皇上若是不许，你便不可强求。”
“那个自然。”丕显答得干脆，眼神却一派笃定。
晨曦初露，朝阳照映在皇城巍峨的檐角之上，金瓦朱甍，在微风中仿佛也轻颤了一瞬。
呼延赞骑着高头大马，怀中抱着年幼的儿子呼延丕显，爷儿俩共乘一骑，从城外疾驰而来。风声在耳畔掠过，战马铁蹄踏碎晨露，带起地面尘烟。他一路未作停留，神色肃穆，似是压着心中无边沉重。
来到皇城外，他没敢带丕显上朝，只将他安置在朝房偏殿，叮嘱：“好好等着爹，别乱跑。”那语气温和却压抑着波澜，仿佛在告别。
朝散之后，呼王爷并未离去，而是悄悄拦住了八王赵德芳。八王一见，便知他心事未了，遂带着他来到贤士阁，皇上早已等候在那里。
贤士阁内，轻纱窗幔随风微拂，檀香袅袅。
呼延赞跨步入内，肃然跪拜：“臣呼延赞叩见万岁。”
赵光义神色淡然，手抚须髯，冷声问道：“呼王爷，你何时启程？”
呼延赞面色沉凝，低声回道：“万岁，此番捉拿潘仁美，事关社稷根本，稍有不慎，便打草惊蛇，臣若行差踏错一步，便是万劫不复。”
赵光义眸光一闪，冷笑一声：“怎么？你要退缩？君臣赌约你可还记得？”
正当气氛凝滞，殿外却忽然传来一声稚嫩清脆的呼喊：“启禀万岁，臣愿代父下边庭！”
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