“回禀大人，死者虽五官模糊，但尸体保存尚可。以下官经验判断，确为被乱箭射死，合计一百单三箭，其中七十二箭穿透前胸，致命无疑。”
堂下百官齐变颜色。寇准怒目圆睁，厉声喝问：“潘仁美，铁证如山，你还有何话可说？”
潘仁美却冷笑一声，三角眼微眯：“寇大人，此人并非杨七郎。”
“你说是谁？”
“是我抓的一名北国奸细，软硬不吃，只得将其乱箭射杀。郎千、郎万狼狈为奸，借尸陷害，别有用心。你若不信，不妨当众唤一声‘七郎’，他若应声，我甘愿伏法！”
此话一出，公堂一片哗然。
“荒唐！”寇准怒不可遏，“死人还能答应？你是在羞辱本官吗？郎千、郎万亲眼目睹你射杀七郎，仵作验尸亦属实情，物证、人证俱在，你还敢抵赖？”
顿了顿，寇准沉声道：“不动刑，你是不会招的。来人！重打四十大板！”
差人应声而入，将潘仁美拽至堂下，迅速取出一条软绸，缠于头顶——此为防其撞地求死。刑仆手起板落，“啪！啪！”声声震耳。
潘仁美惨叫连连，鲜血溅地，疼得如同热油灌骨，唇角涌血，面色蜡白。差人下手毫不留情，皆因素日怨毒难消，此刻正是出气之时。
“晕过去了！”
“泼醒他！”凉水劈头盖脸，老贼挣扎苏醒。
寇准沉声喝问：“潘仁美，你招不招？”
“寇准！你偏袒杨家，老夫誓不屈服！我自会到陛下面前参你一本！”
“哼！看来非得下重手。”寇准挥手，“抬上夹棍！”
三根沉沉夹棍摆上公案，潘仁美面色骤变。腿骨紧贴夹木，冷汗浸透衣襟，寇准冷眼注视：
“你可知，人心似铁非似铁，官法如炉真如炉！不招，你今日便折在这里！”
潘仁美牙关紧咬：若此时招供，朝廷命官，岂不丢尽颜面？更何况，我尚有一女在宫为贵妃，怎能轻言服罪？只要不死，尚可翻盘！
“哼——来吧！”
“用三分刑！”
夹棍紧束，绞骨之痛如电穿骨髓，潘仁美眼珠几欲炸裂，额上青筋暴跳，口中“啊——”地一声惨叫，昏厥倒地。
“用水泼醒！继续！”
堂下看客无不拍手称快：“好一个寇青天！铁面无私，明察秋毫！”
也有人忧声低语：“此人是皇上丈人，寇大人敢动如此大刑，怕是官位难保啊……”
正午日头高照，天官府衙门外百姓如潮，围得水泄不通。堂内风声鹤唳，杀气暗涌。就在寇准命仵作验完杨七郎遗体、准备审问潘仁美的当口，忽听堂外一阵骚动，人群一阵大乱。
“娘娘千岁驾到——！”
这一声惊雷劈下，堂上堂下顿时如被定住，众人神色大变。听堂的衙役吓得四散奔逃，只剩下几名牙兵手足无措，贴着堂角站着，气都不敢喘一口。
寇准眉头微动，心中一沉：来了！这定是潘仁美的女儿——西宫娘娘潘素蓉！
他眼角扫向堂角，只见潘仁美面如死灰，早已委顿在地，浑身是血，狼狈不堪。寇准一挥手：“杨景、郎千、郎万、呼延赞，暂避左右，听候传唤！来人，将潘仁美移到堂侧，用席遮住，不可叫娘娘见了。”
差役们面面相觑，脸色发白，心中都打起鼓来：寇大人疯了吧？那可是娘娘的亲爹，血淋淋躺在这里，她若见了，怕是连这衙门都得掀翻！
可寇准神情从容，双手拂袖抖了抖，理了理乌纱官帽，扶正朝服鳞甲，站起身朝堂口迎去，心中却暗道：你有来意，我有对策。潘素蓉，今儿个你就是金枝玉叶，我寇准也要将这案子一查到底。
堂口处，鸾驾金辉熠熠而至，宫娥、彩女、太监前呼后拥，拥着一辆凤辇缓缓而来。凤辇之上，一位贵气逼人的女子端坐其中，头戴金凤流苏冠，霞披珠帔，罗裙曳地，肤如凝脂，双目含霜。
正是西宫娘娘潘素蓉。
她缓缓起身，宫娥搀扶下迈步而下。金莲步步生香，行至堂上，顾盼间风华流转，步履轻盈如燕。堂中众人皆低头避视，无一敢直视其容。
寇准走上前，沉声施礼：“臣寇准，叩见娘娘千岁，未曾远迎，望恕罪。”
潘素蓉冷冷一笑，粉面之上不见喜色，声音柔媚却藏着冰锋：“寇爱卿不必多礼。今日前来，不过是想亲眼看看——你如何审我父亲的案。”
“得娘娘光临大堂，实为我天官府之幸。”寇准退身侧引，“请娘娘登堂就坐。”
堂上早备锦榻，太监刘霸怀抱尚方剑侍立其后，宫娥香风盈袖，彩女低眉顺目，肃穆中暗藏杀机。
潘素蓉目光一扫：“寇爱卿，我父亲潘仁美，现今何处？”
寇准刚欲回话，忽听一声虚弱叫唤：“娘娘千岁，老夫在此——”
芦席掀开，潘仁美身染鲜血、面如土灰，从席下挣扎爬出。那一身伤痕，触目惊心。潘素蓉见状，心如刀割，一声惊呼：“父亲！”
她疾步上前，俯身搀扶住潘仁美，顿时泪珠滚落：“是谁？是谁将父亲打成这样？！”
寇准朗声答道：“启禀娘娘，潘仁美枉法害忠，陷杨家七郎死于非命，命差役截杀呼王爷，铁证如山。臣虽不才，岂敢徇私枉法？”
“他是我父亲！”潘素蓉厉声喝问，“你难道忘了？他是当朝太师，是一品大臣，是我潘素蓉的亲生父亲！”
“正因他是太师，才更当以身作则。”寇准肃然起身，“娘娘千岁，王子犯法，与庶民同罪！”
此言一出，满堂皆惊。潘素蓉美目圆睁，俏脸绯红，冷哼一声：“好一个‘王子犯法’！寇准，果真是你吃了熊心豹子胆！来人——给我捆了他！”
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