赵光义闻言一怔，眉宇微舒：“嗯？此话倒还入朕之意。”
旁边八王赵德芳一听这话气不打一处来：你寇准倒是添柴加火，看似附和，实则变招！
赵光义点头冷笑：“寇卿既然不求情，那你说，该如何处置？”
寇准顿首：“臣以为圣裁仍嫌太轻！杨景杀得是何人？太师、国舅皇亲国戚！此举如若容忍，何以昭法度？”
赵光义听着，忽然觉得哪里不对：“寇准，你这是什么意思？是说朕只因他杀了国亲，才将他问罪？”
“正是！”寇准毫不迟疑，“您乃一国之君，所论是非自当以律为准。可若杀庶民百姓就无罪，杀皇亲就是死罪，这不是混淆是非、枉法徇情么？”
赵光义勃然色变：“寇准，你这是质疑朕徇私！”
“臣不敢！”寇准声音陡然一转，掷地有声，“但臣要问杨景为人忠厚，尽人皆知，他若无冤愤，何至下此毒手？为何定要置潘仁美于死地？”
赵光义眼神闪烁，沉默片刻：“不就是为七郎报仇么？朕已责罚潘洪发配，既罚了就不打，打了就不罚。”
寇准眼神锐利：“潘太师何时离京赴任？”
“三日前。”
“为何三日过去，却死在黑松林？太师既蒙赦免，为何不启程赴任？此人贪生畏罪，抗旨不遵，罪上加罪！”
赵光义皱眉：“你何以得知？”
寇准拱手一笑：“臣早有查访潘仁美花银赎买死囚五人，顶替充军。他本人则潜回府中，勾通北国细作耶律文、敏希木，意图谋反！”
此言一出，满殿哗然。
寇准继续冷声道：“北国萧太后派人送马赠礼，密使潜入京城，图谋与太师里应外合，趁机攻我边防。而耶律文行刺未遂被擒，其口供在此！”寇准从袖中取出一纸供词，呈于御前。
赵光义接过细读，眉头越皱越紧。
“臣再请万岁召耶律文上殿对质，赃证俱在，必无虚言！”
赵光义一声令下，御林军将耶律文带至殿前。审问之下，其供词与寇准所奏一字不差。当又令其识认尸首，果真在黑松林中发现敏希木尸骸。再传潘府大管家刘霸对质，证实确有以死囚顶替充军之事。
皇帝面沉如水，终无话可驳。
寇准再叩首道：“万岁，杨景之行，虽违军令，却是因祸得福，为国斩贼，为民除害，不杀无辜，不滥用私权，此等忠臣，杀之何以服众？”
八王赵德芳亦上前附议：“上次宽饶潘洪，实是情法难全。此番潘仁美再投敌谋反，死有余辜。杨景铲奸，乃是大宋之幸！”
此时此刻佘太君一身素袍，拄着龙头拐杖，步履坚定地登上丹墀。她头发已白，面上却不见惧色，眼中满是悲愤与不屈。太宗赵光义望着她的身影，心头陡然一震。
殿中众臣皆低眉垂首，不敢言语。刚才潘仁美伏诛，金殿血迹未干，杨家将血债得报，而杨景却已被宣为死囚。
太宗眸光微沉。是杀，是赦？权衡间，百官的态度已给出答案。
“宣杨延昭上殿。”
随着一声传令，杨景缓缓登阶。他身披血衣，面色苍白，长跪于殿前。赵光义注视着他良久，终于开口：“杨景，你枉顾律法，杀潘仁美尚可理解，却连潘龙、潘虎诸人皆诛，情虽可悯，法难容情。朕若斩你，老令公在天之灵何以瞑目？若不罚，又怎对天下律条交代？朕念你功勋与孝心，特准你充军温州，服役十年，十年后若命不绝，可得归朝。”
杨景低头叩首，声音沉稳：“谢主隆恩。”他心中却已知足杀父之仇已报，纵使前路是炼狱，也不悔。
太宗一锤定音，八王赵德芳却面色一变。他是杨景的妹丈，怎能眼睁睁看着他被发配苦役？可眼下形势如铁，几条人命摆在那，他一时也只能咬牙沉默。
杨景被换上囚衣，由两名解差押赴出京之路。临行前，佘太君拦住解差，请求道：“劳烦两位改道一程，从天波府门前走，我好给小儿备些衣物银两。”解差也知杨家威望，点头应允。
府门前，柴郡主已率儿子杨宗保、宗勉等候。她早已泪流满面：“郡马，此去温州，山远路险，你一人他乡为囚，万事需多保重。”
杨景听罢，眼眶微红，强忍情绪低声回道：“你我夫妻深情自知，我虽充军，但忠骨未改。望你照拂老母，抚育宗保，切勿忧心。”
随后，他又叮嘱八姐九妹几句，将随身衣物交接妥当，转身登车出京，未再回头。
然而，杨景刚走不过数日，边关便传来紧急军报北国大举发兵犯境，连破三关，形势危急。岑林、柴干入朝请兵，朝堂却一时无人敢应。
太宗皱眉：“何人可领兵应敌？”
百官面面相觑，金殿上陷入死寂。
佘太君再度登殿，老泪纵横，哀声启奏：“万岁，昨日来报，杨景充军途中水土不服，重病缠身，恐难支撑。老臣年迈，只有此一子，愿陛下开恩，召其回京调养，病愈再行遣戍。”
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