说完，她双手高举，将金簪放入宋兵放下的竹篮中。
竹篮缓缓升上，微微晃动。佘太君伸手接过，一眼看见簪上那熟悉的两字“延嗣”。她指尖一抖，心底一阵刺痛，仿佛被那两个字划破了岁月的坚壳。
那正是她亲手为七郎打造的簪子。
那一年，他还笑着说：“娘，若有了妻，我要她也戴上与我相配的一支。”
如今簪犹在，人却不归。
老太君手里的金簪“当”地掉在地上。她俯身拾起，老泪已夺眶而出：“儿啊……”
城下，杜金娥见婆婆不答，心头更急，抬头喊道：“婆婆，您为何哭？七将军呢？他可好？快开城让我进去见他呀！”
老太君闭上眼，深吸一口气，声音微颤：“孩子，当初你与我七儿的亲事，是我与令尊定下的指腹为婚。你们青梅竹马，本该白头偕老。可天不怜人。如今我命你回去，这门亲事作废。我给你黄金五十两，你另择良人去吧。”
杜金娥怔住，声音发干：“婆婆，您说什么？为何要退亲？”
老太君垂泪：“苦命的孩子，七郎……他已不在人世。”
风声在这一刻似乎凝住。
杜金娥眼神一滞，身子一晃，几乎跌倒。她艰难地挤出声音：“婆婆，他……怎会死？”
老太君抬头望天，泪水顺着皱纹流下：“那年七郎自两狼山突围，前往幽州搬兵。可恨潘仁美贼心不死，陷害忠良，将他绑在百尺竿上，命人放箭一百零三支。七十二箭穿胸，他……当场惨死。”
话音落下，风呼地一阵卷过，吹乱了金娥的鬓发。她呆立当场，双目空洞，嘴唇微张，却发不出半个字。
良久，她才喃喃低语：“夫君……你说要回山接我，你说要携我同登幽州。如今却让我守着空山独等一世？”
她忽地拔出腰间的短剑，寒光一闪，眼泪砸落在剑锋上。
“既然你不在，我也不活了！”
“金娥不可！”老太君惊叫。
剑尖抵上胸口的刹那，杜金娥忽觉腹中一阵剧痛，她脸色惨白，手指松开，剑坠地上。她缓缓抚住腹部，泪眼中浮出一丝清明。
“不能死……我死了，他也就没了。”她喃喃道，“这是七将军的骨血，是杨家的血脉啊……”
她双膝一软，跪在泥地里，泪水混着尘土，一点点滑下。她连连叩头，额头砸地有声，血迹浸开。
“婆婆，我命苦，来此只为寻夫。如今他已不在，我也无家可归。但我不能回去。活是杨家人，死是杨家鬼！求您开门，让我入营，为七将军守节，为杨家尽孝！”
杜金娥立在城下，披风被寒风掀起，鬓发凌乱，面上泪痕未干，却依然昂首而立。她的声音带着哭腔，却坚定如铁：
“婆婆，我不后悔！求您开城门让我进去，我愿一辈子守着七将军的灵魂，不求荣华，不怕清苦！”
城上众女将与寡妇对视一眼，默默低头。有人轻声叹道：“这么多寡妇，又来一个。”
这话像刀一样刺进佘太君的心。她站在女墙之上，身披铁甲，白发在风中乱舞。夜风从她盔缝中灌入，冷得如冰。她目光沉定，语气却带着不忍：“金娥呀，守寡如守冰，老身不能收你。那些嫂子都是成亲多年的人，如今也都半截入土，不走也罢。你还年轻，怎能困此一生？老身怎忍心让你守望门寡？”
金娥泪如雨下，胸口剧烈起伏。她几次想张口，却又咬牙忍住。腹中的孩子动了一下，她心里一阵酸痛她真想说：婆婆，我已怀有七将军的骨肉。可她抬头一看，城头站满人，军士、女将俱在，男的女的都有，怎么说得出口？
她的声音哽咽，却带着倔强的力气：“婆婆，我还有什么脸回去？您穿剩的粗布衣给我一件，吃剩的粗茶淡饭给我半碗，我也心甘情愿伺候您老人家一辈子，死也不后悔！”
八姐、九妹听得泪流满面，齐声跪下：“娘，收下七嫂子吧！”
佘太君一瞪眼，声音洪亮：“你们懂什么？杨门寡妇还不够多么？”
金娥抹去眼泪，目光一片死寂：“娘，再不收我，我就死在您眼前，去地下陪七将军！”
说罢，她真就拔出佩刀，刀光映在脸上，寒气逼人。
城上众人齐惊。大媳妇张金定忙劝道：“娘呀，七郎虽亡，可这位媳妇心真诚，收下吧。”
佘太君沉默了片刻，心中翻腾不定，正要开口，忽然
“咚咚咚！”
战鼓如雷，震得城砖都在颤。
“报！辽兵出营了！”
火光连成一线，远处铁甲如潮，杀声滚滚。韩昌之弟韩虎早已得信，听说宋营又来了一位女将，还与佘太君在城头争辩，料定宋军松懈，便领两千铁骑趁夜突袭。
佘太君脸色骤变：“快！弓箭手准备，护住金娥！”
杨排风已经提枪立于女墙，火光映出她紧咬的牙关。她急道：“七奶奶！敌军到了，城门不能开！若开，敌兵必趁虚而入！不如您上阵迎敌，若能退敌，太君必然收您入营！”
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